看到富兰克林太太手里攥着一个小瓶子从实验室里出来，并且见到他之后表现得很吃惊。陪审团或可得出结论，即富兰克林太太为求一死，自己从实验室拿出了毒药。她似乎坚持认为自己剥夺了丈夫的幸福，阻碍了他的事业发展。对于富兰克林医生，我们要公平地说他是个善良、有爱心的丈夫，从未对她的脆弱表达过任何恼怒情绪，也没有抱怨过她阻碍了他职业的发展。这似乎完全是富兰克林太太主观的想法。处于某种情绪边缘状态的女性确实容易产生这样固执的念头。没有任何证据表明毒药是在何时用何种容器带出实验室的。原本盛放毒药的瓶子并未找到，这一点或许不合常理，不过正如克雷文护士所说，富兰克林太太或许本来就是从药箱里拿了一个空瓶子，用完清洗之后又放回去了。下面就要由陪审团来作出裁决了。

　　没过多久，判决就下来了。

　　陪审团认定，富兰克林太太在精神异常的状态下终止了自己的生命。

　　2

　　半小时之后，我来到了波洛的房间。他看起来疲惫不堪。科蒂斯把他放在床上，给他喝了一点儿酒精饮料，好帮他提神。

　　虽然有一肚子话要说，但我还是耐着性子，一直等到波洛的侍者干完活儿离开了房间。

　　我终于憋不住了。“你刚才说的那些是真的吗，波洛？你说你看见富兰克林夫人拿着一只瓶子从实验室里走出来？”

　　波洛青紫色的嘴唇上闪过一丝淡淡的微笑。他轻声说：“你没看见吗，我的朋友？”

　　“没有啊。”

　　“你没准儿见到过呢，对吧？”

　　“不对，我应该没见过。当然，我也不能确定她没有拿着瓶子出来。”我满腹狐疑地看着他，“问题是，你的话到底是不是真的？”

　　“你觉得我会撒谎吗，我的朋友？”

　　“我不能排除这种可能性。”

　　“黑斯廷斯，你这句话让我感到震惊。你那单纯的信仰到哪儿去了？”

　　“唔，”我犹豫了，“我也觉得你不会作伪证的。”

　　波洛温和地说：“肯定不是伪证。毕竟我没发誓。”

　　“那你的话不是真的？”

　　波洛立即摇摇手。“不管我说过什么，我的朋友，都不可能收回来了。没有必要再讨论它们了。”

　　“我真没法理解你！”我叫道。

　　“有什么你不理解的？”

　　“你的证词——说什么富兰克林太太声称要自杀，说她心情抑郁。”

　　“你也听过她这么说啊。”

　　“对。但是那只是她许多种情绪中的一种。你没把这一点交代清楚。”

　　“也许是因为我不想说清楚。”

　　我盯着他。“你想让陪审团做出自杀的认定？”

　　波洛停顿了片刻，然后才开口：“黑斯廷斯，我觉得你还不明白事态的严重性。如果你非要这么说的话，没错，我是想让陪审团做出自杀的认定……”

　　我说：“但是你并不认为——我是说你自己并不认为——她死于自杀？”

　　波洛缓缓地摇摇头。

　　我说：“你觉得——她是被谋杀的？”

　　“没错，黑斯廷斯，她是被谋杀的。”

　　“那你为什么还要把这起事件说成像自杀一样，把真相掩盖起来呢？这样一来一切调查就都停止了啊。”

　　“正是如此。”

　　“你希望这样？”

　　“没错。”

　　“但是为什么啊？”

　　“我是不是可以认为你还没有看透真相？没关系——具体情况我们先不说。你必须相信我，这就是一起凶杀案——是蓄意谋杀。黑斯廷斯，我早就跟你说过这里会发生凶案，而且我们很可能无法阻止凶案的发生——因为凶手狡猾而且意志坚决。”

　　我不寒而栗，问道：“那接下来会发生什么呢？”

　　波洛微微笑了笑。“案子已经结了——死者死因已经定性为自杀。但是你和我，黑斯廷斯，还要继续暗中进行调查，就像鼹鼠一样。最终我们一定会抓到X。”

　　我说：“要是这期间又有人被杀了呢？”

　　波洛摇摇头。“我觉得不太可能。除非有人看到了什么或者知道什么，但如果是这样的话，他们一定会站出来说明的吧……”

　　。

第十五章

　　1

　　死因陪审庭之后几天的事情，我已经记不太清楚了。当然，举行了葬礼，而且引来了斯泰尔斯圣玛丽很多好奇的民众参加。在葬礼上，我遇到一个双眼湿润、举止怪异的老太太。

　　我们走出墓园的时候，她过来跟我打招呼。

　　“我还记得你啊，这位先生。”

　　“唔——呃——大概……”

　　她接着说下去，根本不管我说了什么。

　　“二十多年过去啦。二十多年前，老夫人死在这里。那是斯泰尔斯庄园的第一起凶案。要我说，那绝对不是最后一起。英格尔索普老夫人，我们都觉得她丈夫对她特别好。我们当时特别确定。”她诡异地瞥了我一眼，“没准儿这次是她丈夫干的。”

　　“您这是什么意思？”我严肃地说，“您没听说判决是自杀吗？”

　　“那是验尸官那么说。但他可能弄错了，你不觉得吗？”她捅了我一下，“医生们最知道怎么弄死自己的妻子。好像她对他也没什么用处。”

　　我朝她发起火来，她这才悻悻地离开，一边嘟囔着说她没有别的意思，只是觉得这种事会发生第二次感觉很奇怪。“更奇怪的是这两次你都在，先生，不是吗？”

　　一瞬间我觉得她是不是怀疑我才是两起凶案的真凶。这让