的地方。

一盏罩着玻璃的油灯被牢牢固定在舱壁上。

一张宽大的海图桌，此刻被当作了餐桌。

桌上摆着几样简单的船餐：煮熟的土豆，大块的咸牛肉，掺了鱼干的燕麦糊，还有几条用烈酒和粗盐简单烤制的海鱼。

这艘船名义上的船长仍是被“拐来”好吃好喝的白发老头莫里斯，船上的厨子是莫里斯手下的一个修船工，做的也是白人饭。

不过陈九也不在意，能填饱肚子就好。

莫里斯知趣地让开了船长室，自己带着人去一边吃去了。

陈九坐在椅子上，快速吃完了肉，剩下碗里盛着半碗燕麦糊没怎么动，只是用勺子无意识地搅动着。

他的左手边，坐着小哑巴陈安。

这孩子比刚来金山的时候长高了不少，眉眼也长开了些。

最近被陈九看得紧，没给人放过血，又兼着学了些字，眼睛里那化不开的忧伤才少了几分，多了几分活泼生气。

他安静地为大家的碗里添上热水，又将烤鱼仔细地撕下鱼刺，把雪白的鱼肉放在陈九碗里，示意他快吃。

桌子的另一侧，是王崇和。

他依旧沉默如铁，那柄裹着粗布的长刀就靠在他的腿边。

他吃饭的速度很快，动作幅度却极小，一双眼睛看似盯着自己的碗，实则眼角的余光时刻警惕着这间狭小船舱里的一切动静。

南滩的船老大张阿彬，正大口地嚼着咸牛肉，他身上的衣服还带着未干的湿气，显然是刚从甲板上巡视回来。

“今晚的风向不对，北风顶头吹，船走得慢，”

他含糊不清地说道，“照这个速度，明天黄昏能到维多利亚港，都算系老天爷保佑喇。”

旧金山离维多利亚港并不远，乘坐太平洋邮轮公司的蒸汽船，四五天就到。

他们这种木质帆船，时常受到洋流影响，现在已经在海上走了半个月。

他们这些人中间除了莫里斯真正意义上当过远洋船长，其他人并不熟悉这段航线。

张阿彬拍着胸脯保证，等日后走多了，时间估计能压缩到十天。

陈九点了点头，示意自己知道了。

心里却盘算着是不是找机会买一艘真正的蒸汽远洋船，可惜这船一开始只能靠白人水手，信不过。

再加上这段时间，他们疯狂花钱，即便是那些从铁路公司抢来的钱如此之巨，也顶不住这么开销。

还是等真正有进项了再说吧…..

这也是他如此着急来维多利亚港的原因之一。

卑诗省洪门致公堂是在赵镇岳一手支持立起来的，要是龙头故去的消息先于他们抵达，又不知道生几多事端。

除了这些陈九的嫡系心腹，桌旁还坐着三位“客人”。

一位是致公堂的老叔父，名叫黎耀祖。

他年过花甲，头发花白，脸上布满了皱纹和老年斑。

在金山生活了近二十年，是致公堂最早的一批成员，在海外洪门中辈分很高。

前些日子被陈九关在义兴公司，刚放出来没多久。

此刻，他正小口地抿着烈酒，眼神中带着一丝忧虑。

紧挨着黎伯的，是一个戴着圆片眼镜、文质彬彬的中年人。

叫周正，是赵镇岳的心腹之一，专管致公堂的走私事务，独立于何文增之外。

他有些局促不安，双手放在膝盖上，腰板虽然挺得笔直，但面对着满桌的江湖悍勇，更像一个误入狼群的教书先生。

而坐在陈九右手边的，则是菲德尔的助手，华金。

眼下刘景仁和傅列秘去了萨城，卡洛律师忙着城里的事务，还忙着在巴尔巴利海岸成立一个新的公司，聘请了一大堆财务，十几个鬼佬律师在他手底下做事，忙的焦头烂额。

格雷夫斯去了美国南方，手底下一时竟无人可用…

好在菲德尔借来了他的秘书，这个孤胆闯血手帮巢穴的年轻人在那一夜居功甚伟，更是精通英语、粤语、西班牙语等四五门语言，堪称做秘书的绝佳人选。

他穿着一身得体的西装，正用一把小刀慢条斯理地切着盘子里的咸牛肉。

“黎伯，”

陈九终于开口，所有人的动作都停了下来，“呢趟水路山长水远，辛苦您老。”

黎伯连忙放下酒杯，欠了欠身子：“九爷言重。能为总舵效力，系我呢副老骨头的本分。”

“听日就到维多利亚港，我想听下卑诗的风声。”

陈九开门见山，目光直视着黎伯，“我前几日听周生说分舵离心，具体是怎么个离心法？”

黎伯叹了口气，脸上的皱纹仿佛又深了几分。

“九爷，我也有几年冇踏足嗰边，知得唔全，净系讲得皮毛………..”

他压低了声音，仿佛怕这船舱的木板隔不住他的话语。

“如今在卑诗省话事的，叫罗四海。开平人，不是咱们洪门的老兄弟。”

“他是十多年前那波来巴克维尔（barkerville）淘金潮里发家的。那地方，比金山还野，活下来的，手上都沾着人命。他靠住心狠手毒，拢了一帮矿工出身的打仔，在菲沙河谷闯出了名头。后来，咱们致公堂要在卑诗开分舵，看他势大，便让他坐住香主位，想着能借他的力，庇护同胞。”

“为了防止他做大，不听号令，总舵专登派堂口最恶嗰批打仔过去填舵，一为走马（做生意），二为睇实他。”

“点知！”

黎伯的语气中多了几分愤慨与无奈，

“呢铺直情系请鬼入宅！罗四海拿了致公堂的招牌，却不行洪门忠义之事。他把堂口当成自己的私产，对下面的兄弟，非打即骂。”

“对外的同胞，则是横征暴敛。修铁路的，伐木的，