，是他之前说过的那个奇怪的理由，“我是个有条理的人。”

　　“我知道，我知道。”波洛同情地点点头，“你想把这些理顺，想知道到底发生了什么，是怎么发生的。那么你呢，杰拉德医生？你说过，没什么能做的——证据没有说服力，是吗？有可能的确如此。但是事情就这样结束了，你满意吗？”

　　“她的身体状况很糟糕，”杰拉德医生慢条斯理地说，“不管怎样，也许她很快就会死掉——一星期，一个月，一年。”

　　“所以，你对这个结果很满意？”波洛坚持追问。

　　杰拉德继续说道：

　　“毋庸置疑，她的死——我该怎么说？——有益于社会。给她的家人带来了自由，让他们有机会一展身手——我觉得他们都很善良、聪明。现在，他们会成为对社会有用的人才。依我看，博因顿夫人的死，对大家来说有益无害。”

　　波洛第三次追问：“所以，你满意了？”

　　“不。”突然，杰拉德一拳砸在了桌子上，“我不像你说得那样，觉得‘满意’！我的天职就是要保护生命——而不是加速死亡。所以，虽然在我的意识中反反复复地说这个女人的死是件好事，但我的潜意识却表示反对！先生们，一个人没能寿终正寝，这样是不对的。”

　　波洛微笑起来。他向后一倚，对于这个靠着自己的耐心而引导出来的答案深感满意。

　　卡伯里上校不动声色地说：“他不喜欢谋杀。很好，我也不喜欢。”

　　他站起身，给自己倒了一杯烈性的苏打威士忌，客人们的杯子还都是满的。

　　“现在，”他回到正题上，“让我们言归正传。关于这件事，我们有什么可以做的？我们不喜欢这样，不！但也许我们只能忍着！发牢骚也没有用。”

　　杰拉德探身向前。“你的专业意见是什么呢，波洛先生？你是专家。”

　　波洛并没有马上回答，而是有条不紊地摆弄着两个烟灰缸，把用过的火柴棒堆成一小堆。然后，他说：

　　“卡伯里上校，你想不想知道是谁杀了博因顿夫人？如果她是被杀死的，而非正常死亡。那么究竟是怎么被杀的，还有确切的死亡时间——也就是说，你想知道整件事的真相，对吧？”

　　“没错，我想知道所有这些。”卡伯里上校不动声色地说。

　　赫尔克里·波洛缓缓地说：“我认为没理由不让你知道。”

　　杰拉德显得有些难以置信，而卡伯里上校则露出一副饶有兴致的表情。

　　“哦，”他说，“你会让我们知道的，对吗？有意思。你建议从哪里着手呢？”

　　“通过有条不紊地筛选证据，通过推理。”

　　“适合我。”卡伯里上校说。

　　“还有可能需要心理学方面的研究。”

　　“我想，这适合杰拉德医生，”卡伯里说，“在那之后呢——就是你筛选证据，进行一些推理，再掺入一点心理学之后呢？嘿，我变！就可以从帽子里变出兔子了吗？”

　　“如果办不到，我才会吓得跳起来呢。”波洛冷静地说。

　　卡伯里上校从自己的杯子上方瞪着他，有那么一会儿，那双蒙眬的眼睛再也不蒙眬了——他正在思量着。

　　最后，他咕哝了一声，放下玻璃杯。

　　“你怎么看，杰拉德医生？”

　　“我承认我怀疑最后是否能成功……当然了，我知道波洛先生非常有能力。”

　　“我有天赋，没错。”小个子说着，谦虚地微微一笑。

　　卡伯里上校扭过头，咳嗽了几声。

　　波洛说：“首先要决定的事情是，这究竟是一次集体性谋杀——博因顿一家合谋并实施——还是只是他们其中的一员。如果是后者，那谁最有可能？”

　　杰拉德医生说：“根据你提供的证据，我认为，首先要考虑的肯定是雷蒙德·博因顿。”

　　“我同意，”波洛说，“我无意中听到的话，还有他和那个年轻女医生的证词的矛盾之处，这些就能把他放在头号嫌疑犯这个位置上了。”

　　“他是最后一个见到博因顿老夫人活着的人。这是他们自己的说辞。莎拉·金反对这个说法。告诉我，杰拉德医生，是不是，嗯，你知道我的意思，我们可以这么说，他们之间有点感情？”

　　法国人点点头。“绝对。”

　　“啊哈！那位年轻的女医生，是不是黑色的头发从前额往后梳，有一双褐色的大眼睛，神情很果毅？”

　　杰拉德医生一脸讶异。

　　“没错，就是那样。”

　　“我见过她——在所罗门酒店。她跟雷蒙德·博因顿说完话之后，他呆立在那儿，就像在做梦，堵住了电梯的出口。我说了三次‘请让一让’他才听到，然后才挪开了。”

　　波洛陷入了沉思，过了一会儿，说：“那么，首先，对于我们所听到的莎拉·金小姐的医学证词，心里要有所保留。她也是有利害关系的当事人。”顿了顿，他接着说，“杰拉德医生，你觉得雷蒙德·博因顿从性格上来说，是不是一个很容易动手杀人的人？”

　　杰拉德慢吞吞地说道：“你是说，精心设计的谋杀？嗯，我认为有可能——但是只有在遭受极大的精神压力的情况下。”

　　“这些前提条件存在吗？”

　　“绝对存在。不用说，这次海外旅行让这些人更加紧张不安，精神更为疲惫，眼看着自己的生活跟其他人差异那么大。至于雷蒙德·博因顿……”

　　“怎么了？”

　　“他深深地被莎拉·金所吸引，这使得他的症状更为复杂。”