北上归程，风平浪静。巨大的楼船沿着运河平稳行驶，两岸景物不断变换，从江南的婉约水乡，渐渐过渡到北地的开阔平原。

这几日的行程，对李长空和林黛玉而言，是难得的静谧与温馨，抛开了江南的刀光剑影和政务纷扰，两人仿佛置身于一个独立的小天地。

每日，李长空会指导林黛玉修炼《炼气诀》和《玉女剑法》，而林黛玉惊人的天赋和与天地元气的高度契合，使得她的进步一日千里。

在李长空毫不吝啬的元气引导和自身特殊体质的双重作用下，林黛玉的修为竟如水到渠成般，突破了一层又一层关卡，赫然达到了先天巅峰之境，体内那原本微弱的气流，如今已化为磅礴精纯的透明元气，自行运转周天，生生不息。

举手投足间，气息圆融，眸光开阖间隐有光华流转，虽不刻意释放，但那份源自生命本源的强大气息，已让随行的燕云、楚青这两位先天高手都感到隐隐的压力。

若非林黛玉实战经验几乎为零，空有境界而缺乏生死搏杀淬炼出的杀伐果断，单凭这品质远超寻常内力的精纯元气，恐怕连宗师境的武者，也未必能轻易胜她。这份进境，连李长空都暗自咋舌，心道这丫头果真是块未经雕琢的璞玉，一旦遇到合适的机缘和功法，便能绽放出耀眼的光芒。

朝夕相处间，两人之间的感情也在悄然升温。李长空不再是那个高高在上、冷峻威严的秦王，他会耐心听林黛玉抚琴，陪她赏景，甚至偶尔会因为她一个娇嗔的眼神或一句俏皮话而露出浅淡却真实的笑容。

林黛玉则渐渐放下了最初的拘谨和畏惧，在他面前越发自然活泼，那份属于少女的灵秀与娇憨，也只有在李长空身边时，才会毫无保留地展现。船舱内，时常能听到她清脆的笑声和两人低语交谈的温馨画面。

数日后，船队顺利抵达神京城外的通惠河码头。

码头上早已净水泼街，黄土垫道，旌旗招展，仪仗森严。以礼部尚书为首的一众文武官员，皆身着朝服，静候多时。无数百姓被官兵拦在远处，翘首以盼，都想一睹这位携大胜之威、肃清江南归来的秦王风采。

楼船缓缓靠岸，踏板放下。

李长空率先步下船板。他依旧是一身玄色亲王常服，并未穿戴繁复的蟒袍，但那份经沙场淬炼、执掌重权蕴养出的威严气度，却比任何华服都更具压迫感，他目光平静地扫过码头上的官员和远处黑压压的人群，微微颔首。

紧接着，林黛玉在林如海和紫鹃、雪雁的陪伴下，也款款走下船来。她今日穿着一身淡雅而不失庄重的湖蓝色宫装长裙，外罩月白绣梅斗篷，云鬓轻挽，略施粉黛。虽舟车劳顿，但她气色极佳，眉眼间灵气逼人，与传闻中那个病弱娇怯的潇湘妃子判若两人。她微微垂眸，姿态优雅，静静地站在李长空身侧稍后的位置。

林如海则是一身崭新的绯色官袍，精神矍铄，虽难掩旅途疲惫，但眼中却充满了即将踏入权力中心的激动与期待。

礼部官员连忙上前见礼：“臣等恭迎秦王殿下凯旋！恭迎林大人！”

“诸位大人免礼。”李长空淡淡开口。

这时，一名面白无须、身着紫色宦官服饰、气度不凡的中年太监快步上前，正是皇帝身边的心腹大太监夏守忠。他手中捧着一卷明黄绸布圣旨，脸上堆满恭敬的笑容。

“秦王殿下，林大人，林姑娘，一路辛苦。”夏守忠先向李长空和林黛玉行了礼，然后转向林如海，高声道：“林如海接旨——！”

林如海连忙整理衣冠，上前一步，跪倒在地：“臣林如海，恭请圣安！”

码头上所有官员、侍卫、乃至远处的百姓，也纷纷跪倒在地。

夏守忠展开圣旨，用清晰洪亮的声音宣读道。

“奉天承运皇帝，制曰：咨尔巡盐御史林如海，忠贞体国，廉能素着。兹者江南盐务，积弊丛生，尔能秉公持正，不避艰险，肃清奸宄，安定地方，厥功甚伟。朕心嘉悦，特擢升尔为户部尚书，赐紫金鱼袋，赏黄金千两，锦缎百匹。另赐神京城内宅邸一座，毗邻秦王府，以便尔尽心王事，佐理阴阳。尔其益励忠勤，毋负朕望。钦此！”

圣旨内容清晰明确，对林如海在江南的功绩给予了高度肯定，直接将其从四品巡盐御史，破格提拔为正二品的户部尚书，赏赐丰厚，更是贴心地赐下靠近秦王府的宅邸，其用意不言自明——既是表彰，也是为林黛玉日后方便出入秦王府铺路。

“臣林如海，叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”林如海激动得声音都有些颤抖，深深叩首，户部尚书，掌天下钱粮户籍，乃是真正的实权要职，这意味着，他林如海，真正踏入了大周王朝的权力核心。

夏守忠笑眯眯地将圣旨交给林如海，又对李长空和林黛玉道：“殿下，王妃娘娘，陛下和皇后娘娘已在宫中备下家宴，特命咱家前来，请殿下和娘娘一同入宫。”

林如海闻言，心中了然，这是皇家要正式见见未来的儿媳了。他连忙对林黛玉低声嘱咐了几句宫中的规矩礼仪，又向李长空躬身道：“殿下，小女……就拜托殿下了。”

李长空点了点头，语气平和却带着令人安心的力量：“岳丈放心去安顿吧，本王会照顾好黛玉。”

林如海这才放下心来，再次谢恩后，在礼部官员的引导下，前往皇帝赏赐的新府邸。

凤藻宫内。

李长空则携林黛玉，乘坐皇家车驾，径直前往皇宫。

车驾一路畅通无阻，直入宫禁，最终在皇后所居