分压抑不住的不耐烦与狐疑，“今日这么多家在此观礼，场面剑拔弩张，箭在弦上，难道真要学那些手无缚鸡之力的酸腐儒生，在度吟诗作对，清谈阔论不成？未免也太儿戏！”

张瑞南却仿佛没有听出他话中的不满，只是将目光转向至公堂的龙头赵镇岳，脸上依旧挂着那副和煦的微笑：“赵老顶，您老人家德高望重，以为老朽此议如何？”

赵镇岳沉吟片刻，目光在张瑞南和叶鸿的脸上一一扫过，心中早已明了这老狐狸葫芦里卖的什么药。

这张瑞南这是想先礼后兵，占据道义的制高点。

他看了一眼陈九，见年轻人并不气虚，心下有了数。

“张老板倒是好兴致。”

赵镇岳抚须冷笑，“也好，既然是’摆茶阵’，总不好失咗呢个’茶’字。”

“便依张馆主所言，咱们先文后武，品茶论道一番，亦让金山的父老乡亲们都听一听，睇一睇！”

他话锋陡然一转，目光如电，直刺叶鸿：“只不过，呢’茶’，恐怕是不好品的….三碗茶之后，若是依旧胜负难分，众口难调，又当如何处置？”

张瑞南终于图穷匕见：“那便以门口这条街为界，关帝庙前。双方各出人马，以一刻钟为限，哪一方最终能站稳在场上的人多，便是哪一一方胜出。至于呢其中的规矩么……”

他故意顿了顿，环视四周，语气变得有些意味深长，带着一丝血腥的寒意，“刀剑无眼，生死各安天命。”

“只不过，有言在先，今日之事仅限于两家堂口之间的恩怨了断，莫要伤及无辜的街坊邻里，莫要牵连其他同乡会的弟兄，更莫要搞大咗，让虎视眈眈的鬼佬巡警抓咗咱们的把柄，趁机插手我唐人街事务。”

“呢个，便是今日’摆茶阵’的规矩。”

这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，事不关己。

仿佛他们联手推出来的幌子，这个重新踏入唐人街的协义堂纯是为自身私利盘斗了...

围观打量的眼神顿时变得有些微妙起来。

场面上看，协义堂人多势众，兵强马壮，又有宁阳、人和、三邑三家大会馆在背后撑腰，顶着中华公所的名义提供钱粮人马，真要动起手来，至公堂的胜算似乎不大。

不过总的，很多会长们松了一口气，要是能不直接动刀兵自然是最好的。

他们更愿意听听双方的方略，看看谁更能为华人争取利益。一些原本偏向至公堂的会长，此刻也多了点信心。

至公堂家大业大，只要肯露出点油水，分润继承自己海运生意的利益，总是有得谈的。

然而，就在众人以为至公堂必定会陷入两难之际，陈九却直接应了。

“好！就依馆主所言！三碗清茶论道，一刻钟见血！我今日便在此接下呢场’茶阵’！叶堂主，请！”

他的声音里，充满了一往无前的豪情，竟让原本有些骚动不安的人群瞬间冷静了下来，那在场间压抑着的小声议论立刻就停了。

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几个关帝庙的仆役抬出一应事物。

两张红木椅子相对摆放，中间几上各置一套朴素的紫砂茶具，茶壶中盛着刚沏好的武夷岩茶。茶是寻常岩茶，水是庙后古井清泉。

茶水倒入杯中，热气氤氲，盘旋而上。

协义堂一方，堂主叶鸿亲自出阵。

他大马金刀地在左侧落座，目光扫过对面看不出什么表情的陈九，以及他身后那一众面色冷峻、眼神锐利的人手。

这个半年前踩到金山地界的后生仔平静地坐下，神态从容，仿佛是一场寻常不过的茶会。

“陈九兄弟，”

叶鸿率先开口，声音洪亮，“你我两家，今日在关帝爷见证下’摆茶阵’，依我看，呢头一碗茶，当论’人和’。”

“我叶鸿为在场诸位争取，说动宁阳、三邑、人和三家会馆达成一致。若能参与主理唐人街未来事务，未来三年之内，我们将联手疏通白人市议会的关系，为唐人街所有登记在册的华人商铺，减免至少一成市政杂税；”

“同时，确保每年招揽的契约劳工，优先供应畀支持合作的商号各行，并且，新客的‘人头抽费’，可再降低半成！”

“此为公！为人心！”

此言一出，犹如一块巨石投入平静的湖面，立刻在围观的各小堂口头领和商人代表中，激起了千层浪花。

减免杂税！优先获得廉价劳工！降低人头抽费！每一条，都砸在了众人的心坎上。

不少原本保持中立，甚至略微偏向于至公堂的人，此刻眼神中也不由自主地露出了几分犹豫与动摇。

叶鸿将众人的反应尽收眼底。

他端起面前的茶碗，轻轻呷了一口，继续说道：“呢第二碗茶，当论’地利’。”

“金山地界，华人商铺、洗衣房、餐馆、杂货店，星罗棋布。然则，群龙无首，各自为政，时常为争地盘、客源而内耗不已，徒惹洋人耻笑。今后必将联合诸位，重整唐人街各行各业的经营规矩。”

“譬如餐馆、杂货店，可划分区域，明码标价，严禁私下压价、恶意抢客。再如鱼栏、菜档、米铺等民生行业，可由我等出面，组织统一采办行会，集中与白人农场主、渔船主议价。”

“凭借我哋华人的整体购买力，定能拿到更低廉的进货价格，再公平分配。”

他顿了顿，目光缓缓扫过在场的每一个人，声音也随之沉稳了几分：“至于如何面对此地的洋人，我叶鸿以为，‘以和为贵’、’借力打力’仍是上策。”

“白人势大，枪炮犀利，我等华人初