刺激着味蕾；而那块足有他两个巴掌大的牛排，外焦里嫩，每一口都带着丰腴的肉汁。

他吃得很慢，却吃得异常干净，仿佛要将盘中的每一丝滋味都吸入腹中。

这不是享受，更像是一种仪式，一种沉默的宣泄。这些食物，是用无数同胞的血汗换来的，是用无数屈辱和辛酸堆砌起来的。

他要将这些统统咽下去，化作支撑他继续走下去的力量。他想起了在古巴甘蔗园里那些发霉的木薯，想起了那些饿得只剩皮包骨头的同胞，想起了那些在烈日下被活活累死的兄弟。

眼前的奢华与过去的苦难形成了强烈的对比，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。

刘景仁和小哑巴也默默地吃着，餐厅里的谈笑声似乎离他们很远。

一顿饭在沉默中结束。

陈九将盘中的最后一点肉汁用面包擦拭干净，送入口中，然后放下了刀叉。

自始至终，他没有说一句话，脸上的表情也没有丝毫变化，仿佛只是完成了一件再寻常不过的事情。

走出餐厅，已是下午。

陈九的脚步有些虚浮，高烧带来的晕眩感再次袭来。

他们又雇了辆马车，一路向着西边的山丘驶去。

马车在盘山路上缓缓行驶，两旁的宅邸越来越宏伟。

维多利亚式的尖顶、哥特式的拱窗、希腊式的廊柱……每一栋建筑都像一件精心雕琢的艺术品。

空气中飘荡着花草的芬芳，与金融区的铜臭味截然不同。

他们在山顶的一处平台下了车。凛冽的海风吹散了陈九脑中的些许混沌。

他扶着冰冷的石栏，俯瞰着脚下。

“安仔，”陈九的声音有些沙哑，带着几分不易察觉的疲惫和怅惘，

“你说，我们多久才能在这座城市里堂堂正正地活着？”

小哑巴陈安拉了拉他的衣袖，仰起小脸看着他，那双眼睛里映着山下的城区，也映着陈九眼中的迷茫。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能用小手紧紧地攥着陈九的手指，仿佛想用这种方式传递给他一丝力量。

刘景仁站在一旁，沉默地抽着纸烟。

在山顶伫立了许久，直到风将陈九身上的最后一丝热气也吹散，他们才重新上了马车，向着唐人街的方向驶去。

马车最终停在了花园角。

陈九在小哑巴的搀扶下，迈进了秉公堂的大门。

十几个穿着短打的汉子或坐或立，有的在低声交谈，有的在默默擦拭着腰间的短刀。见到陈九进来，众人纷纷起身行礼。

陈九径直走到后堂正中的一张太师椅上坐下。

高烧和连日的奔波让他几乎耗尽了力气，此刻只觉得浑身发冷，额头上的冷汗一层层往外冒，浸湿了额前的碎发。他强撑着精神，目光扫过堂下的众人。

“九爷，您回来了。”一个四十岁上下的汉子快步上前，躬身行礼。这人是秉公堂里一个管事的小头目，英文学得很好，平日里负责辅助傅列秘先生处理一些杂务。

陈九微微点了点头，算是回应。

那人小心翼翼地看了陈九苍白的脸色一眼，接着说道：“九爷，按照您的吩咐，那些在中央太平洋铁路工地上遇难的乡亲们的名册，已经开始登记了一批了。”

“第一批死难兄弟的尸骨，咱们也已经派人去萨克拉门托沿线往东开始挖掘了。只是……只是山高路远，土地刚刚化冻，进展有些缓慢。”

他的声音越来越低，脸上也露出了为难之色。

陈九沉默了片刻，缓缓点了点头，示意自己知道了。

他慢慢闭上了眼睛，不再说话。

不知过了多久才醒，他深陷在太师椅中，身上搭着一件半旧的棉袍，小哑巴陈安坐在他的旁边，不时伸出小手，替他掖好滑落的袍角。

刘景仁端着一碗滚烫的姜汤走了进来，“九爷，”

“趁热饮啖姜汤，暖暖身，驱走啲死人寒气先。”

他将粗瓷碗递到陈九手边。

陈九接过碗，指尖触到碗壁的温热，却并未立刻饮下。

良久，他才抬起头，望向刘景仁，那双深邃的眸子里，此刻竟盛着几分平日里难得一见的疲惫与……真切的感激：“景仁，呢排风里来雨里去，真系……辛苦晒你。”

“本来是请你做先生，点知搞到要你同我劳心挣命。”

刘景仁看着他的脸，听着这句平日软许多的话，竟然一时有些眼眶发红，他拉过一张条凳，在陈九身侧坐下，

“九爷讲笑咩，为班兄弟跑腿，为渔寮出分力，景仁心入边不知几踏实，边有辛苦讲。”

他换了下情绪，错开话题，“事情都安排好了，今晚真系非去不可？”

陈九只是缓缓点了点头，目光移向窗外，

“无论菲德尔，定系何生那个满肚墨水的读书人，又或者系你景仁……”

“你们，个个都系我陈九的先生。行到今时今日，我从你们身上学到嘅嘢，多过在屋企廿年总和。”

他嘴角勾起一抹复杂的弧度，带着几分自嘲，几分了然，：“仲有呢座……成日张大口食人的城，用最粗最狠的手段，都教识我太多太多。”

他看了一眼旁边安静守着的小哑巴陈安，那孩子正睁着仅剩的那只眼睛望着他，似懂非懂。

陈九的眼神在那一刻柔和了些许，但转瞬之间，又变得冷硬。

“在咸水寨嗰阵，阿爸教我撒网捉鱼，教我敬海龙王，叔公教我同个天斗同个海斗。去到古巴甘蔗园，学的系点样在监工鞭底捱命，点样咬碎牙连血吞，死顶唔让自己沉底。但这些，终归都系匹夫之勇，是铁笼困兽的死挣烂扎。”

“真正踏上这金山的土地