脱，索性转身朝向刑警问道：

“你们，究竟是些什么人？为什么在人家正谈话的时候，这么放肆地胡闹……”

“我是东京碑文谷警察局的太田，这位是警视厅的下田刑警。”太田报明身份，依然没有放松戒备，并且摆好了不管这个人如何动作，都能灵活对付的姿势。

“二位刑警到底有什么事情？我可没有做什么坏事。”意识到周围看热闹人的目光，男人的语调硬气起来。

“请问你的住址和姓名。”

“为什么非得告诉你们？”

“这是公事，请你协助。”

“他不是坏人，是我的亲戚，姓大森，叫秀夫。请你们不要这样对待他。”僵持中，克子插言说。这个人既不是预料中的青田，也不是岛村。他三十岁左右，象是体力劳动者，长相和照片上的那两个人并不一样。

不过，做为刑警，不会轻易放过克子遮遮掩掩专程来相会的这位男人。况且刚才他见到刑警时的举动，也超出常态。

“太太！”下田把脸朝向克子问道：“如果不是坏人，你为什么要撒谎，说是去三户买东西呢？”

“对不起，我本不想撒谎……”克子羞怯地低下头。孩子还在号啕大哭。

“可是你到底还是撒了谎。”

“因为我不愿意让别人知道在丈夫死后不久，就出来会见其他的男人，尽管对方是我的亲戚。”

“你见他有什么事情？”

“求他帮我找工作。丈夫死了，我自然不能总是这样无所事事，得抚养孩子呀。”

“那么，工作找到了吗？”

“听说八户市的一家饭馆要找一名女招待员，所以今天想请秀夫先生从中介绍。”

“虽然有些不方便，请问你和这位大森先生是什么亲戚？”

刑警们明白，好容易发现的一些现象，到头来都是一场误会。现在的讯问，只不过是逢场作戏、顺水推舟罢了。

“没有必要告诉你们。”大森余怒未息，好象他已经敏感地觉察到形势发展得对刑警们不利了。

“那你为什么见到我们就想逃跑？”太田依然是一副疑团满腹、态度强硬的姿态。

“以为你们要害我。你们两个恶狠狠地直逼过来，我以为是流氓找碴讹诈呢！”

“好家伙，把我们当成流氓了。”太田和下田交换一下眼色，不由一阵苦笑。确实，当神情紧张的刑警冷不防地逼过来时，不管是谁，恐怕都会这么考虑。即或是山根克子，看见刚刚相信了她的谎话的人又突然闯进来，恐怕也要大吃一惊哩！

太田二人尽管失望，还是对大森和克子所讲的情况进行了调查，证明确实如此。大森秀夫是山根克子的表兄，是她母亲那边的亲属，现在八户的制药厂工作。为了帮助守寡的克子找工作，特意找来克子商谈。

这是刑警们毫无效果的一次行动。然而，就在他们到八户进行无效追踪的时候，案件的侦察工作，在寒畑村却有了意外的发展。

6

那天上午九时稍过，有人给寒畑村的字本平田杂货店老板根岸房吉家打来电话，接电话的是根岸的妻子时枝。

“好的，好的，我马上去找，请您稍等一会儿。”时枝爽快地回答。这一带只有这一家有电话，所以经常有人打来电话找人。因为是做买卖，根岸夫妻也把它看做是一笔生意，勤勤恳恳地为大伙传达。

“又是找人？”吃罢早饭，正看电视新闻节目的房吉问道。

“嗯。”

“谁家的？”

“青田家。”

“青田？”

“是的？”

“谁打来的？”

“他没有说。”

“找青田家……你等一下！”房吉的眼睛一亮，他想起驻村警察叮嘱的话，如果有找青田家的奇怪的电话，一定要报告。虽然不十分清楚内情，但好象与山根贞治在东京被杀案件有关。自打山根被杀后，村里骤然失去了往日的平静。

“喂，你等一等再去找！”

“不给他找吗？”

“不是，你去找青田媳妇，我先去找村里的警察。”

“村里的警察？”

“你快照我说的去办吧！”房吉催促妻子说。本来驻村警察也叮嘱过时枝，可是一着急，她就忘到九霄云外去了。她本来是个办事机灵的人，近来却总好丢三落四。

驻村警察听郅杂货店老板的报告，立即向东京来的刑警们作了汇报。

“一切照旧，做出什么也不知道的样子，让青田家里的人来接电话。等她无意中露出只言片语，从表情上就可以判断出对方是谁了。”

刑警们来到根岸家。青田的妻子对此一无所知，赶来接电活。刑警们藏在青田的妻子看不见的地方观察；与此同时，驻村警察打电话给有关电话局，请他们查明发话人的地点。

“喂喂，我是青田。”青田的妻子拿起话筒呼唤，刑警们屏息静听。

“喂喂，您是哪一位……啊，是你？”她突然提高了声音，继续问：“你到底上哪儿去了？真让人惦记。现在什么地方？家里还是和你出门时一样。你到处闲逛悠，孩子的学费，你究竟打算怎么办？”

青田的妻子满腹牢骚，与其说是得知几个月音讯全无的丈夫平安无事而高兴，不如说是在倾吐濒于危难的家庭困境。毫无疑问，通话的对方是青田孝次郎。

上帝呀，让他说出现在呆在什么地方吧！

刑警们在心中暗暗祈求说。探明发话人的地点，除了在拿起听筒说话时，用肉眼寻找电话回线接续开关外，没有其他的办法。新发明的“即时反探测装置”，还没有在实际中应用。而用这种肉眼的方法，在同一电话局的号码内，需要观察三十分钟；如果发话人地点是其他局的号码，则需要一个多小时才能查出来。对方总不会