大军休整两日后，班师回朝。当再次经过双炀城时，李逋扛着枪，不停咂嘴，总觉得哪里有些奇怪。

崔玉问：“怎么了？”

王猛插话：“我家主公可能觉得此行太顺利了。”

李逋摇摇头：“你们说杨渊去哪了？我总觉得这个人深不可测。”

崔玉说：“最新的情报，杨渊没有和贾思范进攻邺城，他和王弥带着兵马去了并州。”

李逋心中奇怪：“双炀城与晋阳相隔千里，即使杨渊有心图谋并州，那也是一块飞地，取之何益？”

话说到这，他握枪的手突然一紧，眯起眼睛环视四周——双炀城内，羯人们正神色惶然地收拾行囊，拖家带口往北门迁徙。牛车上堆满陶罐麻布，连孩童都背着鼓鼓的包袱。

王猛也反应过来：“杨渊难道要放弃双炀城？！”

崔玉一惊：“不会吧，双炀城可是杨氏立足中原的最大资本。”

王猛接话：“双炀城虽为南北要冲，却恰似困龙之池。杨氏在此经营数代，终究难逃池小不容蛟龙之局。”

他话锋一转：“但并州却是另一番天地，此地虽为胡马跳梁之所，然而俗语说：‘大河百害，唯富一套’。河套之地，水草丰美，更兼阴山为屏，大河为带。若杨渊真能使王弥归心，再以怀柔政策收服五部胡人……”言及此处，他不由长长一叹。

李逋补完他的话：“到那时，杨渊真如潜龙入渊，这个人野心不小！”

崔玉倒是不在意：“跳梁小丑，等太子登基后，天下自定。”

李逋翻了个白眼，没有搭腔。

渡过大河后，崔玉和李逋打算去颉文县看一看，顺便解决掉藏在鸟羽山墨池中的孽虫。

出发前，林疾一直缠着李逋，要跟着去颉文县长长见识。见李逋始终不松口，他垂头丧气地坐在帐外生闷气。

王猛路过，林疾拉住他的衣袖央求：“王先生帮我吧！”

王猛正要开口，就听李逋说：“景略你要帮他，你也别去了。”

王猛只好把嘴闭上，但架不住林疾可怜的眼神，只好冲中军大帐努了努嘴。

林疾顿时会意，悄悄溜到大帐中，找到崔玉软磨硬泡。

崔玉素来是个好脾气，架不住林疾的恭维和央求，松口道：“罢了，你跟着我就是。”

“可…可我姐夫那怎么办？”

“你的意思是我还治不了他！”

次日一早，李逋收拾完行装，看见林疾跟在队伍里，当即瞪圆眼睛。

林疾赶紧躲到崔玉身后，崔玉摆手道：“装什么大人，此行我护着他，总行了吧？”

李逋蔫了，只得装作没看见。

话不多说，一行人来到鸟羽山下，登山时恰好撞见一支奇特的队伍。队伍中，四座朱漆抬轿前后相随，轿前是三名身着锦袍的青年，轿后跟着位穿绿袍的县官。

最引人注目的是那三个年轻人身旁举着的大牌子，牌子上分别写这:榜眼、探花、状元。

杜长缨拦住一名举牌的杂役：“大哥，劳烦问一下，你们这是做什么去？”

那衙役瞥他一眼，闭口不言。

李逋扔过去块碎银子，衙役慌忙接住，压低声音道：“送三才去书院拜文侯星君。”

王猛皱眉：“秋粮不是已经收完了吗？还拜什么神？”

衙役神秘兮兮地说：“这您就不懂了。白露前是雨，白露后是鬼。这段日子阴雨不断，来年收成怕是要坏。三才拜神，就是为明年的有个好收成。”

崔玉和李逋交换眼神，真是来的早不如来的巧。

一行人跟着队伍上山，书院前的广场上已摆好祭坛，状元、榜眼、探花三位青年，神情肃穆地站在最前方。绿袍县官指挥着衙役们将今年新收的麦子抬来三斗，又牵牛、羊、猪各一头，当场宰杀，将鲜血倒入墨池。

烈日炎炎下，县官高声唱道：“吉时已到！”

鼓乐声中，三才依次上前，将清酒洒在祭坛前。

状元郎手持玉圭，朗声诵读祭文：“伏惟文侯，佑我乡梓。风调雨顺，五谷丰登……”

乡民们跪伏在地，虔诚祈祷。

祭祀结束后，县官令人将牛羊猪肉切割成条，分给众乡民。乡民排着队领取，面带喜色的往山下走。

等人散的差不多，几个差役向李逋等人走来：“诸位，闲杂人等，请下山。”

李逋上前一步，露出腰间令牌。

在不远处观望的县官立刻跑过来，行礼道：“参见上差。”

李逋说：“奉命调查鸟羽山孽兽。”

县官闻言，脸色瞬间煞白：“今夜文侯显圣，还请上差下山，明日我亲自带人一同与上差办案。”

李逋被他顶的一愣，目光中带着几分欣赏：“你叫什么名字？”

县官答道：“下官侯从善。”

李逋点点头：“你们只管走，我们不会打扰三位才子的。”

侯从善暗自叹口气，只好带着衙役下山。

等他们走后，杜长缨试探着跟三才搭话，可那三人始终背对墨池闭目打坐，对他们的存在置若罔闻。

“装神弄鬼。”李逋低声嘟囔，想要教训一下三人，却被崔玉用眼神制止。

暮色渐沉，月亮出来，天色黑透，墨池水面开始翻涌，发出咕嘟咕嘟的声响。那三位“才子“虽然仍保持着打坐姿势，但颤抖的肩膀暴露了他们内心的恐惧。

突然，一根足有成人手臂粗细的黑色尾针从池底缓缓探出，在三人头顶来回游移，像是在挑选猎物。

最终，尾针停在状元郎头顶正上方，作势就要刺下。

“唰！”

陈三跃起，斩马刀一挥，将尾针斩断。

墨池轰然炸开，漆黑的池水将三位“才子“冲倒在地。