系一片分文不值的烂泥滩。”

“但是，在我们这些世代耕种的华人眼中，成片黑色的沃土，系可以种出粮食，可以养活数万同胞的鱼米之乡！”

“等到春节之后，我边要在花园角招工，按劳分配田亩。”

“在这片土地上，筑堤坝，引河水，开垦荒田，将嗰片沉睡咗千百年的荒滩，变成我金山华人真正的粮仓！一个唔再受人盘剥，唔再仰人鼻息，可以自给自足的家园！”

他顿了顿，深吸一口气，目光扫过院子外面那些围观着的面黄肌瘦的同胞，声音里夹了几丝悲悯：“叶堂主方才所言的种种方略，归根结底，皆系如何在洋人的夹缝之中苟延残喘，系如何在呢唐人街巴掌大的方寸之地勾心斗角，争抢可怜人的血汗。”

“而我陈九今日要做的，系带领所有不愿再跪住的华人兄弟，在呢片广阔的金山地界，堂堂正正咁企起身，活落去！我们要有自己的土地，自己的产业，自己的武装！我要让这些高高在上的洋人老爷们都睇清楚，我们华人，不是任人宰割的猪仔，而系猛龙过海！”

“至于那些在修筑太平洋铁路的过程中，客死他乡、尸骨无存的上千名劳工兄弟，”

“我陈九已在铁轨旁，当住尸骸的面立下重誓，要在唐人街的花园角，成立’秉公堂’！专司收殓铁路华工的遗骸，补贴被铁路公司同无良包工头克扣、贪墨的血汗工钱，为每一个冤死的同胞，讨回一个公道！”

“铁路公司欠落的血债，我代死去的魂灵讨！他们销毁的帛金数目，我陈九带人来消！”

陈九的声音洪亮，贯穿前后，敞开的大门外也听得清清楚楚。

这一段话说完，门外原本有些瑟缩，不敢言语的人群中忍不住开腔，数息之内就掀起了一阵轩然大波。

那些曾经或正在铁路上做苦力的工人们，恍惚间以为自己听错了。

他们太清楚太平洋铁路那光鲜亮丽的背后，埋葬了多少华工的白骨与血泪。

信与不信之间，小声议论不休，人群忍不住往里挤，甚至已经填实了宽阔的门口。

“秉公堂？收尸骨？讨公道？”

有人喃喃自语，眼中闪过一丝希冀，但更多的是长久被压迫后的麻木与怀疑。

“话讲得好听，边个知系咪真嘅？”

一个老汉对身边人说，他曾在修路时被砸断了胳膊，铁路公司却分文未赔。

“唉，听听就好，莫当真，免得又是一场空欢喜。”

一些小商人则更为实际，他们小声盘算着：“就算真有地，要开荒筑堤，那得使几多钱粮人力？我哋呢啲小本生意，怕是帮唔上忙，亦唔敢掺和。”

更多的人则是沉默，他们习惯了在夹缝中求存，对于这种“出头”的言论，本能地感到畏惧。

同乡会的队伍心思更加复杂。

陈九描绘的蓝图固然美好，但风险也同样巨大。一些会长暗自盘算，若陈九真能成事，他们或许能分一杯羹；但若失败，恐怕整个金山华人都要跟着遭殃。

“此子口气太大，非福兆啊……”

一位年长的会长摇头叹息。

一些与铁路包工头有牵扯的会长，更是面露不安，生怕陈九这“秉公堂”会查到自己头上。

至公堂的弟兄们，尤其是那些出身贫苦的，听得热血沸腾，恨不得立刻就跟着陈九去开荒辟土，大干一场。

而协义堂的打仔们，则在叶鸿的怒视下，强自镇定，但一些人眼中也开始闪烁不定，显然陈九的话也触动了他们。

叶鸿的脸色早已变得铁青一片，难看到了极点。

张瑞南等人则暗自心惊，陈九这番话软硬兼施，直指人心最脆弱之处。

这个年轻人，或许真的会成为他们难以控制的变数。

李文田更是忍不住低声骂道：“妖言惑众！蛊惑人心！”

“陈九！”

终于按捺不住的叶鸿，猛地从座位上站起身来，指着陈九厉声喝道，“你休要在这里空口放大话！”

“呵，两万英亩？你也真敢说？”

“你食咗洋人几多黑心银？我看你是当了鬼佬的走狗，替他们在这里招揽廉价劳工，谁知道你安的什么心？！”

“你问问在场的馆主、会长，边个信你？”

“就算你说的是真的，以后呢？鬼佬岂能坐视我们占据土地，平白做大？你这样做是煽动暴乱！是要将整个金山华埠，将我们数万华人同胞，都拖入万劫不复的深渊！”

“你以为凭你手下嗰班烂泥扶不上壁的散仔、亡命徒，就能对抗得了洋人的洋枪洋炮？就能在呢片白人的土地上反了天不成？简直系痴心妄想！发白日梦！”

叶鸿的怒斥，如同当头一盆冷水，浇熄了不少人刚刚燃起的希望。

人群中，那些本就麻木、习惯了逆来顺受的人，此刻更是连连点头，觉得叶鸿所言在理。

“系啊，鬼佬咁恶，点会畀我哋安生日子过？”

“唉，都系安分守己保条命算啦。”

一些人开始下意识悄悄往后退，生怕被卷入漩涡。

但也有一小部分人，被叶鸿的污蔑激怒，低声反驳：“协义堂自己就系吸血鬼，有乜资格讲人？”

“我看陈九爷讲得有道理，横竖都系死，不如搏一把！”

但他们的声音很快便被更大的质疑声淹没。

李文田更是连连冷笑：“后生仔不知天高地厚，以为金山是伊屋企后花园？”

同乡会会长们大多面露难色。

叶鸿所言的风险，他们何尝不知？在洋人的地盘上与洋人争利，无异于与虎谋皮。一些原本还有些心动的会长，此刻也开始打退堂鼓，觉得还是维持现状