“杨哥，依你看，这事儿该怎么办才好？”刘正茂没有直接回答，而是不动声色地把问题又抛了回去，想听听杨从先的真实想法。

“刘知青，”杨从先难得地叹了口气，语气低沉地说，“我看着那个女老乡……心里确实不好受。她太好强，做事又太认真负责，才把自己搞成这副样子。这世道，有时候真是……让人想不明白，为什么老实巴交、拼命干活的人，反而要吃亏受罪？你看那个谷知青，会想办法偷懒耍滑，身体反而没出什么大毛病。我是没这个能力，我要是有点办法，说什么也得想办法带陈小颜回老家去，不能看着她在这里把命耗干。”

他看着刘正茂，一口气说了这么长一段话。自从认识以来，这大概是杨从先说话最多、也最动感情的一次了。他的意思已经不言自明，希望能说动刘正茂伸出援手。

“杨哥真是心善。”刘正茂看着杨从先真诚而带着恳求的眼神，点了点头，终于不再绕弯子，“既然你都这么说了，那我也跟你交个底。现在最要紧的，是完成张主任交办的任务，找到熊启勇和刘捷。不过，我了解到，当年和他们俩一起来到岛弄农场的，一共是五个人，三男两女，对吧？”

他没等杨从先回答，就自问自答地继续说：“我想着，既然是一起从江南省出来的，又都落难在这里，如果可能……我就把他们剩下的三个人，一起带回去。我们樟木大队现在搞建设、办厂子，正需要有些文化的知青。他们到了大队，就算暂时还挂着知青的身份，最不济也能安排进大队的厂区当工人，有份正经工作，有工资拿，有饱饭吃，总比在这里没日没夜地割胶，还要受毒气侵害强。现在的问题是，他们自己愿不愿意去我们樟木大队？毕竟，去了也只是换个地方插队，身份还是知青。”

“去你们樟木大队做知青？”杨从先眼睛一亮，语气立刻变得肯定起来，“那不知道有多少知青想去还去不了呢！我听说你们大队年终分红算下来，收入比很多普通工人都高，生活也有保障。这事，我可以负责跟他们解释清楚！如果听了实情，他们还不愿意去，那就算你仁至义尽了，是他们自己认命，那就继续留在这里割他们的橡胶算了。” 他显然非常赞同刘正茂这个既有魄力又有人情味的决定。

“好！那就这么定了。”刘正茂拍板道，“杨哥，这件事就麻烦你。你先回招待所，把这个意思跟谷知青、陈小颜说清楚，听听他们的想法。我先去县邮局，抓紧时间给张主任打电话汇报情况。县城不大，邮电局应该不远。”说话间，两人已经走回了招待所附近，刘正茂在门口停下，把这个“宣布好消息”的人情直接让给了杨从先。

“行！你快去邮电局，正事要紧！我这就回去告诉他们，让他们也早点安心！”杨从先答应得干脆，脸上甚至难得地露出了一丝如释重负的笑意，转身就朝招待所里面快步走去。

招待所房间里，时间在焦急的等待中显得格外漫长。谷知青（谷永金）和陈小颜自从刘正茂、杨从先离开后，就一直心神不宁地待在房间里。

陈小颜坐在房间里唯一的那张方凳上，双手紧紧交握，指甲无意识地掐着手心。她时而抬头看看紧闭的房门，时而低下头，不知在想些什么。谷知青则直接横躺在房间那张单人床上，双手枕在脑后，闭着眼睛，看似在假寐，但微微颤动的眼皮和略显急促的呼吸，暴露了他内心的不平静。房间里非常安静，只有窗外偶尔传来的模糊市声，以及两人压抑的呼吸声。

对于谷知青刚才在食堂那不顾一切的举动，陈小颜心里充满了复杂难言的情绪。这几年，他们之间虽然因为来自同一个地方，语言相通，交流比其他知青稍多一些，但也仅此而已。在陈小颜的认知里，谷知青是那种“不务正业”、能偷懒就偷懒的人。她甚至想过，如果这里还有第三个江南同乡，她大概都不会和谷永金有太多来往。

可就是今天，就是这个她平日里有些看不起的老乡，竟然能为了给她求得一线渺茫的生机，舍弃了男人最看重的脸面和尊严，当众下跪哀求。这份情义，沉重得让她不知该如何承受。

她知道谷知青没睡着，犹豫了半晌，终于抬起头，看向床上的人，声音干涩地开口道：“谷永金……谢谢你。”

本来躺在床上一动不动的谷知青，这时微微抬了抬头，眯着眼睛瞄了陈小颜一眼，语气里带着惯常的不屑和一丝自嘲：“谢什么谢？八字还没一撇呢，谢个毛线啊。”

“不管这次……我能不能回去，”陈小颜低下头，声音更低了，“都要谢谢你……为我说话。” 她心里觉得，谷知青毕竟先认识了家乡来的干部，按理说，他应该为自己争取机会才对，可他却把机会让给了她。

“算了，”谷知青翻了个身，面朝墙壁，闷声说，“可能……这就是咱们的命，注定要烂在这里。你呀，也别抱太大希望。陈小颜，听我一句劝，回到农场以后，别再那么拼死拼活了。大家不都是在混日子吗？你犯什么傻？真要死在这里，谁能记得你？到头来，不过是让你爹妈白白伤心难过一场。”

他这话说得直白又残酷，却透着一种过来人的无奈和一丝不易察觉的关切。

房间里再次陷入沉默，只有压抑的绝望在空气中弥漫。

就在这时，“吱呀”一声，半掩着的房门被推开了。杨从先那高大挺拔的身影出现在门口，他看着屋里的两人，脸上