神京城，荣国府。

连日来，府内的气氛微妙而压抑，仿佛暴风雨来临前的死寂。

自那日“通灵宝玉”莫名出现裂痕、光泽黯淡后，虽经王夫人一番“在菩萨跟前供了一夜，得了灵气，便完好如初”的说辞，又拿出一块看似无异的玉石替换，勉强安抚住了惊疑不定的贾母，但那一丝若有若无的裂隙与阴影，已然种下，再难抹去。

贾母是何等精明人物，纵是年老，心中亦如明镜一般，只是事已至此，木已成舟，宝玉衔玉而生的“祥瑞”之名关乎贾府颜面乃至未来，她不得不按下疑虑，强作欢颜，顺着王夫人搭好的台阶而下，内心深处却难免添了几分难以言说的疲惫与隐忧。

更让贾母心力交瘁的是对贾宝玉的安置，贾政眼见儿子日渐长大，却仍在内帏厮混，于经济仕途上半点心思也无，终于狠下心肠，不顾贾母往日回护，严令宝玉必须每日前往贾氏族学读书，以备科考，求取功名，光耀门楣。

此番，连一向将宝玉视为心尖肉的贾母，也罕见地未曾阻拦。

她深知，长此以往，宝玉若再不长进，莫说承袭爵位，便是想在日渐倾颓的贾府中立稳脚跟也难。

她必须为这个最疼爱的孙儿谋划未来，纵有千般不舍，万般心疼，也只得硬起心肠，对宝玉声泪俱下的哀求和赌气撒娇视若无睹，只反复叮嘱跟随的小厮茗烟等人好生看顾，又私下多与了银钱，盼他能收心向学。

然而，江山易改，本性难移，贾宝玉初入族学，迫于贾政的严威和贾母难得的强硬，在族学中虽不学，但尚能勉强每日点卯应景。

那族学设在贾家宗祠之侧，虽也收拾得齐整，但怎比得荣国府内的绮丽风光？

且学子皆为男子，虽不乏清秀之辈，但在宝玉眼中，尽是“沽名钓誉”、“国贼禄鬼”之流，浑身散发着令他作呕的“浊臭”之气。

每日对着一群“须眉浊物”，听着老夫子摇头晃脑地讲授那些“混账”的“四书五经”、“八股时文”，于他而言，简直是钝刀割肉，度日如年。

他素日所好，乃是与姊妹们一处，或读《西厢》、或评《牡丹》，或结诗社、或品香茗，谈些风花雪月、儿女情长的雅事，那才是神仙般的日子，如今被困在这等枯燥之地，真真是将他憋闷得险些要疯魔了。

更何况，自林黛玉离开以及“摔玉”风波后，府中姊妹，无论是端庄的宝钗，还是爽利的探春、憨厚的迎春，乃至活泼的湘云，都似有默契般，或多或少地疏远了他。

往日环绕身边的温言软语、娇嗔笑语骤然消失，只剩下空寂的怡红院和严厉的父亲、无奈的祖母，这巨大的落差，更让贾宝玉感到前所未有的孤独、委屈和叛逆。

于是，不过勉强捱了数日，那颗向往“自由”与“真情”的顽石之心，便再也按捺不住，在心腹小厮的带领下，一个大胆而堕落的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海，并迅速生根发芽。

在被茗烟等人带着去了一次百花楼后，贾宝玉便开始了他的“阳奉阴违”之计。

每日清晨，他依旧穿戴整齐，由茗烟等几个心腹小厮陪着，规规矩矩地出了荣国府的大门，坐上马车，方向亦是朝着族学所在，这让贾母和王夫人很是欣慰，觉得自家孙儿（儿子）懂得上进了，甚至贾母已经妄想着贾宝玉科举入仕，官拜高官回府的荣耀日子了。

车帘落下，隔绝了府内众人或期待或担忧的目光，马车行出一段，估摸着已远离府邸视线，贾宝玉便会立刻吩咐车夫：“调头，不去学里了，去……西城百花胡同！”

那车夫起初尚有些犹豫，毕竟被府上老太太知道了，这位宝二爷或许没事，但是他可受不了老太太的怒火。

可他架不住宝玉厉声呵斥，又得了茗烟塞过来的丰厚赏钱，加之深知这位宝二爷在府中的受宠程度，便也半推半就，成了帮凶。

于是，这辆本该驶向书香翰墨之地的马车，便日日调转方向，辘辘驶向神京城西那最为纸醉金迷、藏污纳垢的所在——百花楼。

这百花楼，乃是神京城中首屈一指的销金窟、风流薮，楼高五层，雕栏玉砌，飞檐斗拱，极尽奢华。

门前车水马龙，迎来送往的不是王孙公子，便是豪商巨贾，楼内更是别有洞天，丝竹管弦之声不绝于耳，莺歌燕语之音靡靡绕梁。

贾宝玉初入此间，便是被茗烟这“懂事”的小厮引来的，初时他还有些胆怯羞涩，但一见那满楼的“姐姐妹妹”，一个个打扮得花枝招展，言语温柔，曲意逢迎，远比府中那些日渐冷淡的姊妹们“知情识趣”、“解意温存”，顿时便将什么“女儿是水做的骨肉”的痴念抛到了九霄云外，只觉得此地才是他的极乐净土，瞬间便沉溺其中，不能自拔。

青楼这等地方，如同沼泽泥潭，一旦踏入，便难抽身，更何况贾宝玉这等自幼在脂粉堆里长大、又正值青春慕艾的少年，更是如同干柴遇烈火，一触即燃，再难熄灭。

自此，他便将族学抛诸脑后，将百花楼当作了每日必至的“学堂”，在这里，他挥金如土，将平日里贾母、王夫人给他的各种金银全都花销在了这里。

听着婉转的曲子，喝着醇香的美酒，享受着温香软玉的包围，暂时忘却了家族的期望、父亲的责骂、姊妹的疏离，以及内心深处那说不清道不明的空虚与迷茫。

这一日，贾宝玉照旧瞒天过海，溜出了荣国府，轻车熟路地来到了百花楼。

今日楼内的气氛，较之往日更为热烈喧腾，原因无