雪后初晴，翡翠城的晨光带着清冽的暖意，洒在蜿蜒流淌的护城河面。河水解冻未久，泛着粼粼波光，岸边的垂柳枝条上还挂着未化的雪团，风一吹，簌簌落下细碎的雪沫，落在肩头微凉。李清照身着一身素色布裙，袖口挽得整齐，提着半桶待洗的衣物走在最前。身后跟着浩浩荡荡的队伍，朱淑真、吴淑姬、谢希孟并肩而行，三人手中都拎着木盆，低声说着诗词歌赋，眉宇间带着江南女子的温婉；张九成之母李氏步履沉稳，身边跟着李若水之女李氏，两人皆是荆钗布裙，神色间透着几分端庄；朱慎妃、邢秉懿的母亲福国夫人熊氏、朱风英、赵嬛嬛等宋室女眷，虽曾身陷宫闱，如今也褪去了华服，换上了轻便的衣衫，手中或提或挎，带着各自的衣物；刘淑仪、肃皇后郑氏、耶律余里衍、阎宝瑟、刘菊仙、郑庆云等辽国宗室与宋宫妃嫔，也混杂在人群中，她们历经战乱漂泊，如今在翡翠城寻得安稳，便也学着寻常妇人的模样，操持起家务；还有不少南迁而来的宋氏民间女子、跟随耶律氏前来的辽国女子，三三两两结伴，说说笑笑，沿着河岸缓缓前行。“这翡翠城的护城河，倒比东京城的还要宽阔清澈。”李清照停下脚步，望着眼前的河水，眼中带着几分赞叹，“雪后水净，正好洗衣，也省得用家中的井水，冻手得很。”朱淑真附和道：“是啊，东京城的护城河边，往日里总是挤满了洗衣的妇人，热闹得很。如今翡翠城安稳，我们也能像寻常百姓般，河边浣衣，倒也自在。”邢秉懿的母亲熊氏叹了口气：“自靖康之乱后，便再没这般安心地在河边洗衣了。往日在汴京，虽也常去河边，却总伴着时局的动荡，如今在翡翠城，才算真正踏实下来。”耶律余里衍是辽国公主，往日里从未做过洗衣这类粗活，此刻手中拎着一件易枫为她准备的棉袍，略带好奇地打量着河岸：“这河水看着平静，倒不知洗衣是否方便。”众人说说笑笑，走到一处水流较缓的岸边，正要放下手中的木盆、水桶，准备浣衣，身后忽然传来两道急促的脚步声，伴随着低沉的呵斥：“住手！你们在干什么？”众人回头望去，只见两名身着玄色劲装的士兵快步走来，腰间挎着佩刀，神色严肃，走到近前便停下脚步，目光扫过众人手中的衣物和岸边的木盆，眉头皱起：“这里不让洗衣服，你们不知道吗？” 李清照闻言，心中不悦，上前一步，拱手道：“这位军爷，我等是翡翠城的住户，往日在东京城、应天府，护城河边皆是可以洗衣的，为何翡翠城不行？这河边流水清澈，洗衣再合适不过，怎就不许了？”她话音刚落，朱淑真、吴淑姬等人也纷纷附和：“是啊，军爷，河边洗衣乃是寻常事，为何翡翠城要禁？”“我们也不是随意糟蹋河水，洗完便会将浮沫冲净，绝不污染河道。”谢希孟补充道，语气平和却带着几分坚持。那两名士兵见状，并未动怒，只是从腰间掏出一块木质令牌，递到众人面前，沉声道：“并非我等故意刁难，而是城主有令，你们自己看。”李清照率先接过令牌，只见上面用朱砂清晰地刻着几行字：“翡翠城护城河，严禁浣衣、戏水、垂钓。水中饲养凶猛水族，擅入者后果自负。”“凶猛水族？”众人皆是一惊，脸上露出难以置信的神色。“什么水族，竟要如此禁止？”赵嬛嬛忍不住问道，眼中满是疑惑。另一名士兵解释道：“回各位夫人，河中养着鳄鱼、水虎鱼、食人鱼等猛兽，皆是城主特意安排的，为的是防范金人渡过护城河，攻打翡翠城。我等奉命在此看守，就是为了防止有人私自靠近河边，尤其是浣衣、戏水，一旦落入水中，瞬间便会被这些水族吞噬，尸骨无存。”“竟有此事？”李清照将信将疑，摇了摇头，“我等不信，这般平静的河水，怎会有如此凶猛的水族？莫不是军爷为了阻止我们洗衣，故意编造的借口？”其他女子也纷纷点头，显然都难以相信。毕竟，在她们的认知中，护城河多是为了防洪、防御敌军，从未听说过有人在河中饲养猛兽。那两名士兵见状，也不多言，其中一人从身后的行囊中取出一只早已备好的死鸡尸体，走到河边，随手便丢了进去。死鸡刚落入水中，平静的河面瞬间激起一阵水花。紧接着，只听见“咔咔”的撕咬声、骨骼碎裂声接连响起，原本清澈的河水以肉眼可见的速度被染红，一朵朵血花在水面上扩散开来。众人惊得屏住呼吸，紧紧盯着河面，只见无数细小的黑影在水中快速穿梭，围绕着死鸡疯狂撕咬，不过短短一炷香的功夫，那只死鸡便只剩下一副惨白的骨架，缓缓沉入河底，河面又恢复了平静，仿佛什么都没发生过，只留下淡淡的血腥味在空气中弥漫。“这……这竟是真的！”李清照脸色煞白，后退一步，眼中满是惊骇，方才的质疑早已烟消云散。朱淑真、吴淑姬等人也吓得不轻，纷纷往后退去，远离了河岸。张九成之母李氏神色凝重，点了点头：“易城主此举，真是思虑周全。金人狡猾凶悍，若是强行渡河，有这些水族在，便能多一层防范，翡翠城的百姓也能多一份安稳。”韦贤妃和王贵妃站在人群后，目睹了这一幕，心中也是震撼不已。韦贤妃叹了口气：“往日在汴京，护城河虽宽，却终究挡不住金人铁蹄。易城主用这般方法防御，虽看似凶险，却实实在在能护得一城平安，我们不该质疑。”王贵妃附和道：“是啊，比起被金人