陆平跟着阿瑶后新提拔上来，想好好表现一番的暗卫单膝跪地，面色间满是沉重。

　　有功该赏、有错该罚，小侯爷对所有人向来一视同仁，当然某个傻丫头不算。

　　“解了轻功，围着青城……外面的山路跑十个来回。”

　　青城四面环山，他本意是让暗卫到东山那边去跑，谁知暗卫懊悔之心太重，自动将责罚理解为最高等级。围着青城一圈最长的山路是哪条？当属平王人手驻扎山谷与同侧城门间那条。

　　拱手领命后，暗卫出城直接朝那边跑去。训练时经常负重五十里奔袭，这点山路对他来说没什么。夕阳西下、新月初升，山路上独自奔跑的藏青色暗卫如一缕孤魂野鬼，然后再差不多跑完时，他遇到了从州城方向来的另一群孤鬼。

　　青城富庶，引得临近州郡宵小欣羡不已，自发自觉地组成了贼寇团。可青城商贾也不是吃素的，有钱还愁请不来身强体壮的护院？想打劫？谁怕谁！

　　在贼寇团头几次出其不意成功后，很快便被商贾组织起来的护院打得落花流水。眼见大商贾劫掠不成，他们便将目光锁定在小商贾以及每年绸市外来的商贾身上。当地官府也曾派兵围剿，无奈这帮人隐入城外荒山后便无影无踪，费心费力也不过抓个别漏网之鱼，渐渐地官府也就只是意思意思。

　　贼寇隐匿于山间，行迹飘忽不定如孤魂野鬼，久而久之也就有了“孤鬼”之名。

　　平王也知自己所做之事不怎么光彩，当日安营扎寨时，特意选了孤鬼时常出没的山谷。他所带人手亦是朝廷精兵，虽然在暗卫手中不堪一击，但那是因为暗卫太强，那些精兵还不至于怕几个散寇。平王惜命，但在知晓自己绝对安全的情况下，还是选择让人驻扎此处。深觉自己来了一手灯下黑，当日与吴同知会面时，他还曾为此沾沾自喜。

　　心知小侯爷不好对付，可恩侯命令他亦是赴汤蹈火在所不辞，思来想去吴有良终于想到平王这番话。

　　孤鬼？

　　好像跟州府府兵完全扯不上关系。

　　就他们了！

　　陆景渊向来笃信，兵在精不在多，这次来青城他所带人手并不多。回程在即，多数人手都被他调回城内，山谷那边不过留麻雀三两只。吴有良事先早已打探清情况，心道一声天助我也，三两下他便挑唆动这些贼寇。

　　夜黑风高恰是打家劫舍之时，天时地利皆备，偏偏到人和这，被小侯爷临时起意的惩罚给识破了。

　　悄无声息地跟在这伙人后面，察觉到事情不对劲，暗卫也不管其他，运起轻功没多会功夫便走到码头。征募军饷最后一步，那便是将征募来的银两清点装船，这两天大多数暗卫都在忙活此事。

　　这等类似搬运工，毫无技术含量的活计，实在让见惯了大风浪的他们闷坏了。听说有人挑事，月色下一水的青壮汉子眼眸露出狼的绿光，就差对月长嚎。

　　“这时辰侯爷应该歇息了，不便有人打扰。”

　　“不对，侯爷肯定没歇息，他还得教小师妹拳脚功夫。”

　　“那更不能打扰。”

　　简短地几句话说完，他们已经脱下外面干活时穿得宽大粗布袍，露出里面藏蓝色的利落衣袍。

　　“走。”

　　闷坏了的暗卫打起架来会是什么效果？这帮隐匿山间的孤魂野鬼连平王人手都得小心躲着，更何况这帮曾将平王人手打得落花流水的暗卫。精神振奋下，一般暗卫赤手空拳冲上去，将这帮多年来为祸一方的孤鬼打得哭爹喊娘。

　　“别……别打了，我们也只是听人说这山谷里有十分重要的人，绑了他就能金盆洗手，这辈子荣华富贵享用不尽。”

　　“听谁说？”

　　“他！”被揍成猪头的贼寇指着旁边一人。

　　“我也是听别人说。”

　　“别人？”

　　“是他！”

　　兵贵精不贵多，小侯爷带来的人手，各个都是十八般武艺样样精通，刑讯逼供更是不在话下。几句话下来，配合着拳头，很快便顺藤摸瓜找到症结所在。

　　“城中乞丐？”

　　事不宜迟，当即他们兵分两路。一部分人留守山谷，将这些贼寇串成糖葫芦，连夜押运至青城府衙。另外几人则赶往青城，从土地庙中找出了贼寇所指乞丐。这乞丐阿瑶也曾见过，正是那日在沈家门前，带着一堆小乞丐将宋钦文揍成猪头的那个。他虽以乞讨为生，但为人也没那般卑鄙，暗卫一问他便全说了。

　　“是州城那边乞丐找到小的，给了小的整整一锭元宝，命小的传信给那群孤鬼。几位官爷，小的知道你们是好人，宁愿自己少拿点银子，也不亏了青城百姓，有些话小的就明说了。咱们这些当叫花子的，混迹市井什么事听不见，官府有时打探个事还都得靠咱们。据我所知，州城那花子，跟同知府关系不错。而且那锭元宝下面的字样，瞧着也像是从官号拿出来的，寻常人家没那东西。”

　　同知府？这事有意思了。

　　没再与乞丐纠缠，暗卫直接进了胡家，悄无声息地翻墙到客院时，就见桂花树下小侯爷正在手把手教胡家姑娘习武。

　　临近离别每一刻都显得弥足珍贵，即便还没查出沈墨慈动向，陆景渊也没多将心思放上面，这两日他正抓紧一切机会多跟那丫头相处。阿瑶去铺子，他跟着指出修缮意见；阿瑶读书他亲自指导；就连阿瑶每三日一次去书院，他都临时起意在书院开坛讲学。

　　虽未及弱冠，可他师承空海大师且本人博闻强记，学问连顾山长都叹服不已。拿出