问：“老叫化，我姐姐怎么将你吊在树上的？”

“说不得，说不得。说出来，我老叫化倒要防你这小丫头，也学你姐姐一样，将我老叫化再次吊在树上了。”

“噢，我怎么敢吊您老人家呀！”

痴儿问：“吊在树上好玩吗？”

“好玩，好玩，怎么不好玩呢！”

痴儿朝莫纹说：“姐姐，你好不好将我也吊在树上，我也想玩玩。”

小芹“扑嗤”地笑起来，莫纹也笑说：“兄弟，别说傻话了。”她又问笑长老，“长老，你怎么也来到这里了？”

“你还来问我？你那里不好招惹，却招惹到这个湘西的土皇帝来了？帮主一接到这个消息，便打发了老叫化赶来，幸好老叫化赶得及时，不然，你们可卷入一场官非了。”

“那长老辛苦了。也望长老代我谢谢金帮主。”

“好说！好说！老叫化也希望你这丫头别在湖广招惹是非，万一出了事，我们帮主就没办法向墨大侠交差了。”

痴儿愕然：“墨大侠！？那是什么人？”

这个痴儿，连自己的亲生祖父也不知道。笑长老眨眨眼：“我老叫化也不知道，小兄弟，你去问我们帮主吧。”

“我不去。”

“你怎么不去？”

“你们帮主好凶恶，我怕。”

小芹却问：“老叫化，什么叫土皇帝？”

“土皇帝，就是一个地方上的皇帝。”

“他比皇帝还可怕吗？”

“可怕，可怕，真皇帝高高在上，远在京师，管不了我们。土皇帝可不同了，只要一触犯他的人，就是死罪。皇帝要杀一个人，有时还要三审六问才杀人。土皇帝可不管这一套了，杀一个人，像踩死一只蚁。你说可怕不可怕？”

“那官家不管吗？”

“噢！小丫头，这一带的地方官，差不多都是他的人，或者是个傀儡，由这个土皇帝在暗中操纵。刚才那三个官差，不分青红皂白，连你们也抓了去，你没看见？要是进了他们的衙门，就别想活着出来了！”

小芹说：“那不是和尚打伞，无法（发）无天吗？”

“有法有天，他还是土皇帝吗？要是和他们打官司，那是孔夫子搬家，全是输（书）。”

莫纹说：“长老，不是我去招惹他们，是他来招惹我。”

“我老叫化知道。”

小芹问：“你怎么知道了？”

“天下大事，能瞒得过我们丐帮吗？老叫化感到奇怪，湘西言家，不大插手武林中的事，他们怎么动手向你要慕容家的武功绝学了？”

“也许他们对慕容家的武功绝学，也起了贪念。”

“唔！有这种可能，或许也有另一种原因。丫头，你打算怎么办？”

莫纹说：“既然他们三番四次找上门来，我想避也避不了，只好与这土皇帝周旋啦！”

“丫头，言家的武功，可能不及你，但他们人多势众，又会暗借官府之力相助，何况他们在暗处，你在明处，防不胜防，你怎么与他们周旋？”

“我呀！可以跟他换一个位置，何况他们有家有业，不及我行动方便。”

“丫头，你怎样换一个位置？”

“将他们摆在明处，我却藏在暗处，不时突然出击，烧了他们的赌场，毁了他们的百花楼，他们不着急？”

“丫头，你是要大闹安化县了？”

“我呀，何止要大闹安化县，我还要在湘西抹掉这个土皇帝，让他在江湖上除名。”

小芹高兴得跳起来：“姐姐，我帮助你。”

痴儿也说：“姐姐，我也去。”

“兄弟，你别去了。”

“我怎么不去了？我会五六七八九十功的，比小芹还有本事。”

莫纹笑着：“兄弟，你还有一二三功没有练呀！”

痴儿睁大了眼睛：“一二三功？那是什么功？”

“就是跟老叫化学讨饭、睡街头、住破庙呀！”

“这些功夫能打倒土皇帝吗？”

“当然能呀！不信你问问老叫化去。”

笑长老心里明白莫纹的用意，是想将这个痴儿交给自己负责了，当痴儿问他是不是真的时候，他说：“真的，真的。”

“那辛苦吗？”

“不辛苦，自由自在，不过脸皮要厚，能忍受别人的笑、骂、赶。”

“好不好玩？”

“好玩极了，海阔天空，任你飞翔。”

“好！我跟学一二三功夫。”

“不过，你得跟你姐姐分开四五天，随我老叫化到处去玩。”

“分开四五天？我不干。”

“噢！你想学我老叫化一二三功夫，不跟着我，怎学得上手？你要是学上手了，吃饭、睡觉、喝酒都不用花银子。四五天后，你姐姐和那小丫头就会来接你，一块去打土皇帝，到那时，你可是一个成名的大英雄啦！”

痴儿动心了：“四五天就学会了？”

“不信，你去问你姐姐。”

痴儿问莫纹：“是真的吗？”

莫纹说：“兄弟，你跟着老叫化学本领，四五天后，我和芹妹一定来接你。”

痴儿放心了，对老叫化说：“好！我跟你学一二三功夫。”

“小兄弟，那现在随我老叫化到土地庙去，给你换过一身衣服。”

“换衣服干吗？”

“不换衣服，你像个小叫化吗？能睡在土地庙吗？庙祝公不把你赶出来？”

“土地庙好玩不？”

莫纹说：“当然好玩啦！可以捉蚊子、捉蟋蟀、数星星、看月亮。”

痴儿更高兴了：“老叫化，那我们快去。”

老叫化临走时，对莫纹说：“要行动，就今夜里行动，最好先到那间当铺里看看。”

莫纹有点奇怪：“去当铺干吗？”

“当铺的楚无门老板，表面上是这城里的一位有名望的绅士，其实他是言家寨在这里的大头儿，赌场、妓院、酒楼、当铺由他一手经营，都是他手下的人。今夜的事，就是他一手安排的。