头有脸的人物。他派你来，想从我这里得到什么？”

“一个机会。”米勒身体微微前倾，压低了声音，“一个让你们辫子党名声更响，财源更广的机会。当然，也是一个能帮到布莱恩特议员的机会。”

“哦？”于新挑了挑眉，示意他继续。

“市长威廉·阿尔沃德，”米勒说出这个名字时，语气中带着一丝不易察觉的轻蔑，“他坐在那个位置上太强硬了，而且，他似乎并不关心某些群体的利益。码头区的混乱，走私的猖獗，治安的败坏……这些，难道于先生没有察觉吗？”

于新不置可否，只是静静地听着。他那双眼睛，看不出任何情绪波动。

米勒继续说道：“布莱恩特议员认为，是时候给阿尔沃德市长一点颜色看看了。一场不大不小的‘意外’，足以让他焦头烂额，也足以让市民们看清楚，谁才是真正能给这座城市带来秩序和繁荣的人。”

“意外？”于新玩味地重复着这个词，“什么样的意外？”

“一场骚乱。”米勒一字一句地说道，目光紧盯着于新的眼睛，

“一场发生在码头区的大骚乱。要足够激烈，足够混乱，让整个圣佛朗西斯科都为之震动。让所有人都看到，阿尔沃德市长连自己推行扩建案的地盘都管不好。”

于新却笑了，笑声不高，但在这寂静的房间里显得格外清晰。“有意思。布莱恩特议员想借我的刀，去捅他的政敌？”

“你们爱尔兰人刚搞了一场暴乱，现在又想来一场？”

他放下茶杯，身体向后靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“米勒先生，你凭什么认为，我会替他做这种事情？”

“因为这对你们同样有好处。”

米勒早有准备，

“我知道，你们最近在码头区动作不小，烧了几个仓库，抢了不少货。想必也得罪了不少人吧？那些大商人，还有一些跟官方有勾结的走私贩子，他们可都不是善茬。”

于新的眼神微微眯起，一丝寒光一闪而过。“你调查过我？”

“了解合作对象，是基本的诚意。”

米勒毫不退缩，“一场由你们主导的骚乱，可以彻底搅乱码头区的势力格局。混乱之中，才有机会浑水摸鱼，不是吗？到时候，谁是谁非，谁抢了谁的货，谁烧了谁的仓库，恐怕就没人说得清了。而你的势力，可以在这场混乱中，进一步巩固地位，甚至……取代某些不识时务的家伙。”

他顿了顿，加重了语气：“更重要的是，如果布莱恩特议员能够成功……上位，那么，议员承诺将以帮你统治唐人街，乃至整个圣佛朗西斯科的某些‘生意’，将会得到前所未有的便利。市议会里有一个强大的盟友，于先生，这其中的价值，你应该比我更清楚。”

于新沉默了。

他修长的手指停止了敲击，端起茶杯，再次细细品味。

房间里只剩下窗外隐约传来的风声和远处赌场模糊的喧嚣。

米勒的心提到了嗓子眼。他知道，这是最关键的时刻。

于新在权衡利弊，也在评估风险。

华人帮派在圣佛朗西斯科生存不易，他们像夹缝中的野草，既要应对白人社会的歧视和压迫，又要面对内部各个堂口之间的明争暗斗。

这群没有正式名号的“辫子党”虽然凶悍，但根基尚浅，行事如此张扬，无疑是在刀尖上跳舞。

“码头区，太乱。”

许久，于新才缓缓开口，“你们爱尔兰人的帮派现在没有之前的统治力了，意大利人，德国人，还有我们华人自己的几个堂口，都在抢。一场大骚乱，火候很难控制。万一失控，引火烧身，对我们来说，可能是灭顶之灾。”

“风险与收益并存。”

米勒立刻回应，“于先生行事，虽然危险但每次都能逃脱追捕。我相信，你有这个能力，控制好局面。而且，布莱恩特议员也并非让你们赤手空拳去冲锋陷阵。”

他从怀中取出一个信封，推到于新面前。“这里是五千美金，作为前期的活动经费。事成之后，还有另外五千。并且，布莱恩特议员承诺，骚乱发生时，警方的行动会……非常迟缓。他会确保，在关键时刻，码头区的警力会异常薄弱。”

五千美金，这是一笔很大的数目。

于新拿起信封，掂了掂分量，却没有打开。

他的目光再次落在米勒脸上，带着一丝审视和探究。

“布莱恩特议员，凭什么相信我？”于新问道，“华人，在你们眼中，不都是一群卑微、狡诈、不可信任的苦力吗？”

他的话语中，带着一丝难以察觉的讥讽。

米勒心中一凛。

“于先生，时势不同了。在圣佛朗西斯科，有能力的人，无论是什么肤色，都应该得到尊重。布莱恩特议员看重的是你们的实力，以及于先生你的魄力。正如那句中国古话说的，’不问出身，只看手段’。”

他来之前特意找了一句听起来像是中国谚语的话。

于新嘴角再次露出一丝笑容，但这次的笑容里，多了几分冷意。“‘英雄不问出处’。米勒先生，你的中文学得不错。”

他纠正道，随即话锋一转，“但是，如果事情败露，或者布莱恩特议员事后反悔，我们岂不是成了替罪羊？”

“布莱恩特议员以信誉担保。”

米勒斩钉截铁地说，“而且，我们双方都有共同的敌人，共同的利益。这是一份建立在互利基础上的合作，而不是单方面的施舍。如果阿尔沃德市长继续当政，他对华人的压制只会变本加厉。于新，你应该比我更清楚，最近市议会里那些针对