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　　朝云叆叇，厚重的云层将耀日遮挡得合缝不透，天色灰蒙蒙的，似是暗示了这不是一个太平的日子。

　　衣着统一的卫兵肃穆地站在了两侧，让出了一条道来。院中则是跪着十几名被五花大绑的男子，每个人的身后都站着一名兵士。

　　一只金边黑靴迈入了庭院之中，卫兵们齐齐地单膝跪下了身，高呼道：“参见家主。”

　　震耳欲聋的声音仿佛能够掀开苍穹。

　　那是一个身着黑衣的英俊少年，他五官轮廓分明，剑眉入鬓，是一副相当正派的长相，这本应让人本能地放松警惕，但他身上甚是具有压迫感的气势，却又使这份亲和感荡然无存。

　　他身姿高大，肩膀宽阔，迈出的每一步都干净利落，不带丝毫的犹疑。当他身形如风地走过，跪在一旁的卫兵都感觉到了一股无形的窒息感扑面而来，他们不约而同地将头颅埋得更低了，大气都不敢一喘。

　　看他走来，押住中间的中年男子的卫兵很有眼力见地将其嘴中的布给取了出来。

　　中年男子被强压在地上，色厉内荏地大喊：“元秉堂，你好大的胆子！我可是，我可是跟了老家主十多年的老人了。你怎敢……”虽是这样说着，但他脸上浓浓的恐惧与惊惶却怎么也藏不住。

　　“账本在哪里？”元秉堂面上冷若冰霜，语气肃杀，不带丝毫感情。

　　“什么账本？我不知道。”中年男子试图负隅反抗。

　　元秉堂瞥了眼自己的副手，对方恭敬地双手呈上了他的佩剑。

　　寒光一现，也未见剑出鞘，那中年男子就暴发出了一声凄厉的惨叫，他的手臂被齐根斩断，大量的鲜血从断臂喷洒了出来。

　　“你还有一次机会，下次断的将是你的另外三肢。”

　　“元秉堂，你小子心狠手辣，迟早要遭报应。啊……”

　　转眼间，他四肢尽断，仅剩了一个头颅和胸膛，痛晕得坠倒在了地。

　　元秉堂没有多看他一眼，又迈步走到了一名尖嘴猴腮的男人面前，居高临下地问道：“你知道账本在哪里吗？”

　　待嘴中的布被取出后，那男人就迫不及待地大声道：“家主，我知道账本在哪里！我只请求您能饶过我一命。”

　　元秉堂不咸不淡地道：“你先说。”

　　“在珠兰苑从左数第五棵树下。”

　　元秉堂微微侧首，唤道：“元丘。”

　　卫兵队长大步上前，抱拳躬身道：“家主。”

　　“你亲自带人去找。”

　　“是。”

　　不出一刻钟，卫兵队长就拿着一个被油布包着的东西回来了，他将东西双手递给了元秉堂。

　　元秉堂打开一看，里面果真是他要的账本。他随手翻看了一下，便转过了身，一边大步朝门外走去，一边用轻描淡写的语气说道：“都杀了吧。”

　　那告密的尖嘴猴腮男人顿时惊惶，“家主，你刚刚明明答应了……”话还没说完，迎接他的就是一把毫不犹豫刺入他心脏的利刃。

　　元秉堂的嘴角勾起了一道冷嘲的弧度，心道，我可从来没有答应过。

　　元凯默默地跟在他的身后，望向他英挺背影的目光不失敬畏。

　　元凯是之前老家主元述琦的副手，后来元秉堂继任家主之位，他便又辅佐元秉堂。

　　起初，家族的大部分人都对元秉堂这个年少的家主不看好，个个都跳起来，争权夺利，然而，元秉堂做得远比大家想象的要优秀得多，手段也比大家想象中的要狠厉得多。短短五年的时间，现在家族里已经没有谁不服他的了。

　　长期的尔虞我诈，消磨了少年的仁慈与善良，他现在手上沾满了鲜血，锋芒毕露，不再如年幼时那般谦和内敛。

　　元凯几乎没有从他脸上看到过除去冰冷和漠然以外的表情——唯独在一个人面前是个例外。

　　也只有在那位小主子面前时，元秉堂仿佛才会有身为人的感情，神情会出现变化，宛若坚冰消融。

　　元凯已经总结出经验来了，一旦看见家主神情稍有缓和，那一定是想到了那位小主子，或者与其相关的事情。

　　——就比如是现在。

　　出了府，元秉堂将那账本交由了元凯保管，身形矫健地翻身上了马。他拉住了缰绳，端坐在马背上，淡声对一众卫兵道：“你们在此地等候。”说罢，他便驾了马，朝着西南方向而去。

　　他去的是当地的一家大书局。

　　在他下山前，元承意特意托他帮忙看看自己新出版的第六本故事集卖得怎么样了。

　　现在正值早晨，书局刚开门不久，顾客还不是很多，老板坐在前台撑着脑袋打瞌睡，伙计在清理书籍。

　　见他来，伙计便主动道：“客人可是要买瑾回先生的《青野集》？现在已经卖断货了。过两天才有。”

　　瑾回是元承意的字。

　　通常都是二十岁及冠，取表字，但是元承意三年前十五岁时，就提前给自己取了，以方便出版自己的书。

　　《青野集》是元承意的第二本文集，如今在文坛中正流传得火热。不过，元秉堂此行却不是为它。

　　元秉堂淡声道：“此处可有瑾回先生的《天空杂谈》？”

　　伙计明显是愣住了，“啊？瑾回先生不是只出了《青野集》与《青山集》吗？你等等，我去问问我们的老板。”

　　他跑去与老板小声地说了几句，回来时，他认真地道：“客人，《天空杂谈》是某个冒用瑾回先生名号的宵小写的乱七八糟的书。我们老板也欣赏瑾回先生，所以便没有进这种书。”

　　元秉堂眉头紧皱，低