第四舰队在十月十八日凌晨退出了切萨皮克湾。

　　离开之前，舰队再次炮击了位于切萨皮克湾南端的诺福克、纽波特纽斯、弗吉尼亚比奇等重要的军事与工业城镇。另外，在十六日夜间，四艘战列舰还进入了詹姆斯河下游，用射程达到了八十五公里的火箭增程弹炮击了里士满。

　　退到外海之后，白佑彬就立即安排了补给与维护工作。

　　当时，为了缩短补给时间，白佑彬把后勤保障舰船都派进了切萨皮克湾，让战舰不需要离开海湾就能获得新的弹药。只是，大型维修船的速度太慢，且对维修作业环境的要求比较高，所以一直没有为战列舰与大型巡洋舰更换主炮炮管。连续几天下来，几乎所有大型战舰，乃至通用巡洋舰的主炮身管都已大大超过了极限使用寿命。

　　经过这几天的战斗，白佑彬也逐渐摸清楚了切萨皮克湾出口处的情况。

　　美军在这里布设的水雷并没有想像的那么多，甚至要比情报局估计的少得多。在炮击的这几天内，四艘扫雷舰仍然在清扫与拓宽航道。几天下来，扫雷舰只清除了一百多枚水雷，而且大部分都是锚雷与漂雷，并没有发现多少磁性水雷。

　　显然，美军要么缺乏水雷，要么缺乏布雷舰船。

　　在战舰进行补给与维修（有几艘战舰出现了火炮炸膛的故障）的时候，杨定方与付勋杰都来到了“胜利”号旗舰上。让白佑彬没有意料到的是，他们都是来为秦孝东求情的，而且组织者不是比别人，正是白佑彬身边最受重用的三个参谋。

　　“其实，这事只要我们不上报，就不会有问题。”

　　“是啊，秦孝东将军为我们开辟出了一条航道，虽然方式方法极端了一点，但是也产生了很好的效果，他立下了首功。”

　　“反正作战报告是我们写的，怎么写，还不是司令官一句话吗？”

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　　听着几个人你一言，我一语的讨论，白佑彬心里也不是个滋味。

　　说实话，他也不想拿秦孝东怎么样，更不想把秦孝东送回去，不然在后勤保障舰队轮换的时候，他就把秦孝东送上返回直布罗陀的快速战斗支援舰了，根本不会把秦孝东继续留在旗舰上。

　　问题是，事情有这么简单吗？

　　想到这，白佑彬朝杨定方看了过去。

　　在这件事情中，除了白佑彬的态度之外，杨定方的态度最为重要。因为杨定方是舰队指挥官，虽然秦孝东不受他的节制，但是杨定方有权独立提交作战报告，如果杨定方在作战报告中写上那么一两句对秦孝东不太有利的话，问题就严重了。

　　更重要的是，就白佑彬了解，杨定方与秦孝东的关系并不怎么样。

　　二人都在太平洋战场上作战的时候，杨定方就是作战舰队指挥官，而秦孝东则是破交舰队指挥官，虽然在白佑彬的率领下，二人合作过几次，但是每次都闹出了些不愉快的事情，主要就是作战舰队与破交舰队争夺功劳。

　　后来，杨定方跟随白佑彬去了北大西洋，而秦孝东则留在了太平洋。

　　直到帝国海军占领瓦胡岛之后，秦孝东才率领破交舰队进入了大西洋，而且直接隶属于北大西洋战区。这下，杨定方与秦孝东之间的矛盾又被激化了。如果不是白佑彬也再次调往北大西洋，并且出任战区司令官，还由谢昶伦出任战区远洋作战司令官，恐怕杨定方与秦孝东之间会闹出很多事情来。

　　很明显，要想低调处理这件事情，就得看杨定方的态度。

　　“我也觉得没什么问题。”杨定方灭掉了夹在手指间的烟头。“秦孝东将军做事鲁莽了一点，但是他的意图是正确的，且最终并没有造成恶劣的后果，还为我们及时的炮击华盛顿等重要战略目标创造了条件。即便有错，也不是太严重。再说了，这属于前线战术指挥范畴内的事情，只要指挥官改变意见，那么他这么做就可以看成是壮举，而不是蛮干，更不会涉嫌违背海军军规。”

　　杨定方一说完，其他人都朝白佑彬看了过来。

　　杨定方真是这么想的吗？

　　白佑彬的目光又在杨定方身上停留了一阵，他没有看出什么问题来。

　　“其实，大家都是同僚，且一路走过来都不容易，得饶人处且绕人吧。”杨定方表明了他的态度。

　　“长官，杨将军说得没错……”

　　白佑彬压了压手，打住了肖定邦的话，才说道：“既然大家都这么看，那就去把秦孝东放出来吧。只是，他暂时担任付勋杰的副手，等到完成这次作战行动之后，再根据他的表现做出最后的处罚决定。”

　　散会后，白佑彬把肖定邦留了下来。

　　显然，白佑彬并不是没有做准备。前几天的那份战报与航海日志他都没有写，而是暂时空着。按照规定，每天的战报与航海日志都要由他与参谋长同时签名，而现在参谋长不在旗舰上，就由航海参谋肖定邦顶替。

　　也就是说，如果白佑彬想“造假”，就得与肖定邦“窜通”。

　　当然，肖定邦与秦孝东的关系非常好，早就想帮秦孝东一把了。几天前，他在发现白佑彬没有在航海日志上签字之后，就知道白佑彬想帮秦孝东。因此，在舰队结束了这轮作战行动之后，他就主动联系上了杨定方与付勋杰两人，然后联络了庞晋元、张海波这二个同样与秦孝东关系友好的参谋，一起替秦孝东向白佑彬求情。

　　此时，舰队里也是忙得热火朝天。

　　大型战舰的主炮身管都要在大型维修船的帮助