、水到渠成……当然也不排除另外一种可能，事态的发展超出了可控范围。真当出现了那样的局面，陛下只能选择另觅良机，并且会毫不犹豫下旨处置申元，以平一时之风波，而徽音你们，乃至闻人氏一族，怕是也要受到殃及。”

姊弟三人陷入沉思，默默消化着其中的深意与凶险。

沉静半晌，闻人怀问道：“陛下既然想借爹爹来打开一个新的局面，为何还要销毁爹爹收集的罪证？”

方献夫道：“这应该不是陛下的意思。”

“不是陛下的意思？”闻人怀先惑后惊，“那他们……岂不是等同于公然抗旨？”

“所以鲁缟卫押解申元回京后的当晚就被人毒杀了，史唐和昌言盛至今未归，八成是死在外面了。”早前莫少年接待完姊弟三人和酆于后，骑马报信，临近城门想到了些什么，折回调查出了一些东西，其中就包括鲁缟卫的死讯和史、昌二人未归的消息，然后才匆匆出城。

闻人怀道：“他们为什么要那么做？”

方献夫道：“不过是受人指使而已。”

“受人指使……不是陛下杀得他们？”

“杀他们的是指使他们的人。”

“杀人灭口？”

“对。”

“他们受谁指使……严家？”

“原本我也以为是严家，现在看来，可能性不大。”

“不是严家，那会是谁？”

“尚不清楚。”

琼芝道：“会不会是张佐？”

闻人怀道：“张佐是谁？”

琼芝道：“东厂掌印太监。”

闻人怀道：“鲁缟卫、史唐、昌言盛三人和那一队番役皆归张佐管？”

琼芝道：“对。”

方献夫道：“不是张佐，他没理由这么做，即便有不为我们所知的理由，他也不会用这样的法子。”

琼芝道：“那……会不会是墨烟海？”

闻人怀道：“墨烟海？师祖的老对手，听闻深庭宫变就是他幕后谋划的，是个十分神秘又极其可怕的人物。”

方献夫道：“墨烟海手底下高手如云，他要对付申元，不需借助任何外力，到东厂去绕一圈，无异于自找麻烦。况且墨烟海一心制造乱局，申元于陛下而言，是打开新局面的切入点，于墨烟海而言则是制造乱局的好机会，申元只有活着才对他有用，所以也不会是墨烟海。”

琼芝道：“那会是谁？能使动鲁缟卫三人，又能悄无声息将人除去，这背后之人定然不简单。”

猜测无果，一时无言。