前厅。

案几上摆着刚沏好的雨前龙井，水汽袅袅升腾。

南宫珏垂手敛声，跟在秦砚秋身后。

“奴婢见过二夫人。”

守在厅中的小太监立刻趋步上前，恭恭敬敬伏地磕了个响头。

起身时腰背依旧弯着，姿态恭谨至极。

秦砚秋认得这张脸。

小禄子，宫中总管太监小墩子麾下最机灵的那个，办事稳妥嘴又严，这些日子没少在靖安庄与宫城之间跑腿。

她眉梢微抬：“这般火急火燎赶来，可是宫里有要紧事？”

近来时局紧绷，小墩子始终记挂着林川北伐的大事。

但凡宫中有北伐军报递到御前，总会遣小禄子快马赶来知会一声。

便是无甚军情，也会按日派人来请安，通传几句宫中新近琐事。

两边往来早已熟络。

小禄子往前凑了半步：

“二夫人，是皇后娘娘特地差奴才来的。”

“皇后娘娘？”

秦砚秋微怔，指尖捻着的帕子顿了顿。

“娘娘怎会突然遣你来靖安庄？”

小禄子不敢耽搁，三言两语将武宁王纵兵擅出汛地、挑衅豫章军防戍的事扼要说明，又续道：

“陛下自接了豫章王急奏，连日烦躁难安，龙颜甚是憔悴。”

“娘娘有心过问，又怕消息传到前线，扰了侯爷的北伐军心，坏了朝廷大计。”

“可娘娘不懂行军布阵、藩镇权谋，实在无计可施。”

“思来想去，只能派奴才来找南宫先生想想办法。”

秦砚秋瞬间了然。

后宫不得干政，苏婉卿虽为中宫，却不能随意插手军机朝务。

如今陛下身陷困局，她既忧心又束手无策，这才绕了弯子找到靖安庄来。

她侧过身，望向南宫珏。

林川领兵在外，靖安庄上下能谋善断的，唯有这位铁林谷首席幕僚。

也是皇后娘娘有心，竟然能想到派人来找他问计。

眼下这僵局，也只能依仗他出谋划策。

南宫珏自方才便凝神静听，此刻垂眸思忖片刻，抬起头来。

“二夫人放心，属下已有应对之策。”

秦砚秋心头一松，不敢大意：“南宫先生，武宁王此举来势汹汹，三藩联手，朝廷眼下无兵可派，豫章王又势单力薄……这局面，当真能破？”

“能。”

南宫珏点点头。

“武宁王若真想动手，早就动了，何必先出兵挑衅，再等朝廷反应？”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，

“他这是在逼陛下表态，逼陛下要么派兵支援豫章，要么按兵不动。”

“无论哪种选择，都不利于朝堂。”

“可他算错了一件事。”

秦砚秋挑眉：“什么事？”

“他以为陛下会怕他。”

南宫珏抬起头，

“可陛下有侯爷支持，怎么可能会怕？”

“要说怕，陛下怕的也是北伐失败，怕的是侯爷在前线出事，怕的是朝廷根基动摇。”

“至于武宁王？”

“不过是疥癣之疾。”

秦砚秋沉默片刻，忽然笑了起来。

“那就请南宫先生呈上妙计了。”

南宫珏微微点头，转身走到案几前，提笔疾书。

秦砚秋站在一旁，看着他笔走龙蛇。

不过盏茶功夫，便将密笺折好递给小禄子。

“速速回宫，将此笺呈给皇后娘娘。”

小禄子接过密笺，揣进怀里，又磕了个头。

转身疾步出了前厅。

秦砚秋望着他匆匆离去的背影，开口道：

“南宫先生，你这计策，若是成了，武宁王会不会恼羞成怒，直接动手？”

南宫珏收起笔，转身面向她。

沉默了片刻，缓缓点头：“会。”

“那……”

“所以属下在密笺里，还写了第二步。”

秦砚秋怔了怔，没再追问。

……

宫城，坤宁宫。

“借势？”

苏婉卿眉头微微皱起，指尖捻着那张密笺，目光在纸上游移。

“是南宫先生说的？”

“是，娘娘。”

小禄子叩首应道，

“南宫先生还备了细策，娘娘一观便知。”

苏婉卿拿起另一张密笺，从头到尾看了一遍。

越看，心跳越快。

她原以为南宫珏会献上什么调兵遣将的奇谋。

却没想到，他这一招，竟是釜底抽薪。

密笺上，南宫珏的字迹清秀有力。

开篇便是一句：

“兵者，诡道也。”

“眼下我们无兵可派，便不派。”

“与其被动防御，不如主动借势！”

“以法理立威，以局势牵制，让武宁王不敢轻举妄动，让蜀、襄二王不敢贸然跟进。”

苏婉卿的手指微微收紧。

她接着往下看。

“第一，借朝廷法理之势。”

“武宁所部擅出汛地，侵逼宗藩防戍，乃是违制乱法之举。”

“陛下可即刻下旨，明发天下，严斥武宁王纵兵滋事、目无朝廷之罪，责令他即刻撤兵，拘拿滋事将官，遣使赴京请罪。”

苏婉卿眼前一亮。

对啊！

武宁王此举，本就是违制的。

朝廷若是先发制人，占据道义制高点，武宁王便师出无名，进退两难。

她心头微动，继续往下看。

“第二，借豫章王忠心之势。”

“陛下可另下一道密旨，传召豫章王，令他固防自守，不必主动出击。”

“但若武宁军再敢越界一步，可相机行事，就地还击，不必请旨。”

“同时，赏赐豫章王黄金千两、锦缎百匹，表彰他的忠心，再下旨擢升豫章王世子，以示朝廷对豫章藩的器重。”

苏婉卿的呼吸微微一滞。

这一招，是稳住豫章王的军心。

豫章王本就势单力薄，若是朝廷不表态，他必定心生动摇。