进发音都是“ちよブちよプ”；而在江户时代，“蝴蝶”的发音却为“てふてふ”，由此引发了一些误解。

　　当话题像这样，一个接一个转换的时候，鬼贯警部忽然发觉，野野市老刑警的故乡，就在石川县，于是他看准了说话的空当，指着膳所送给自己的托盘问道：“野野市先生，你觉得这漆器如何？这是我朋友从轮岛，带冋来的纪念品哦！”

　　老刑警从口袋中拿出老花眼镜，慢慢地把它戴上后，才拿起托盘；但很快就大笑出声，回头望着鬼贯警部说道：“这不是轮岛漆器啊！”

　　“咦？……”鬼贯警部顿时吃了一惊。

　　“这是宇和岛漆器。我可不是在夸耀自己的故乡，轮岛漆器的表面做工，应该更细致一些，宇和岛漆器的品质就差多了”

　　“是这样啊。”

　　“宇和岛在四国的伊予，也就是爱媛县那一带。虽然名字叫宇和岛，但并非跟轮岛一样是个岛，而是与大分县隔着丰后水道，遥遥相望的临海都市。”

　　在鬼贯警部的耳朵中，老刑警的说明，听起来那么遥远。如果膳所善造不是凶手，那他为什么要说谎呢？而且，说的还是这种早晚会露出马脚的拙劣谎言。鬼贯警部无法理解膳所的举动，只知道本来从膳所转移到蚁川爱吉身上的嫌疑，现在又再次回到了膳所善造的身上。

　　02

　　当天晚上，鬼贯警部拜访了膳所善造位于大久保的家。放在两人之间的大型电暖炉，正在散发着红色的光芒，桌上的热饮还无人取用。

　　“下午突然就变冷了呢！……不过稍微冷一点儿，听除夕夜的钟声时，才更有气氛啊！……”膳所笑着一面打趣一面问道，“过年要准备的东西，都张罗好了吗？”

　　“我不过中元节，也不过新年的，今年我连年糕都不吃。”

　　“哈哈，我也一样呢！”

　　面对膳所善造这种神经紧绷得犹如钢铁的人，该怎么开口呢？鬼贯警部在心中盘算着，不过，目前无计可施的他，也只好先附和着膳所的话。

　　膳所善造一定也察觉到了，一点儿鬼贯警部造访的目的。他不断地抽着烟，两人之间的气氛，变得越来越尴尬。

　　天生神经质的膳所善造，很快就输给了这种气氛，带来的沉重压力。抽完一根烟后，他似乎再也无法忍受，用高亢尖锐的声音大叫着：“混蛋……你来找我，到底有什么目的？”

　　鬼贯警部静静地注视着膳所。对方像是歇斯底里的女人般横眉竖目，表情却又像是被责备的孩子一样，一副快要哭出来的模样。膳所是他的老朋友，所以，鬼贯警部不希望用不公平的讯问方式对待他。

　　“抱歉其实最近那只皮箱的事，搞得我头昏脑涨的。上次我没有对你说，不过根据我的调查，当近松千鹤夫在十二月四号晚上，寄送了装有马场番太郎尸体的皮箱时，有个谜一样的人物，跟着他一起行动。虽然还不清楚，此人在事件中，扮演的是什么角色，但我认为：他掌握着解开谜题的钥匙，所以，我相当重视这个人的存在。经过重重考虑，我发现有许多迹象显示，那个男人是我们的同学。我不知怎样才能找到他，只好走遍全国，拜访分散各地的老友。说起来，你是我拜访的第二个人了。”

　　膳所听到鬼贯警部访查的人，不只自己一个后，似乎稍微安心了一些。

　　“嗯，那么你想问我什么？”

　　“总之，我希望你清楚地告诉我，你写生旅途中的一举一动。之前你在电话里说，自己当时人在能登半岛，但实际上、你是在四国的宇和岛对吧？……那个托盘不是轮岛的漆器！……”

　　谎言被拆穿的耻辱与愤怒，使膳所善造的脸，刷地一下涨红了。不久，他像是受不了刺眼的亮光般，眨着眼说：“其实事情是这样的：我是无意识地撒了个谎，事实上，我真的就跟一开始说的一样，待在四国。我的行程是这样的，十一月二十六号离开东京，直接前往室户岬。我到达目的地，是在十一月二十八号，接下来的二十九号，到这个月的三号这五天，我都在那里写生。我十二月四号来到高松，坐上予赞线绕到宇和岛，从五号到十号都在那里写生，回到东京是十二号早上的事了。这就是我那几天的行踪，绝无半点虚假。”

　　“那么，我之前听你说，怀表在高松被偷的事，是发生在四号吗？”

　　“没错，四号的下午。”

　　“几点？”

　　“这我就不清楚了。我一点在车站对时间，四点左右想看怀表的时候，它就不见了。我当时很仔细地把它放进口袋，不可能掉出来。当时有个长相丑恶的男人在附近游荡，我想他八成就是扒手吧！所以说，我被扒的时间，应该是在下午一点到四点之间，大概是离开高松车站，到金比罗神社的途中被扒的。因为地点不确定，所以时间也不确定；同样，因为时间不确定，所以地点自然也不能确定。”

　　他似乎快被激怒了，说话的口气变得十分粗鲁。

　　“当时你跟警察报案了吗？”

　　“没有，我没报警。在这个充满血腥、暴力的社会中，被人扒了，根本算不了什么吧！”

　　这种消极以对的态度，确实很像膳所善造会采取的行动。

　　X氏是这一天的下午六点左右，出现在若松车站前的。现在的关键问题是，膳所究竟是不是X氏？如果他报案了，那就会是最好的不在场证明，这样一来，事情就到此结束了。

　　膳所发现自己怀表失窃，是在