这间教堂里面也很气派。

陈九突然意识到自己粗布褂子上的鲸脂腥味， 那是在捕鲸厂收拾工具时沾的，混着昨夜修补渔网的桐油味，在这间有着淡淡异香的堂里格外刺鼻。

黄阿贵那干瘦得像只老猿猴的身子立刻佝偻下去，他死死拽着陈九的袖子，恨不得能化成一道影子，把自己塞进最不起眼的角落。

陈九的视线越过他，瞥见右前方一个穿着条纹西装的华人青年。那青年梳着油光水滑的发辫，正用一种毫不掩饰的、刻薄的眼神，一寸寸地审视着陈九。

陈九今日出门没带帽子，脑袋上的碎发有些潦草，额头上还有赶路的细汗。

“这边，这边……”黄阿贵压着嗓子，几乎是在哀求。他汗津津的手心在陈九腕上留下了一道湿痕。

就在他们经过第三排长椅时，一根文明杖冷不防地横亘在过道上。戴着白手套的老绅士甚至没有侧目。

陈九的布鞋结结实实地绊了上去，一个踉跄，整个人向前扑去。

“抱歉。”他下意识用广东话道歉，以为是自己慌张，没看清路。

可一声压抑不住的嗤笑，像针一样从后排扎来。

他霍然转头，只见两个身着湖绿色西式洋装的白人小姐，正用蕾丝折扇掩着嘴，眉眼间满是戏谑。

黄阿贵早已像只耗子般缩进倒数第二排的角落，正拿袖子使劲擦抹着椅面上的浮灰。

陈九却像钉子般立住了，腰间粗布带里的枪柄，此刻正硌着他的腰。

过道两侧，那些或好奇或鄙夷的目光，如无数针尖般刺来。他深吸一口气，将那股混着咸腥与屈辱的气息从肺腑间缓缓压出，不自觉间有些佝偻的脊梁，一寸寸挺直。

“九哥......” 黄阿贵扯他衣摆的力道更急了。陈九却甩开他的手，大步走向第五排空位，沾着鱼鳞的布鞋毫不迟疑。

他一屁股坐下，老旧的木长椅发出一声不堪重负的“吱呀——”。

左首一个身穿厚呢西服的白人男子，像是被什么烫着了似的，立刻朝右边挪开了大半尺。陈九像是没瞅见，反而故意将打了补丁的袖子大喇喇地摊在扶手上，露出那截被缆绳磨得又黑又亮、布满老茧的腕子。恰在此时，管风琴声轰然奏响，他迎着四面八方或明或暗的窥探目光，毫不退缩，一一冷冷回视。

待黄阿贵猫着腰，好不容易蹭到他身边时，陈九面上已经看不出任何表情。阳光透过彩绘玻璃窗，在他粗硬的短发上投下一圈模糊的金边，混着鲸脂与汗液的气味，在他周身蒸腾，像一种无形的屏障。

后排那些细碎的、带着恶意的窃窃私语声渐渐低了下去，最终消弭。礼拜堂内，只剩下唱诗班悠扬的歌声，伴着管风琴的庄严节拍，一下，又一下，回荡不息。

唱诗班正唱到《奇异恩典》，领唱的老修女朝他们瞥了一眼。黄阿贵立刻用手指悄悄比划了一下——这就是他说的玛丽安嬷嬷。

老太太少说五十岁了，圆脸盘上的皱纹很多，面容却慈祥。

“嬷嬷人很好。”黄阿贵凑近耳语，“早前还给咱们码头的劳工发过棉衣……”话没说完，一个穿格子马甲的白人执事便投来严厉的一瞥，黄阿贵立刻噤声。

礼拜仪式冗长而庄重。待到结束，玛丽安嬷嬷站在圣坛前分发圣餐。

黄阿贵瞅准了最后一人领毕的空当，一把拽住陈九，在散场的人潮中左冲右突，硬是挤到了前面。

“嬷嬷安好。”黄阿贵像变戏法似的，从怀里掏出一个油纸包，“街上新出炉的核桃酥。”

玛丽安笑起来眼尾皱成一团：“黄先生来了，有几日没见了。”她官话带着广府口音，“这位弟兄面生得很。”

陈九抱拳行礼：“在下陈九，带几十个弟兄在金山讨生活。”顿了一下，看见马玛丽安没有别的表情接着说道，“想请嬷嬷教英文，兼做一点翻译事务。”

老太太笑着直摆手：“我这老骨头出不了教堂啦。”

“敢问陈先生做什么生意？”她慈祥的脸上闪过一丝疑虑。

“我们刚来，目前只是落脚，准备开一家洗衣店，还想做些渔业生意。所以想找一个翻译帮忙和店主沟通。”

玛丽安点点头，看了一眼旁边陪笑的黄阿贵，接着补充道“不是唐人街会馆的生意就好。”

“懂中文和英语的确实不多，难怪黄先生会介绍你到我这里来，这样吧，我给你推荐个人。”

她突然朝二楼招手，“艾琳，来见见陈先生！”

楼梯上传来一阵细碎轻盈的脚步声，一位身着湖蓝色连衣裙的年轻姑娘，提着裙摆，袅袅娜娜地走了下来。陈九只觉呼吸蓦地一窒。

那女子瞧着不过双十年华，一头灿烂的金发松松绾着，露出一双澄澈如蓝宝石般的眼眸，小巧的鼻尖上，几点淡褐色的雀斑，宛若不经意间洒落的芝麻，平添几分娇俏。

随着她款款行近，一股清幽的松木淡香若有似无地飘来，竟驱散了陈九鼻腔中早已习惯的、浓重的鲸油腥臊。

那香气……

很好闻。

“艾琳小姐，刚加入我们这里不久，还在观察阶段。”玛丽安嬷嬷拍着手笑，“她祖父之前去过宁波当牧师，会说华语，刚好合适。”

姑娘似乎有些怕生，目光在陈九和黄阿贵身上轻轻一触，便垂下了眼帘，小声问道：“陈先生，是想学《圣经》，还是想了解法律条文？”

“都不是，我想开一家店，请一个翻译。”陈九扳着指头数，“还要教七十几个大老粗识英文。”

艾琳的睫毛颤了颤：“去年我在教会办过识字班.....