色瞬间变得铁青，原本苍白的脸颊此刻却血气上涌，有些泛红。

他紧紧攥着拳头，一丝血腥味在口中弥漫开来。那笑声，那“清虫”的称呼，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。

刘景仁也察觉到了陈九的异样，低声道：“九爷，不必跟这些鬼佬一般见识……”

陈九没有作声。

戏演到一半，中场休息。

剧院里的灯光再次亮起，人们纷纷起身活动，或去侧场的酒吧小酌，或与熟人攀谈。

就在这时，一个略显熟悉的官话在他们身后响起：“是....陈九？陈先生，真是巧啊。”

陈九转过头，看到一个五十岁上下，身材微胖，穿着考究丝绸马褂的华人男子正含笑看着他。此人正是之前在市长举办的晚宴上，由赵镇岳介绍给他认识的一位大华商，姓周，名德禄，在金山经营着数家绸缎庄和茶叶行，是华人商界颇有头脸的人物。

“周老板。”陈九微微颔首，声音依旧沙哑。

“陈先生也来看戏？”周德禄笑容可掬地走了过来，目光在陈九和小哑巴身上转了一圈，又看了一眼刘景仁，“这位是……？”

“刘景仁。”陈九简单介绍道。

“幸会幸会。”周德禄拱了拱手，随即又转向陈九，关切地问道：“看你气色不太好，可是身体抱恙？”

“一点风寒，不碍事。”陈九淡淡道。

“如今这天气，是得多加小心。”周德禄点了点头，又寒暄了几句戏的内容，仿佛刚才舞台上那段刺耳的侮辱并不存在一般。陈九只是敷衍地应着，心中却对这种故作姿态的“体面”感到一阵厌烦。

中场休息很快结束，下半场的戏继续上演。陈九无心观看，深深陷在柔软的椅子里，却没有睡过去。

戏演完散场，人们潮水般涌向出口。周德禄再次找到了他们，热情地说道：“陈先生，如果不嫌弃，不如坐我的马车一同回去？也省得再雇马车了。”

陈九本想拒绝，但看了一眼身边同样疲惫的小哑巴和刘景仁，又想到自己此刻确实连多走一步的力气都没有，便点了点头：“那就有劳周老板了。”

周德禄的马车比他们之前雇的要宽敞舒适得多，车厢内铺着柔软的坐垫，散发着淡淡的檀香味。

马车缓缓启动，周德禄与陈九并排而坐，刘景仁则坐在对面。

车厢内沉默了片刻，周德禄先开了口，他呷了一口随身携带的茶水，笑着说道：“陈先生，如今你在咱们金山华人圈子里，可是大大的有名啊。”

陈九不置可否地“嗯”了一声。

“都说你陈九爷不仅身手了得，手底下更有一群不怕死的兄弟。”周德禄继续说道，语气中带着几分试探，“尤其是前些日子，秉公堂为那些死难的铁路劳工发放抚恤金的事情，在唐人街可是引起了不小的轰动啊。”

他顿了顿，观察着陈九的反应，接着说：“有些人说，陈九爷这是拿钱打水漂，是傻子行径。但也有不少人，像周某一样，对九爷的义举是打心底里敬佩啊！在这金山，能有这份担当和义气的，不多了。”

陈九依旧沉默，只是目光透过车窗，看着外面飞逝的夜景。金融区的灯火早已被甩在身后，马车正向着码头驶去。

周德禄见陈九不语，便直接挑明了来意：“陈先生，实不相瞒，周某今日特意来寻你，是有一事相商。我们金山的一些华人商家，之前成立了一个‘华商会’，旨在团结在金山的华商，互通有无，共谋发展。这个商会独立于唐人街那些堂口之外，希望能为咱们华人争取更多的商业利益和话语权。”

“之前倒是疏忽了，没有邀请。陈先生莫要怪罪，我那日听赵龙头讲，陈先生有些腌鱼海货的生意，不如加入商会，大家一起发财如何？海运的路子、船只一时半会儿可不好寻。”

他身体微微前倾，语气诚恳地说道：“周某忝为这个商会的发起人之一，深知陈先生你在华人社区中的声望和能力。若是愿意屈就，加入我们华商会，担任一个名誉理事的职位，那对于我们商会，对于整个金山华人商界，都将是一件大大的好事啊！”

陈九终于缓缓转过头，目光平静地看着周德禄，许久，才沙哑地开口：“周老板，你的好意，陈某心领了。”

周德禄闻言一喜：“这么说，是答应了？”

陈九却摇了摇头：“恕我不能加入。”

周德禄脸上的笑容僵住了，有些不解地问道：“这是为何？可是有什么顾虑？但说无妨。”

陈九的目光再次投向窗外，喃喃低语：“金山的银纸，救不了珠江的人。”

“周老板，算盘打尽天下数，打唔响咱们跪下的骨头。”

一句话，如同一块巨石投入平静的湖面，在周德禄心中激起了千层浪。

他张了张嘴，想说些什么，却发现自己一时间竟无言以对。车厢内的气氛瞬间变得有些凝重。

马车在沉默中继续前行，最终在码头区一处昏暗的街道旁停了下来。

“多谢周老板相送。”陈九推开车门，声音中带着浓浓的疲惫。

周德禄看着他颤颤巍巍地下了车，高烧显然已经让他虚弱到了极点。

“陈九先生……”周德禄欲言又止。

他想喊一声九爷，内心里对帮派的鄙夷却让他开不了口，最后只能叹息。

陈九没有回头，只是在刘景仁的搀扶下离开。

他的背影在昏暗的煤气灯下拉得很长，显得异常孤寂和沉重。

周德禄坐在马车里，目送着他们消失在黑暗中，眉头紧锁。 “金山的银纸，救不了珠江