仲春时节，清晨的京城还有些寒冷，看榜的举子们却恍若未觉。

　　天刚蒙蒙亮，贡院门前已经挤满了人，等着一会儿放榜。出身好点的，派了小厮、家丁过来，出身不好的，就亲自过来挤着瞧。

　　还有卖饼、卖烤红薯的混在里面做生意，一时间人头攒动好不热闹。

　　贡院对面的茶楼，人称“及第楼”，传说在这上面等放榜，中榜的几率会大大提高。因而，在放榜这一天，茶楼的茶位费，比往日要高三倍。

　　对于极为紧张的举子们来说，任何的事都是宁可信其有，有小厮可以使唤的公子们，也不差这点钱，纷纷挤到二层去等消息。

　　心中焦虑的考生们，为了缓解心绪，左顾右盼地观察周围的人，看看大家都是什么表情，若是众人都愁眉苦脸，自己也好安心。

　　这一看，临窗的一桌立时引起了众人的注意。

　　那里坐着一位身着白衣的少年，细布裁衣，丝绸作罩，重要的是，这人面嫩，看起来不及弱冠。

　　“那是谁家的小孩子，在这里瞎胡闹了”有人对着少年指指点点“约莫是京中哪位大人家的公子。”

　　要到京城考会试，先要经过童仕试、乡试、府试、院试等重重关卡，一关没过就要再等三年，三年义三年，进京赶考的时候年纪都不小了。看到年纪这么小的，人们自然没有往举子方面想，都以为他是来喝茶玩乐的。

　　“不知天高地厚，小小年纪来这里凑什么热闹？”有人忍不住高声说了一，用眼角的余光去瞥刃少年。

　　少年仿佛没听到一般，缓缓给自己倒了杯茶。站在他身后的小厮不高兴了，一眼瞪回去：“你什么意思，我们少爷也是来等榜。”

　　此言一出，惹得不少人低笑，显然众人是不信的。高声说话的人更得意了，冷笑一声道：“毛都没长齐，也敢吹嘘来考会试。”小厮气得瞪圆了眼睛，撸起袖子就要上前理论。

　　宋箫缓缓拾手，制止了小厮继续说话：“榜前噤声。”

　　此言一出，所有人都闭上了嘴，高声谈论的人脸色顿时变得难看起来。大虞朝有个说法，金榜前不能诋毁其他考生，说得坏话越多，越容易落榜。

　　万一这少年真的是来考会试的，乱说的人就要走霉运了，正是关键时刻，谁也不想惹上晦气。

　　小厮见刚才还嘲笑自家少爷的人，一个个都变成了鹌鹑，虽然不明其中的原因，但肯定是自家少爷震慑住了他们。小厮骄傲地挺了挺胸。

　　“放榜了，放榜了！”外面突然热闹起来，贡院大门开启，有人拿了榜出来张贴。

　　“报喜啦老爷，您得了六十四位！

　　“报喜啦少爷，您得了七十八位！”

　　那些行榜的小厮们，风一般地跑进米，得到喜讯的人兴奋地脸色通红，还没等到的就卜长了脖子。

　　等一轮报过去，没见有宋箫的名，众人忍不住往这边瞧，心道这小子果然是来凑热闹的。方才高声说话的人真的落榜了，正找不到发泄的地方，站起来就要讽刺宋箫，却听得一声长长的报喜声。

　　“报喜——少爷，您得了第十七位！”因为自家少爷年幼，宋家人对这次会试都不报什么希望，看到这排名的时候，宋家的小厮不敢相信自己的眼睛，看了又看，还拉了旁边的人帮着确认，的的确确是自家少爷没错。

　　“嚯”茶楼中的人倒吸一口凉气，这么年轻就考了贡士十七名，那还了得，定然是不世出的天才啊！

　　静默了一瞬间，方才中了的人纷纷上前道喜，跟宋箫见礼。

　　宋箫微微扬起下巴，抬手回礼。

　　这一年，宋箫只有十七岁，还不太会谦虚，别人夸赞他，他就应承下来。好在别人也不觉得有什么不对，毕竟少年得志，难免轻狂。

　　回客栈的路上，两个小厮都止不住地兴奋。

　　“你是没看到那个大嘴巴的脸，哎呦喂，都绿了，哈哈哈！”

　　“活该，谁叫他敢笑话我们少爷，遭报应了吧！”

　　宋箫瞥了自家小厮一眼，微微蹙眉：“背后莫道人长短，这位仁兄已经够倒霉了。”看人笑话实非君子所为。

　　两个小厮互看一眼，吐吐舌头。

　　宋萧冷着脸装了会儿，也开心地笑了起来。他今年才十七岁，十七岁的进士可不多，前途一片光明。

　　宋家现在不是望族，原先他爷爷郱时候还做过高官，到父亲这一辈就不成气候。他父亲还是最有出息的，在官场上混了这么多年，也还是个知府。光耀门楣的重担，就落在了宋箫的身上。

　　“六百里加急。”身后传来一阵马蹄声，宋箫赶紧让到了一边，有穿着铠甲的士兵，手中举着令牌，一路往皇宫的方向奔去。

　　百姓看到纷纷让道，这是军情，谁也不能阻拦，若是不小心被马踢伤了，也只能自认倒霉。

　　“漠北又出战况了？”宋箫挥了挥衣袖，赶走马蹄扬起的尘烟。

　　“三天两头的打，没个消停。”有路过的书生听到宋箫说话，忍不住骂了句。

　　宋箫转头看看，正是茶楼中个中了六十四位的，抬手见礼：“听闻七皇子刚刚战胜归来，况如今是仲春，匈奴不该这时候进犯。”

　　邓贡生四下瞅了瞅，凑到宋箫耳边低声道：“正是因为七皇子回来了，这时节才出幺蛾子。”

　　这话说得有玄机。七皇子乃是皇后所出的嫡子，能征善战很是了得，十几岁就出去打仗，战功赫赫，在军中威望颇高。但他是嫡非长，前面还有妃嫔出的几个皇兄，各个都不是善茬