如果说在十点四十五分之前，第四舰队与美军舰队之间的战斗能否打响还有一些悬念的话，那么在十点四十五分之后，也就是当白佑彬看清楚了战场上的局势，并且提前想到了接下来要发生的事情之后，就没有任何的悬念可言了。

　　十点五十分，白佑彬亲自给杨定方发去了电报。

　　重点内容只有一点：尽快做好战斗的准备工作。

　　另外，白佑彬还在电报中明确提到，旗舰编队将把美军主力编队引到第四舰队的面前，到时候，第四舰队从旗舰编队北面插入，顶替旗舰编队，然后与美军主力编队决战。

　　也就是说，此时白佑彬已经想好了后面的战术安排。

　　相反，作为白佑彬的直接对手，米切尔仍然没有能够准确的把握战场局势，而且在错误的方向上越走越远。

　　发现“第四舰队”转向之后，米切尔立即下达了几条命令。

　　首先是让之前向东面与东南方向上搜索前进的驱逐舰转为向南搜索。这表明米切尔此时已经断定第四舰队，至少是第四舰队的主力编队在战场的南面，并且正在加速赶来，随时有可能到达。

　　其实，站在米切尔的位置上，他的判断也没有多大的问题。

　　如此此时呆在美军主力舰队西北方向上，且正在向东航行的确实是八艘大型巡洋舰，那么第四舰队确实最有可能出现在战场的南面，与大型巡洋舰编队围歼美军主力编队。到时候，不管美军主力编队向哪个方向上突围，结局都不会好到哪里去。

　　随后，米切尔让舰队将速度保持在二十四节左右。这一决策表明，米切尔还没有做出是否与西北方向上的那支“大型巡洋舰编队”决战的决定。或者说，米切尔面对的是一个非常棘手的局面。

　　其实，这也完全可以理解。

　　对战列舰来说，大型巡洋舰既是非常容易屠宰的对手，又是非常难缠的对手。如果按照常规战术交战，大型巡洋舰绝对不是战列舰的对手。在以往的实战中，曾经出现过一艘战列舰干掉四艘大型巡洋舰的战例。可是，在很多时候，特别是在得到了战列舰支持的情况下，大型巡洋舰很少与敌人的战列舰进行面对面的决战。一般情况下，大型巡洋舰就是用来对付敌人的辅助战舰的。另外，以大型巡洋舰的速度，可以轻易的避开任何一种快速战列舰。如果有几艘大型巡洋舰一起行动，还可以轻而易举的跟踪与监视任何一支由战列舰为核心的作战舰队。

　　也就是说，如果打不掉西北方向上的那八艘“大型巡洋舰”，反而被对手紧咬不放，美军主力编队根本无法离开战场，迟早都会被第四舰队追上，并且干掉。

　　如此一来，米切尔自然不敢轻易做出与对手决战的决定。

　　最后，米切尔做出了唯一正确的决策，那就是让之前追击“格奈森瑙”号的巡洋舰编队与驱逐舰编队直接南下，尽快与主力编队会合。

　　虽然没有任何证据，但是从当时的情况来看，米切尔已经决定牺牲辅助战舰了。

　　在他看来，只要巡洋舰编队与驱逐舰编队及时赶回来，就算打不过对手的“大型巡洋舰编队”，也能够缠住对手，为主力编队争取到离开战场的时间。到时候，只要主力编队跑远了，就算大型巡洋舰的速度比快速战列舰快得多，也很难在茫茫大海上找到美军主力编队，更难以为第四舰队提供帮助。

　　毫无疑问，直到此时，米切尔都没有能够对战局有明确的了解。他不但不知道第四舰队没有在南面，而是在北面，也没有意识到与之遭遇的不是大型巡洋舰编队，而是一支仅有一艘勉强算得上是大型巡洋舰的旗舰，四艘通用巡洋舰，以及七艘毫无战斗力可言的后勤保障舰船的编队！

　　战场上，犯了错误就要付出代价。

　　可以说，随着时间一分一秒的过去，第四舰队逐步逼近，局势对美军主力编队将越来越不利。

　　在当时的情况下，米切尔最应该做的就是果断决策。

　　换句话说，如果换成斯普鲁恩斯来指挥美军舰队，他肯定会迅速做出决策，不管是主动挑战对手，还是向南撤退，做出决策，都要比什么都不做好得多。

　　只是，米切尔不是斯普鲁恩斯。

　　一直拖到十一点半，米切尔才让舰队将航向向北偏了大概二十度。

　　也就是说，到此时，米切尔才下定决心，准备与北面的“大型巡洋舰编队”决战。或者说，准备向北突围。

　　显然，这个决策晚来了至少半个小时！

　　对激烈的海战来说，半个小时足以改变任何一支舰队的命运了。

　　很快，白佑彬也下达了相同的命令：保持二十四节的航速，航向向北偏转二十度。

　　可以说，美军主动转向，正是白佑彬等待的结果。虽然等了半个多小时，但是对白佑彬来说，根本就算不了什么。

　　转向之后，双方航线间的距离缩短到了三十海里左右。

　　到十一点五十分的时候，“蒙大拿”号战列舰上的雷达再次探测到了旗舰编队里的八艘大型舰船。只是在强烈的电子干扰之下，美军的雷达只能勉强探测到八艘舰船，而不可能辨别出其真实身份。

　　十一点五十五分，米切尔再次调整了舰队的航向与航速。

　　在转向到了四十五度之后，美军舰队加速到了三十节。

　　可以说，米切尔在此时表现得非常急躁，似乎急于想跟对手交战。当然，这也是没有办法的事情。如果那真是八艘大型巡洋舰，就肯定