朱标的手在空中虚抬了抬：“既是皇祖传召，你便去吧。好生侍奉着，言语务必谨慎。”

“儿臣遵命。”朱允熥垂首应下，退出殿外，转身朝乾清宫西南阁行去。

他脚步如同踏在悬空的铁索上，七上八下，步步惊心。

皇祖父此刻召见，究竟要说什么？会是那件事么？

这念头刚一起来，他便觉得是莫大的僭越，慌忙按下，却又如水中浮木，按下去又冒了起来。几番思量，终究理不出半分头绪。

入得西暖阁，朱允熥依礼问安，而后垂手静立一旁，悄悄咽了咽口水，只静待御座上的声音响起。

朱元璋没绕圈子，径直开口：

“又是一年开春了。去年你主理的盐政改制，成效咱看在眼里；新钞推行，亦算稳妥。

前两日，五军都督府、兵部、工部，折子一个接一个，都伸手要钱，指望着印钞局多开几次机。”

他端起茶碗，咕咚咕咚喝了半碗，

“运河淤塞，也该整治了，南京宫室衙署也该修葺一番，处处都要用钱。”

朱允熥躬身回道：

“回皇祖，增印宝钞并非不可，然须有度，绝不可滥印。此事…皇祖若问李景隆，他必定知晓详情。”

朱元璋嘿嘿嘿大笑：

“李景隆？咱可使唤不动他。那厮是你的人。你去同他商议，让印钞局的手，稍微松一松。一年之计在于春，各衙门都伸着手，正是用钱的时候。”

朱允熥原以为必是那石破天惊之事，不想竟是议钱。

他眼风极快地扫过御案后，只见皇祖面色红润，眉目舒展，与父亲忧虑的模样判若云泥。

他心下不由一叹。难怪祖父古稀之年仍精神矍铄，而父王……

看来心宽些，确能养人。

正神思飘忽间，吴瑾言掀帘而入，躬身禀道：“皇爷，中书舍人刘三吾并诸位考官，已在后殿候着了。”

朱允熥这才恍然记起，今年乃大比之年，正是会试选才之际。刘三吾任主考，至于副考、同考为谁，他一时倒未记全。

朱元璋“嗯”了一声，扬声道：“让那几个老秀才进来罢。”

话音落下，一行人鱼贯而入。

为首者正是刘三吾，须发皆白，仪态端方；

其后跟着副考官张信，以及同考官戴彝、王俊华。

皆是洪武朝饱学敦厚之臣，且多有衡文取士的经历，堪为重任。

众人行礼拜见，朱元璋和颜悦色抬手，令他们起身，连带着看向朱允熥的目光，也格外缓和。

他不仅赐了座，还吩咐看茶，方才徐徐开口，语气是少见的商议口吻：

“诸位皆是学问渊博之士，今次国家开科取士，拔擢英才，你们拟了些什么题目？”

刘三吾再拜，方条理清晰地奏禀：

“回皇爷，臣等共拟三道大题。其一考经义，以《大学》‘明明德、亲民’为纲，验其于圣贤大道领悟之深浅；

其二考策论，问‘农桑水利之本’，观其经世济民之实学；

其三考诗赋，以‘金陵形胜’为题，察其文华词采与胸中丘壑。”

朱元璋听罢，微微颔首，嘉许了几句。

随即，他话锋一转，缓声道：“朕这儿，倒也想起一个题目。诸位听听，可否一用？”

众人皆屏息凝神，便听得那苍老的声音，在暖阁中徐徐荡开：

“便以‘尧舜禹禅让之德’为题，如何？让天下士子，都来说说他们的见识。”

此言一出，刘三吾等人面色骤然一变，彼此交换的眼神中俱是惊愕与无措。

禅让之事，关乎神器承继，何其重大，岂是科场笔墨所能轻易议论？

天子金口玉言，绝非兴之所至。这题目背后，必有深意。

几人垂首默然，无人敢贸然接话。

唯有侍立一旁的朱允熥，心口猛地一撞，刹那间豁然贯通，祖父这是铁了心要行那“大事”了。

此事千头万绪，牵动国本，此刻抛出此题，哪里是考问士子？

分明是借此东风，先探一探这天下的人心风向，为那即将到来的滔天波澜，悄然铺下一块问路之石。

朱元璋见众人默然，目光转向刘三吾，语气里带着两分玩笑：

“如孙，怎么不言语？莫非是嫌咱这题目出得没分量？”

刘三吾心下一紧，连忙躬身，言辞极尽斟酌：

“陛下圣思渊深，所拟题目寓意高远，臣等唯有钦服。然则…科场士子大多年少，未经世事，臣恐其学力未逮，见识未充，难以揣摩透彻，稳妥对答。”

他这话说得委婉周全，却点明了最要害处，此等题目，就算士子敢答，又有哪个考官又敢评阅取舍？

朱元璋听了，倒也不恼，只随意一摆手：

“你是老秀才，咱是老军汉，你既觉得不妥当，那便罢了。还是照你们原先拟定的来。”

刘三吾忙道：＂陛下圣明。“

朱元璋神色一正，语气沉肃下来：

“国家开科取士，是为求取真才，务必秉公持正，那些请托、夹带的腌臜勾当，绝不可有。待这批栋梁选出，朕自当量才擢用，使他们各尽其能，报效朝廷。”

刘三吾等人深深俯首：“臣等谨遵圣谕，必殚精竭虑，克尽厥职。”

方才那“禅让”二字，犹如一块灼炭投入静水，此刻虽表面平息，余温却灼得人坐立难安。

此等话题，多听一字便多一分惊悸，能早一刻离开这暖阁便是好的。

见皇帝话已说完，刘三吾便觑准时机，领着众人再次躬身：

“陛下，科考诸务繁冗，尚需仔细筹备，臣等不敢久扰圣躬，先行告退。”

朱元璋略一颔首：“去罢，好生办差。”

几人如聆仙音，恭敬行礼后