望舒那句滋扰生事落下，便不再言语，只端起茶盏，慢条斯理地又呷了一口。

这般静默比疾言厉色更让人心慌。

春姨娘和红姨娘面色变幻，互相递着眼色，却谁也不敢再贸然开口。

就在这时，站在两位姨娘身后的朱九姑娘轻轻扯了扯嘴角，往前挪了半步，福了福身。

她今日穿了一身藕荷色绣缠枝莲的夏衫，梳着双丫髻。

“林夫人说笑了。”她声音略低，却吐词清晰。

“我们今日前来，只是想着大嫂与壮壮侄儿在此，心中惦念，特地过来探望。

顺道也是想拜见林夫人。

未曾想，倒让林夫人误会了。”

望舒这才将目光真正落到她脸上，唇角噙着一丝浅淡的笑意，却不接话，只那么静静地看着她。

九姑娘被她看得心头一紧，面上仍强自镇定。

又是一刻钟的静默。

终于，站在九姑娘身旁的六姑娘受不住这沉闷的气氛，往前挪了一步，站到九姑娘身侧。

她比九姑娘年长些许，身量也略高些，穿着鹅黄衫子，此刻因紧张而显得有些僵硬。

“林夫人。”她开口，声音有些帮作的强硬。

“我九妹和您说话呢。

听说林夫人也是侯门世家出身、书香门第教养出来的，应该知晓待客之礼的吧？”

这话说得磕绊，显然是事先准备好的词句，临到用时却说得不顺畅。

望舒这才将视线转向她，仔细打量。

这六姑娘眉眼与春姨娘有五分相似，只六姑娘还带着闺阁少女的稚嫩与不安。

此刻她强作镇定，手指无意识地绞着帕子，透出内心的惶惑。

望舒心中已有计较。

她目光虚虚掠过坐在一旁、始终不敢抬头的三公子和五公子。

那两个少年，一个约莫十五六岁，一个十三四岁模样，皆低垂着头。

自进门至今，二人未曾发过一言，连姿势都未曾换过。

倒是两个姑娘，一个沉稳中藏着机锋，一个稚嫩却强出头。

望舒轻轻放下茶盏，瓷器与桌面相触，发出清脆的一声响。

“礼仪？”她开口，声音不高，却让厅内所有人都下意识地屏住了呼吸。

“却不知六姑娘说的，是哪一套礼仪？

你们今日前来，遵守的是哪一套礼仪？

又需要我，遵守哪一套礼仪？”

三个问句，一句比一句轻，却一句比一句锋锐。

六姑娘张了张嘴，脸涨得通红，却一个字也答不上来。

望舒看着她这副模样，心中了然。

今日这一出，主谋就是那个始终站在后方的九姑娘。

只是小姑娘，真有这般心机和胆量？

望舒眸光微转，又落到九姑娘身上。

这时，九姑娘见六姐姐哑口无言，便又上前半步，温声道：

“林夫人见谅。我六姐是看我站得略有些累，替我解围罢了。她性子直，说话不知轻重，还望夫人海涵。”

既替六姑娘圆了场，又显出自己的懂事知礼，还将矛头轻巧地转回望舒身上。

毕竟，是望舒让客人站了这许久。

望舒笑了。

那笑容真切了几分，眼底却没什么温度。

“既是站累了，”她慢悠悠地说，“为什么不回位置坐下呢？方才有人拦着你么？”

她顿了顿，目光在九姑娘脸上停留片刻，又转向六姑娘。

“六姑娘替你解围，便如同当日的八姑娘帮你说出心里的话？”

望舒故意拖长了语调。

“只要你有话想说，便有的是姐姐妹妹、哥哥弟弟，甚至父亲姨娘祖父替你说出来？”

九姑娘的脸色，终于变了。

望舒的话，一字一句，揭开了当日的事，她不知道望舒的底牌，无法反驳。

望舒看着她变换的脸色，笑意更深了些，却不再迂回，直截了当地问：

“今日来我这府里，是你提出来的吧？”

九姑娘抿紧了唇，不答。

望舒身子微微前倾，“说吧，费这番周折，撺掇这么多人一起来，到底想和我说什么？”

那两个姨娘此刻也察觉到了不对，互相交换着惊疑不定的眼神。

三公子和五公子更是将头埋得更低，恨不能缩进椅子里。

良久，九姑娘深吸一口气，她这次恭敬福身，语气也软了下来：

“林夫人明鉴。

实在是眼看着壮壮侄儿的满月礼将近，祖父传下话来，府中庶出子女皆不能出席正席。

我们心中不解，又不敢直接去问祖父，这才贸然前来，想问问林夫人。”

她抬起眼，眼中适时地浮起一层水光，看着楚楚可怜。

“这明明是侯府的大喜事，为何不让侯府的子女参与？”

望舒听罢，却用帕子掩嘴，轻笑出声。

“听听，”她笑着对身旁侍立的汀荷说，“这话真有意思。西南侯府的事，跑来问我一个外面的寡妇。

不知道的，还以为这西南侯府，如今是我当家做主了呢。”

望舒笑罢，慢慢敛了神色，缓缓站起身。

她居高临下地看着九姑娘，眼神渐冷。

“九姑娘。”她开口，声音不高，却字字清晰.

“你一个连亲事都尚未议定的小姑娘，便学着做这些局，散布流言，撺掇生事。

这是想用流言蜚语，活生生逼死我么？”

九姑娘被这话激得浑身一颤，抬头：“我没有……”

“没有？”望舒打断她，唇角勾起讥诮的弧度。

“你是当我林望舒，是那种没娘家撑腰、没夫家依仗、任人拿捏的孤苦寡妇？”

她的声调逐渐加高，“还是觉得，我一个五品诰命，府里供着的嘉奖圣旨，都是摆着好看的？”

她猛地一拍身旁的桌案。

“我今天就把话撂在