落着未化的雪粒，手中提着一个竹编的笼子，笼中不是鸟雀，而是一团柔和的光，如心脏般有规律地明灭。“路上遇到了影子们的‘欢迎’。”他简洁地说，将笼子放在桌上，“柳梦璃和弘俊让我转告，他们已从东、西两路试图接近北山，但影笼范围太大，无法突破。鈢堂在城南接应，若有变故，可退至他处。”

竹笼中的光团感应到月魄环和墨韵灯的光芒，突然明亮起来，化作点点星辉，在室内飘散。

“星辉灯，以陨铁为骨，星尘为纱，凝聚夜空精华。”邢洲说，“现在三灯齐了。”

月魄、墨韵、星辉。三盏灯的光在室内交织、旋转，渐渐形成一种和谐的共鸣。铜镜开始震动，镜面如水波般荡漾，那幅庭院影像越来越清晰，仿佛触手可及。

韦斌拿起红梅枝，看向众人：“谁去？”

“我去。”毓敏、墨云疏同时开口。

“不。”韦斌摇头，“苏何宇重伤，邢洲需维持星辉灯，李娜晏婷年纪尚小。我作为此宅主人，理应前往。而毓敏——”他看向她，“你懂夏至留下的那些秘法，需在此主持三灯共鸣。”

“那墨姑娘呢？”毓敏问。

墨云疏平静地说：“我的墨韵灯需我亲自维持，否则光罩将破。但我可以分出一缕‘墨魂’，附于镜中，为引路之标。”

没有时间争论。窗外的黑影开始疯狂冲击光罩，每一次撞击都让屋子微微震动，墙灰簌簌落下。三灯的光芒虽然稳固，但能支撑多久，无人知晓。

韦斌走到铜镜前，红梅枝轻触镜面。镜面竟如水面般被枝尖点开涟漪，一股吸力传来，将梅枝缓缓吸入。韦斌握紧梅枝，跟着踏入镜中——

那一瞬间，他仿佛穿过了一层冰凉的水膜，又像是坠入了无底的深渊。四周是流动的色彩与光影，没有方向，没有时间。他只能紧紧握住红梅枝，那枝干传来温热的脉动，如同心跳，引导着他向前。

不知过了多久，眼前豁然开朗。

他站在一个庭院中，正是铜镜里映出的那个地方。月同样是半轮，同样挂在天穹，但这里的月光是淡金色的，洒在青石板上，洒在院中那株老梅树上。梅树下，一个人背对他站着，仰头望月，身形挺拔却透着一股难以言喻的孤寂。

“夏至？”韦斌试探着呼唤。

那人缓缓转身。确实是夏至，但又不是韦斌熟悉的那个夏至。他的眼睛里有太多东西：沧桑、疲惫、决绝，还有一种深沉的悲伤，仿佛承载了千年的重量。

“你来了。”夏至的声音很轻，却清晰地在庭院中回荡，“时间不多，听我说。”

韦斌快步上前：“外面黑影围宅，三灯共守，但支撑不了太久。你为何困于此地？影笼究竟是什么？”

“影笼是‘镜花辞枝’的显化。”夏至走到梅树下，手指轻抚树干，“世间有些存在，本是虚幻，却因执念而凝实，如镜中花、水中月。今夜是百年一遇的‘月缺影盈’之夜，这些虚幻存在将获得短暂的真实，而相应的，一些真实存在会被拉入虚幻——这就是‘辞枝’。”

他看向韦斌：“我是自愿入此笼的。因为霜降的‘镜花之身’即将辞枝消散，唯有以真实之身入虚幻之笼，才能以我的‘真实’为锚，固住她的‘虚幻’。”

韦斌猛然想起霜降——那个总是安静微笑，却仿佛随时会随风消散的女子。“霜降她……”

“在梅树里。”夏至手掌按在树干上，树干竟微微透明，隐约可见一个蜷缩的银色身影，“她的本体是一缕月华，因爱而凝形为人。今夜月缺，她力量最弱，若无人守护，将化回月华，散于夜空。”

“所以你做她的锚。”韦斌明白了，“但你会怎样？”

夏至笑了，那笑容里有解脱，也有不舍：“我会成为影子的一部分，永远困在虚实之间。但这是我的选择。”

“不行！”韦斌抓住他的肩膀，“一定有别的办法！三灯已聚，红梅枝在此，我们可以一起出去！”

夏至摇头：“镜花之路只能容一人往返。你带着霜降回去，我留在此地。这是我的命数，早在百年前就已注定。”

“百年前？”韦斌怔住。

夏至没有解释，只是从怀中取出一颗珠子，晶莹剔透，内部有光华流转：“这是‘梦酿珠’。无雨风止梦难酿，但若以真心泪为露，以挚念为曲，仍可酿梦成真。你带回去，交给毓敏，她知道该怎么做。”

韦斌接过珠子，触手温润，却重如千钧。“可是……”

“没有可是了。”夏至望向天空，那轮金月正以肉眼可见的速度染上赤红，“月将全赤，影笼将固。快，将红梅枝插入梅树根下，它会吸收我的真实之力，暂时固化霜降的形体。然后带她走。”

韦斌咬牙，依言将红梅枝插入梅树根部。枝干一入土，立刻生根发芽，以惊人的速度生长，缠绕住整棵梅树。树中那个银色身影渐渐凝实，梅树绽放出无数花朵，不是红色，而是银白色，如月光凝结。

夏至的身体开始变得透明，如雾气般飘散。但他仍在微笑：“告诉毓敏，别忘了我们的约定。告诉霜降……好好活着，看遍人间春色。”

“夏至！”韦斌伸手去拉他，却只抓住一把飘散的光点。

梅树从中裂开，霜降缓缓走出。她一身银白衣裙，长发如瀑，眼中含着泪，却强忍着没有落下。她看向夏至消散的地方，深深一鞠躬，然后转向韦斌：“我们走。”

“可是夏至他——”

“这是他百年前欠我的债，今日还清了。”霜降的声音清冷如冰，