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“土地的价值，并非来源于个人的辛劳，而是来源于整个社会的共同发展。当少数人垄断土地，坐享土地租赁、或者增值带来的巨额财富，而大多数辛勤劳作的人却无立足之地，贫困便如影随形，社会矛盾也将日益激化……”

乔治反复咀嚼着这段话，心中的烦闷被一种莫名的兴奋所取代。

他仿佛在迷雾中看到了一丝光亮，在黑暗中找到了一个同路人。

这篇文章的作者，虽然从没听说过，但其思想的深度和对社会问题的敏锐洞察，却让他感到由衷的钦佩。

他迫不及待地想知道，这位“L”究竟是何方神圣。

报纸的末尾，印着一个小小的地址：圣佛朗西斯科唐人街，花园角，秉公堂。

秉公堂？他似乎在哪里听过这个名字，好像是某个华人帮会的堂口。

一个黑帮成员，竟能写出如此有见地的文章？这让他更加好奇。

他将雪茄丢在烟灰缸里，抓起帽子，对助手汤姆说道：“我出去一会儿。”

都板街，唐人街的主干道，此刻正值午后。

乔治穿行其间，他那高大的白人身影，在这片黄皮肤黑头发的海洋中显得有些突兀，引来不少好奇和警惕的目光。

他按照报纸上的地址，在一个小广场找到了“秉公堂”。

乔治深吸一口气，走上前去，“我找《公报》的人。”

那两个汉子有些没听懂，乔治亮了一下手里的报纸，两个汉子对视一眼，其中一个站起身，上下打量了乔治一番，才瓮声瓮气地说道：“等阵。”

说罢，便转身进了门。

不一会儿，一个穿着灰色长衫，文质彬彬的人走了出来。

他看到乔治，眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，用流利的英语问道：“这位先生，请问您有什么事吗？”

“我叫亨利·乔治，是《纪事报》的评论员。”

乔治自我介绍道，“我今天在这份报上读到一篇关于土地问题的文章，写得非常好。我想拜访一下文章的作者，与他交流一些看法。”

“乔治先生？我读过你的文章。那篇文章，是我与几位朋友共同草拟的。我叫刘景仁，这位是我们的理事，傅列秘先生。”

他侧身引荐出身后一位年纪稍长，面容有些清瘦的白人。

傅列秘穿着一身西服，他上下打量了乔治一番，才缓缓开口，“乔治先生，请进。真没想到，我们这份粗浅的《公报》，竟能引来《纪事报》的关注。”

秉公堂的内堂，陈设简单却整洁。

三人落座，刘景仁沏上茶。

“乔治先生，”傅列秘如今也喝习惯了这种滚水冲泡的喝法，“您今天来，是对《公报》上那篇文章有什么评论吧？”

“不是。”乔治连忙摆手，“傅列秘先生，刘先生，那篇文章里的观点，和我很长时间的一些思考非常一致。特别是关于土地垄断与社会贫困的论述，真是精彩。”

“我一直认为，土地是上帝赐予所有人的共同财富，不应该成为少数人牟利的工具。当土地的价值因为整个社会的发展而增长时，这份增值理应由全社会共享，而不是被富豪占有。”

刘景仁闻言，眼中闪过一丝惊喜：“乔治先生也有这种观点？这和我们秉公堂几位理事的想法一致。我们认为，我们清国人在圣佛朗西斯科生活如此困苦，除了遭受白人的歧视和排挤之外，更深层次的原因，就在于制度的不公平。”

“外国矿工税、阻止华人入籍、限制华人拥有土地等，还有最近颁发的《人均空间法案》，《挑担条例》，这项条例禁止人们在人行道上使用扁担搬运货物。这直接打击了我们很多同胞赖以为生的职业，如洗衣工和菜贩，因为他们通常使用扁担来运输衣物和商品。虽然条例本身没有明确提及华人，但其针对性非常明显。”

“我们同样参与建设了这个国家，付出了血汗！”

“Exactly so!！”乔治激动地一拍大腿，“我正在构思一部着作，系统地阐述我的这些观点。我认为，解决贫困的根本途径，就是实行土地价值税，将土地的自然增值部分收归公有，用来改善民生，促进社会公平。”

他停了一下，话锋一转，“说到土地，就不能不提资本。如今这加州，铁路公司的资本就像一头贪婪的巨兽，不仅吞噬土地，更是压榨劳工。他们利用资本的优势，勾结政客，垄断资源，使得普通民众的生存空间日益狭窄。这资本的力量，如果不加以制约，必将成为社会进步的巨大障碍。”

傅列秘叹了口气，他就是受害者之一，自己的公司破产，妻子甚至不愿意回复他的电报。

刘景仁点点头，眼中闪过一丝凝重：“乔治先生的话完全正确。资本”这个词对我们中国人来说更重。 在这片陌生的土地上积累资本站稳脚跟是多么困难。”

“更不用说与财力雄厚的白人商人竞争了，即使在唐人街，如果想做一些小生意，也经常因为缺乏资金而挣扎。”

“我们华人社区内部，虽然有一些互助的会或团体，但终究规模有限，难以应对大的风险。至于那些洋人的银行，门槛高不说，对我们华人更是百般刁难，想从他们那里贷款，简直难如登天。资本的偏向，使得我们华人即便有好的想法，也难以施展。”

乔治叹了口气：“这就是资本的逻辑。它天然地向已经拥有资本的人倾斜，使得富人更富，穷人更穷。”

“铁路公司凭借其庞大的资本，可以轻易获得更多的土地，修建更多的铁路，从而获取更