谢长安南下那天，狼神山下了场奇怪的雨夹雪。

雨丝是斜的，雪沫子是横的，混在一起抽在人脸上，又冷又疼。老账房把牛皮账本用油布裹了里三层外三层，塞进贴胸的暗袋，又把那副宝贝琉璃眼镜摘下来，小心地收进垫着棉絮的木盒里。

“大人，”他翻身上了一匹性情最温顺的母马——这马是秃发木合特意挑的，说是不颠簸，适合读书人，“此去江南，快则七八日，慢则十天。那二十架神机弩，我一定一根弩弦不少地给您带回来！”

李破站在雨雪里，狼皮大氅的毛领子上结了层白霜。他点点头，从怀里掏出个鼓囊囊的钱袋：“路上打点用。不够的，记苏姑娘账上。”

谢长安接过钱袋，掂了掂，眼睛一亮，随即又苦下脸：“大人，这要是让苏姑娘知道咱们赊账……”

“她会付的。”李破淡淡道，“告诉她，这是投资。将来还她十倍。”

“得嘞！”谢长安眉开眼笑，把钱袋贴身藏好，又从马鞍旁的褡裢里掏出他那把油光水滑的枣木算盘，哗啦一摇，“有本钱就好办事！这一路驿站、关口、茶水摊，保管走得舒舒服服！”

旁边石牙看不下去了，踹了他马屁股一脚：“赶紧滚蛋！磨磨唧唧跟娘们儿似的！”

谢长安哎哟一声，差点从马上摔下来，忙抱紧算盘，回头瞪了石牙一眼：“石将军，我这把算盘可是黄花梨木镶象牙珠子，值三十两银子！摔坏了你赔啊？”

“赔你个头！”石牙笑骂，“快走快走，别耽误老子练兵！”

谢长安这才催马，带着两个精挑细选的护卫——都是黑水部出身的猎手，箭术好、脚程快、认路准——三人三马，很快消失在茫茫雨雪中。

李破望着他们远去的方向，直到人影彻底看不见，才转身回了大帐。

帐内炉火烧得正旺。白音长老、秃发木合、赫连勃勃、慕容风四位首领都在，正围着炭盆烤火，脸色都不太好看。

“刚收到的消息。”白音长老见李破进来，从怀里掏出一卷沾着泥水的羊皮信，“黄羊部残余的二百多骑，投了黑狼部。黑狼部的莫日根放出话来，说咱们在狼神山立盟是‘草原之耻’，要联合沙蝎部、秃鹫部，在‘那达慕’那天来‘清君侧’。”

“清君侧？”慕容风冷笑，他腿伤好了之后，整个人的精气神都回来了，眼神锐利得像刀子，“他莫日根算哪门子君？一条靖北王养的老狗罢了！”

秃发木合抽着旱烟袋，烟雾缭绕里眯着眼：“莫日根不可怕，可怕的是他背后的人。我的人探到，黑狼部最近多了不少生面孔，说话带北漠口音，穿的是北漠二王子秃发浑残部的皮甲。”

赫连勃勃一巴掌拍在大腿上：“他娘的！秃发浑那小子还没死心？野马滩输得不够惨？”

“野狼谷的教训还不够吗？”白音长老声音沉了下来，“当年就是有人勾结外敌，害死了乘风。如今历史又要重演！”

李破走到炭盆边，伸手烤火。火光映着他平静的脸：“莫日根想当枪，就让他当。沙蝎部和秃鹫部什么态度？”

“沙蝎部首领沙里飞是个墙头草，谁给钱多跟谁走。”秃发木合吐出一口烟，“秃鹫部的巴特尔倒是个硬骨头，但他儿子去年死在靖北王手里，跟北漠有仇，应该不会轻易倒过去。”

“那就先打掉黑狼部。”李破从炭盆里抽出一根烧红的木柴，在地面沙土上划拉，“莫日根不是要‘清君侧’吗？咱们就在‘那达慕’前，先把他清了。”

“怎么清？”慕容风眼睛亮了。

李破手中的木柴点在沙土某处：“黑狼部的草场在狼神山西北一百二十里，叫‘灰狼原’。那里地势平坦，适合骑兵冲锋，但……”

他顿了顿，看向赫连勃勃：“赫连首领，我记得你说过，灰狼原东边有条‘鬼见愁’峡谷？”

赫连勃勃点头：“对！那峡谷窄得很，只能容三马并行，两边都是峭壁，是个打埋伏的好地方！我年轻时候在那儿劫过……咳咳，打过猎！”

“莫日根从黑狼部来狼神山，鬼见愁是必经之路。”李破扔掉木柴，“石牙。”

“在！”

“你带五百骑，明天一早就出发，大张旗鼓地去‘巡边’，做出一副要防备北漠残部偷袭的样子。记住，声势要大，要让黑狼部的探子看得清清楚楚。”

石牙咧嘴：“明白！演戏老子最在行！”

“崔七。”李破看向刚刚进帐、一身寒气的崔七。

“大人。”

“你带一百人，轻装简从，连夜出发，绕到鬼见愁北边埋伏。等莫日根的人马过了一半，堵住后路。”

“是！”

“慕容风。”李破看向这位新归附的年轻首领，“你的腿刚好，本来不该让你出战。但这一仗，需要有人正面冲阵。”

慕容风霍然起身，独眼里燃着战意：“狼主放心！我这腿是您治好的，正该用这双腿为您开路！”

“好。”李破点头，“你带白马部三百骑，埋伏在鬼见愁南口。等崔七那边动手，你从正面杀进去。我要莫日根的人，一个都跑不掉。”

三位将领领命而去。

帐内只剩李破和三位老首领。

白音长老看着沙土上的作战图，沉默良久，忽然道：“破儿，你这打法……太险。万一莫日根不走鬼见愁呢？”

“他会走的。”李破笃定道，“灰狼原到狼神山有三条路。一条是鬼见愁，最近但险；一条是绕西山，远三十里但平坦；还有一条是走黑水河谷，最远但最隐蔽。”

他走到帐边挂着的地图前，手指划过三条路