“这两个钟没有问题，”探长的话使她放心了。“你确信今天早上房间里就只有这两个钟吗？”

　　“当然是了。还应该有其他的吗？”

　　“例如，有没有一个方形的银钟，那种旅行钟。或者一个镀金的小钟，摆放在陈列架上，或者一个表面有印花图案的瓷质时钟。或者一个皮钟，在钟的一角写着‘Rosemary’这几个字？”

　　“当然没有。我没见过这些东西。”

　　“如果它们在那里，你应该会发现的吧？”

　　“当然会了。”

　　“这四个钟的时间都比布谷钟和老爷钟快了一个多小时。”

　　“也许是外国的钟呢。”柯汀太太说，“我和我丈夫坐飞机去瑞士和意大利旅游过，那里的时间就比这里整整快了一个小时。肯定与共同市场有关系。我不赞成去共同市场，柯汀先生也不赞成。对我来说英国的东西已经足够好了。”

　　哈卡斯特探长不愿谈论政治。

　　“你能告诉我今天早上你离开佩玛繻小姐家的确切时间吗？”

　　“十二点过一刻，就是这个时间。”柯汀太太说。

　　“那时佩玛繻小姐在家吗？”

　　“没在，她还没有回来。她通常在十二点到十二点半之间回来，但有时也不一定。”

　　“那她从家里离开是什么时候？”

　　“在我到达之前。我是十点钟到那里的。”

　　“好的，谢谢你，柯汀太太。”

　　“这些钟看起来确实很怪，”柯汀太太说，“也许佩玛繻小姐去了一个拍卖市场。它们是古董，对吗？通过你描述的来看，感觉有些像。”

　　“佩玛繻小姐经常去拍卖市场吗？”

　　“四个月前她去拍卖市场买了一卷山羊毛地毯。质量很好。她告诉我说，非常便宜。她还买了一些丝绒窗帘。虽然需要再裁剪一下，但是看起来和新的一模一样。”

　　“但是她通常不会在拍卖市场买小古董，画或瓷器等类似的东西吧？”

　　柯汀太太摇了摇头。

　　“自从我认识她以来就没有过，但是当然，很难说拍卖市场怎样，对吗？我是说，在那里你会失去自制力。当你回到家后你会对自己说‘我买这些东西究竟做什么’？我曾经买了六个果酱罐。一想到它，我就在想我本可以买到更便宜的。杯子和碟子也是。在星期三的市集我可以买到更好的。”

　　她微微摇了摇头。哈卡斯特探长感到他再没有问题要问，便离开了。这时欧尼就刚才谈论的话题开始感慨起来。

　　“谋杀！呃！”欧尼说道。

　　想征服太空的想法立刻就被今天激动人心的谈话占据了。

　　“佩玛繻小姐不可能这样做，对吗？”他大胆地分析着。

　　“不要乱讲话，”他的妈妈说。她的脑子闪过一个想法。“不知道我是否应该告诉他——”

　　“告诉他什么，妈妈？”

　　“不关你的事，”柯汀太太说，“其实，没什么事。”

　　。

第六章

　　1

　　我们在外面点了两块半生不熟的牛排，就着生啤酒咽下去之后，狄克·哈卡斯特满足地叹了一口气，宣布他感觉好多了，然后说道，

　　“死了的保险代理人，奇怪的时钟，还有尖叫的女孩，都去见鬼吧！让我们谈谈你吧，柯林。我原本以为你从这世界上消失了。没想到你在克罗町的后街上闲逛。我可以向你保证，海洋生物学家在克罗町是找不到施展才华之处的。”

　　“难道你瞧不起海洋生物学吗，狄克？这是一个很有用的专业。但是只要一提起来就会使人们厌烦，他们生怕你谈起它，所以你无须为自己做进一步的解释。”

　　“没有机会让你展示你自己，呃？”

　　“你忘记了，”我冷冷地说，“我是一位海洋生物学家。我在剑桥大学拿到了这个专业的学位。虽说并不是很好，但至少也是一个学位。这是一个很有趣的专业，总有一天我会再回去研究它。”

　　“当然，我知道你一直在做的工作，”哈卡斯特说，“祝贺你。拉金的审判下个月举行，对吗？”

　　“是的。”

　　“他设法将资料偷偷拿出去的方法真让人惊奇，还以为有人会怀疑呢。”

　　“不会有人怀疑的，这你知道。当你认定某个小伙子是个彻头彻尾的好人时，你就不会再去怀疑他了。”

　　“他肯定很聪明。”狄克评论道。

　　我摇了摇头。

　　“不，我不认为他聪明。事实上，我认为他仅仅做了他被告知要做的事。他可以接触非常重要的文件。他随身把它们带出来，让人拍完照，再还给他，然后在同一天它们又会被送回原来的存放处。一切都安排得十分妥当紧凑。他养成了在不同的地方吃午餐的习惯。我们以为他把外套总是挂在同一个地方，实际上那里是一件跟他的外套一模一样的衣服，而穿那件衣服的男人也不会总是同一个人。外套被调包了，但是调换外套的这个男人从来不和拉金说话，拉金也从来不跟他说话。我们想知道更多技术性细节。这个计划简直天衣无缝，时间也掌握得非常精确。这个人确实很有头脑。”

　　“这就是为什么你还在波特伯雷海军基地徘徊的原因吧？”

　　“是的，我们知道他们在海军基地的地点，也知道在伦敦的地点。我们知道拉金领取薪水的时间、地点和他领取薪水的方式。但是这两点间却有一个鸿沟。在这两点之间有一个微小巧妙的组织。这就是我们想了解更多的地方，因为它就是大脑运作的厉害之处。在这里的某处