的街区。在瓦林斯堡，整个西区都不要涉足，而在这儿就小多了，只是环绕仓库区的一条窄街，里头的门廊一个紧挨一个。他们一路走过，破裂的门廊和斑驳而焦黑的墙壁，无不清晰地刻下了疆国禁卫军占领过的痕迹。喧嚣的码头上人来人往，证明玛贝里斯在战后恢复了许多元气，但在最贫困的角落里，依然留有战火肆虐的伤疤。

　　“听说城破之后，上千个女人遭到强暴，”女人说话的时候，他们正走过一间空荡荡的房屋，不知曾是谁的安家之所，“很多人受辱后被割了喉咙。你们就是这样庆祝胜利的吗？”

　　我当时又不在。他本想说，但没有出声。是否在场，无关紧要。不管是谁，只要参加过雅努斯发起的战争，灵魂都受到了污染。

　　“啊，为他人的罪行而内疚。”女人冲他摇起手指，“没有意义，爱人，毫无意义。”

　　他们在最阴森的巷子里找了家酒馆，女人亮出钱袋子，要了瓶红酒，然后坐在一张朝门的桌旁等待。没过多久，几个衣衫破旧、不修边幅的老主顾陆陆续续起身离开了，酒馆里只剩下他们俩和一个坐在隔间里的男人。那人叼着烟斗，青烟在黑暗中飘荡。

　　“找坐在那种地方的人总是没错的，”女人笑靥如花，向隔间里的人遥遥举杯，“他有一双善于发现机会的眼睛。”

　　男人又抽了一口烟斗，然后站起身，踱着步子向他们走来。他个头矮小，身材精瘦，模样酷似打手，一脸阴郁的笑容，露出来的牙齿明显缺了几颗。弗伦提斯判断此人来自北方，可他操阿尔比兰语跟女人说话。

　　“我说疆国语，”她应道，“另外，我不需要五叶，多谢。”

　　那人一歪脑袋：“啊，这么说你是要红花了。”他口音很重，听起来耳熟，是尼塞尔人。他拉过一把椅子在桌边坐下，自顾自地倒了一杯酒。“有的，但价钱不便宜。这儿不比疆国。皇帝认为红花非常邪恶。”

　　“我们没打算买这种……消遣的玩意儿。”她神秘兮兮地四下张望一阵，压低声音说：“我们要去疆国。”

　　瘦子靠着椅背，乐得直哼哼。“祝你们好运。阿尔比兰的船不能再停靠在那边了。你们大概也听说了。没错，打仗嘛，总有这种小问题。”

　　女人凑近了，轻柔而坚定地说：“我听说可以……雇到别的船。不受皇帝控制的船。”

　　他收敛了笑意，眯起眼睛：“陌生人讲这种话，胆子很大啊。”

　　“我知道。”她说话极轻，几近耳语。“我们要离开这儿。我丈夫……”她示意弗伦提斯，“他是疆国人，我们是战前认识的。那时候可没这么麻烦，我们的结合得到了我父母的祝福，但是现在……”她露出悲伤的表情。“战争爆发后，我们的日子就不好过了，处处躲避家人和邻居。也许去了疆国，情况会好些。”

　　瘦子扬起眉毛，久久地审视着弗伦提斯：“来自疆国？具体是哪里？”

　　“瓦林斯堡。”

　　“啊，确实是那儿的口音。因为什么来了帝国？你看起来像当兵的，不像商人。”

　　“是水手，”他说，“在街上混不下去，就去当了船侍小弟。不跑路不行了。”

　　“为啥混不下去？”

　　“独眼。”

　　“啊。”瘦子喝干了酒，“这名字我听过。你应该知道他几年前死了吧？”

　　“知道。我可没哭。”

　　他的嘴角掠过隐隐的笑意：“我可以告诉你们一两个名字。不过得花钱。”

　　“我们有钱。”女人接过话，然后掏出鼓囊囊的钱袋给他看。

　　他摸了摸下巴，仔仔细细地思考了一会儿，点点头：“在这儿等着。九点敲钟时我会回来。”

　　女人目送他离开，又回过头，扬起眉毛瞧着弗伦提斯：“独眼？”

　　他喝了一口酒，没说话，但束缚之力迫使他回答。“我的伤疤，”他强忍疼痛，嘶声说道，“就是他给了我这些伤疤。我的兄弟因此杀死了他。”

　　“这么说，”她喃喃道，束缚之力稍有放松，“你曾经属于过一个信使。”她语气沉重，看来并不喜欢这一事实。与神庙那次一样，她审视弗伦提斯的目光是那般强烈，不过这次未再施加折磨。片刻过后，女人眨了眨眼，摇了摇头，拍着他的手说：“原谅我的疑心，爱人。几百年了，我学到的教训是凡事小心为妙。”

　　她起身离桌，整了整藏在斗篷底下的短剑。“我们最好换个地方等我们的恩人。”

　　他们爬上一间屋子的房顶，从这儿可以俯视小巷内的情形。距离九点敲钟还有很长时间，瘦子就回来了，带着四个膀大腰圆的汉子。他们匆匆钻进酒馆，很快就又走了出来。四人之中块头最大的壮汉恶狠狠地教训起瘦子，嘴里骂骂咧咧的，一记重拳打在他胸前。

　　“一个都不杀，”女人耳语道，“别把酒馆那人打晕了。”

　　根据弗伦提斯的经验，块头越大、越好斗，战斗力就越弱。那些彪形大汉，尤其是受人指使干坏事的，往往擅长吓唬人，而非实战。因此对方没能躲开他的拳头完全在意料之中，只听那人的下颌“咔嚓”一响，身子轰然坠地。另一个块头更大的同伙目瞪口呆，也没能躲开他的飞踢，脑袋重重地挨了一下。第三个家伙是四人当中块头最小的，他企图拔出刀子，女人一拳打中了他耳后的经脉。第四个反应最快，操起棒子挥打女人，她沉身躲过，一脚踢碎了对方的髌骨，又一拳打中太阳穴，结束了战斗。

　　她