”

“城外虽沙漠，然我熟悉地理，可派精骑袭扰其粮道。”

“只要坚守待援，嚈哒‘太阳王’必不会坐视秦人吞并西域！”

“届时内外夹击，必可破秦！”

“坚守待援？”张颖反驳，“沮渠将军，嚈哒乃虎狼之辈，与其结盟，无异于引狼入室！”

“且远水难救近火，嚈哒骑兵能否及时赶到尚未可知！”

“若援军未至而城先破，我等皆成阶下之囚，高昌百年基业，毁于一旦！”

“难道开城投降，就不是毁于一旦吗？”沮渠安固怒目圆睁。

“不过是换种死法！大丈夫当马革裹尸，岂能摇尾乞怜？”

“你……你这是要将全城军民拖入死地！”张颖气得浑身发抖。

“苟且偷生，与禽兽何异！”

文臣武将吵作一团，主战主降各执一词，谁也说服不了谁。

麴嘉看着这纷乱的场面，心中如同被油煎火燎。

投降，他不甘心，更不信任前秦的许诺。

抵抗，他又没有十足的把握，更害怕那“城破屠城”的可怕后果。

他既想保全这汉家最后在西域的一点基业，又想保护城中百姓的性命。

两种念头在他脑中激烈交锋，几乎要将他撕裂。

“报！”一名斥候慌张地冲入大殿，打破了争吵。

“禀大王！秦军正在城外挖掘壕沟，构筑长围！看架势，是要长期围困！”

紧接着，又一名水官连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白：“大王！不好了！”

“城西有三处坎儿井的明渠被人为破坏，水流改道，灌溉的农田已有干涸迹象！”

“疑似……疑似秦军细作或城内内应所为！”

“什么？！”麴嘉猛地站起，脸色瞬间变得毫无血色。

坎儿井被破坏！这消息比十万大军围城更让他感到恐惧。

水是高昌的灵魂，一旦水源被断，城内军心民心顷刻便会崩溃！

沮渠安固勃然大怒：“定是那些贪生怕死的降贼所为！”

“大王，请立刻下令，全城搜捕内应！严加看护所有坎儿井水渠！”

“末将愿领兵出城，摧毁秦军围城工事！”

张颖则面露绝望，颓然道：“秦军还未正式攻城，便已先断我命脉……”

“此乃绝户之计啊大王！吕光用兵，何其毒也！”

麴嘉无力地跌坐回王座，挥手制止了还要争吵的臣子。

他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中充满了血丝和一种近乎绝望的决绝。

“传令……”他的声音艰涩，“沮渠将军，加强城防。”

“日夜巡逻，严防内应，务必保住坎儿井！”

“张丞相……你，你亲自草拟一份国书，措辞……措辞再恭顺一些。”

“派出使者，再……再试探一下吕光的条件。”

他最终还是选择了拖延，选择了那条看似最稳妥，实则最屈辱的道路。

他寄希望于嚈哒的援军，寄希望于秦军久攻不下自行退去。

或者……寄希望于吕光能开出，让他足以保住最后一丝体面的条件。

然而，无论是战是降，高昌城内的裂痕，已然随着水源的波动，而悄然加深。

第三幕：壁垒严

高昌城外，秦军大营，吕光站在一座高达数丈的望楼之上，冷漠地注视着高昌城的动向。

他并未穿着沉重的铠甲，只是一身简便的戎装。

但那股久经沙场的杀伐之气，却让周围的亲卫都感到呼吸微窒。

营寨之外，一道深阔的壕沟已然挖成，沟底插满了削尖的木桩。

壕沟之后，是以土垒砌的矮墙，墙上设置箭垛，秦军弓弩手日夜警戒。

更远处，大量的木材被运来，随军的匠作营正在加紧打造各种攻城器械。

高大的云梯如同巨兽的骨架缓缓成型，需要数十人操作的抛石机也在组装。

还有如同移动房屋般的轒辒车、专门用于撞击城门的冲车，一派热火朝天的备战景象。

邓羌率领的骑兵，如同幽灵般在绿洲边缘巡弋。

任何试图靠近或离开高昌城的信使或小队，都会遭到无情的猎杀。

几天下来，高昌城对外界的联系几乎被完全切断。

“将军，高昌又派使者来了。”亲兵上前禀报。

吕光头也没回：“还是那个老调？不必见了，告诉来人，本帅的条件只有一个。”

“麴嘉自缚出降，开城纳兵，除此之外，免谈。”

副将张蚝无声无息地出现在望楼下，仰头看着吕光。

用手势比划着，攻城器械已准备大半，何时进攻？

吕光目光微闪，摇了摇头：“不急，让匠人们再打造一批‘钩援’和‘飞炬’。”

“高昌城墙虽厚，但夯土最怕火攻与水浸。”

“另外，命人继续沿着坎儿井的地下脉络勘探，找到其主暗渠的关键节点。”

他并非一味围困，几天前，他派出的精通水工的细作。

已经成功破坏了，高昌城外的几处次要坎儿井明渠。

虽未伤及根本，但已在城内制造了相当的恐慌，

也试探出了，高昌对水源的依赖程度。

他在等待，等待城内因为缺水而产生的内乱。

等待麴嘉承受不住压力最终崩溃，或者……等待一个最佳的强攻时机。

然而，高昌城内的守将沮渠安固，并非庸碌之辈。

就在秦军埋头准备攻城器械的某个黄昏，高昌城门突然洞开！

沮渠安固亲率两千精锐骑兵，如同决堤的洪水，猛然冲出。

直扑秦军，正在组装攻城器械的匠作营所在地！

他们的目标明确，摧毁这些对城墙威胁巨大的武器！

“敌袭！迎战！”秦军哨塔上警钟长鸣。

负责护卫匠作营的