六艘水师战船成了火船，落水者哀嚎，厮杀者狂吼，火药不时爆开，碎木残肢被抛向夜空。

丑时三刻，最后一声爆炸平息。

来袭的二十余条小船，无一逃脱。海面漂满焦黑的残骸，肿胀的尸首，随波浪起伏。

这一场偷袭战，致小琉球水师战死七十三人，重伤二百余，六艘战船焚毁，余者皆带伤。

鲎尾礁的海水，红了半宿。

八月初八，黎明。福州总督行辕，

朱允熥坐在偏厅里，彻夜未眠，面前摊着刚送来的急报。

傅友德、蓝玉、常昇、郭英、茹瑺、凌汉，蒋瓛俱在厅中。

傅友德高声道：“敌尸已捞起三百余。皆是精壮汉子，兵器混杂，有倭刀、朴刀、渔叉、甚至柴刀。半数尸身口内含毒，显然是死士。”

蓝玉冷笑：“好大的手笔！四百死士，说弃就弃。”

凌汉盯着单子：“可查出根脚？”

傅友德摇头：“有老仵作验出，部分人虎口、掌心茧子极厚，却不是常年握刀枪所致，倒像长期操橹、拉网。”

茹瑺低声问道：“难道渔民？怎么会？”

傅友德语气更加沉重，“完全有可能。这些年海禁森严，多少渔户破产，被豪强收为私兵、死士，并不稀奇。”

朱允熥一直沉默，此刻忽道：“外头怎么说？”

蒋瓛从阴影里上前半步：“回殿下，谣言已起三波。一说陈祖义报复朝廷剿匪，一说张定边残部示威，还有一说…说是我军哨船劫掠商船，引来的报复。”

“放他娘狗屁！”蓝玉勃然大怒

朱允熥抬手止住他：“袭击只是引子，谣言才是刀子。郑纪、周瑄、董兴，还有各卫所军官，今日该启程赴京了吧？”

傅友德点了点头：“辰时在码头集结，乘官船走闽江北上。”

朱允熥道：“加派护卫，阵仗要大。让全福州的人都看见。他们是奉旨进京，不是押解赴刑。”

“可袭击之事…”郭英皱眉道。

朱允熥语气斩钉截铁：“袭击是海匪所为。福建官员奉旨进京，是国事。这两件事，不能搅在一起。”

他看向蓝玉：“凉国公，你亲自去码头送行。”

蓝玉一愣，随即大笑：“臣明白，臣往那儿一站，看谁还敢嚼舌头，说他们是去送死？”

朱允熥摇头：“不是去吓唬人，是代朝廷抚慰地方。”

蓝玉一怔，高声嚷开了：“殿下，饶了臣吧！臣只会打打杀杀，派臣去说那些弯弯绕绕的话，您是怎么想的？”

众人都笑了。傅友德沉吟片刻，开口道：

“殿下，依臣之见，茹尚书素来以宽厚着称，由他前去宣谕抚慰，最为妥当。”

朱允熥点头：“颖国公所言，正合我意。茹尚书便劳你走这一趟。话要说得恳切，理要讲得明白。”

茹瑺躬身领旨。

辰时三刻，福州码头，茹瑺立在众官之前：

“新帝登基在即，首重安定人心。竟有宵小之徒，散布流言，其心可诛！陛下监国二十七载，仁德颂于四海，岂有滥杀一气之理？诸位尽管放宽心，莫要听风就是雨！”

码头上气氛松动了几分，彼此交换着惊惧的眼神。

郑纪深深一揖：“部堂大人良言，如拨云见日，下官等谨记于心。

茹瑺挥了挥手，“去吧，莫要坠了福建官员的风骨。“