步。

但他格雷夫斯不一样！他手中掌握着的，是整个萨克拉门托地区，乃至周边区域，最大的一支华人劳工力量！

那些在他眼中曾与“苦力”、“廉价”划等号的黄皮肤，当他们一听到有机会拥有自己的土地，可以亲手耕种时，一个个都像是被打了鸡血，眼睛里迸发出饿狼般的光，简直疯了！

两万六千英亩！如果这片广袤的土地真的能够全部成功开垦出来，修建起坚固的堤坝，抵御住洪水的侵袭……

他，格雷夫斯，将会一跃成为整个加利福尼亚州都数一数二的大农场主！这个念头像一团火，在他胸中熊熊燃烧。

这么一大片土地，若是经营得当，最起码能养活上万人！

垦荒、筑堤、引水、种植……

这注定是一个漫长得望不到尽头的艰巨工程。

与修建横贯东西的太平洋铁路那种能够掏空一个国家预算的庞大工程相比，垦荒，尤其是在这种沼泽地里垦荒，简直就像是在泥水里讨饭，吃力不讨好。

当格雷夫斯带着第一批采买回来的各式工具，风尘仆仆地再次回到那片沼泽地的边缘时，眼前的景象让他整个人都惊得呆立在原地，半晌回不过神来。

这才不过短短两三天的功夫！

就在那片地势相对较高、略微干燥一些的沼泽边缘地带，竟然已经奇迹般地竖起了一片错落有致、足有几十座的简陋窝棚！

这些窝棚的墙体，是用从河边挖来的湿滑淤泥，混合了大量的枯黄茅草，经过反复捶打夯筑而成，看上去异常坚固厚实。

窝棚的顶上，则覆盖着一层又一层厚厚的芦苇和茅草，堆叠得严严实实，足以遮风挡雨。

更令人惊奇的是，这些简陋的窝棚居然还像模像样地开凿了几个小小的窗户，虽然窗户上只是用些破旧的布片或草席胡乱遮挡着，但也聊胜于无。

每座窝棚前，都挖出了简易的排水浅沟，地面上也细心地铺上了一层从附近河滩费力搬运来的碎石和沙子，虽然依旧简陋，但总算能让人勉强落脚，不至于一脚踩进泥里。

而在这些相对“精良”的窝棚后方，则是一片密密麻麻、几乎看不到尽头的更为简陋的帐篷区，各式各样的破布、油毡、草席搭建起临时的栖身之所，里面塞满了狂热的黄皮肤。

上百个赤裸着上身、只穿着条短裤的汉子，正顶着六七度的寒风，嘴里喊着雄浑激昂、节奏统一的号子，用最原始、最笨拙，却也最直接有效的方式，挥汗如雨地挖掘着第一条规划中的主排水渠。

他们没有精密的测量仪器，就地取材，用砍伐来的长竹竿和粗糙的麻绳拉直作为标线；

他们没有先进的抽水泵，就用木桶、陶罐，甚至是最原始的戽斗，一趟又一趟，一桶又一桶地将渠道里渗出的泥水舀到外面。

汗珠顺着他们被晒成古铜色的脊背不断滚落，与脚下湿滑的泥泞融为一体，但每个人的脸上，都带着一种近乎偏执的专注。

“嘿咗！嗨呀！用力嗬！”

“再挖深些！下面的兄弟莫要偷懒！”

领头的正是一个太平天国的老兵，他挥舞着铁锹，嘶哑的号子声在空旷的沼泽上回荡。

陈桂新则站在一处临时堆起的土丘高处，双手叉腰，目光如炬。

他不断地审视着工程的进展，时不时地调整着那些用来标示挖掘方位的木桩，偶尔会用简单有力的手势，指挥着下方人群挖掘的方向和深度。

比起之前在铁路上做工，带着人罢工，还是这种熟悉的工匠日子更适合自己！

这个昔日太平天国着名的“木匠”将领再度意气风发。

他的脸上虽然也带着几天劳累下来难以掩饰的疲惫，但眼神中的那份亢奋与坚定，却比任何时候都要明亮。

格雷夫斯默默地观察着，他注意到，这群华人干活的效率，高得惊人。他们似乎有着明确的分工，有人负责挖掘，有人负责运土，有人负责夯实两侧的堤岸，彼此之间配合默契，衔接流畅，几乎没有任何多余的动作和时间的浪费。

这完全不像他印象中那些只会各自埋头苦干、缺乏组织协调、一盘散沙的华人苦力。

这……这更像是一支训练有素的军队！一支在泥泞与绝望中，与天地顽强搏斗的铁血军队！

“格雷夫斯，啲架生买齐未？（工具都买回来了）”

陈桂新很快便发现了他，迈着大步，从土丘上走了下来，脸上带着那种努力想要掩饰、却怎么也藏不住的亢奋，当然，也夹杂着几分熬夜操劳的疲惫。

他立刻喊起阿胜，让他给自己翻译。

“嗯，都在这儿了。”格雷夫斯指了指身后那一长串由牛马拉着的板车，有十几个工头这几天专门跟着他，上面堆满了各式各样的工具。

“斧头和锯子，都按照你说的，挑了市面上能找到的最结实耐用的那种。另外，我还自作主张，买了些铁钉、铁丝，还有些桐油，想着或许能用得上。”

“真系有心噃。

陈桂新走上前，毫不客气地伸出蒲扇般的大手，用力拍了拍格雷夫斯的肩膀，“今晚让灶房加餐，管够的鱼汤！”

格雷夫斯扯了扯嘴角，没说话。鱼汤？他宁愿去镇上的酒馆啃一块发硬的面包。

一大批工具的到来，给这支“垦荒大军”注入了新的力量，极大地提高了他们的工作效率。

汉子们纷纷扔掉手中那些早已磨损不堪的简陋工具，兴奋地挥舞起崭新锃亮的铁锹和锋利沉重的斧头，挖掘和砍伐的速度，比之前快了不止一倍。

一支专门负责砍伐的队伍也迅速组建并投入运作