这些暗涌，远在帝都的王诚并无从知晓细节，但那种被无形之物窥视、评估的感觉，却如影随形。他变得更加谨慎，甚至有些过度敏感。未经核实的信息绝不轻信，任何过于“美好”或“巧合”的机会都会触发他内心的警报。他像一只在旷野中独自前行的幼兽，竖起耳朵，绷紧神经，依靠日益敏锐的直觉和叶炎偶尔传来的、如路标般的简短信息，在迷雾中辨认方向。

而林晚，作为那场失败接触最直接的执行者和情感载体，其“残响”并未完全消失。她返回了帝都，表面上一切如常，依旧是那个成绩优异、开朗自信的华裔女孩。但只有她自己知道，龙门之巅的告白与被拒，春城酒店前的崩溃与王诚最后的“旁观者的感慨”，如同在她原本清晰的人生图景上，划下了一道深刻而混乱的裂痕。

她仍然会定期向艾瑞克·赵提交关于王诚的“观察报告”，内容基于公开的学术信息、社交媒体碎片以及她从国内学术圈残留人脉中打听到的零星消息。这些报告专业、冷静，几乎不掺杂个人情感。但在夜深人静时，她会反复回想与王诚交往的每一个细节，回想他推开她时眼中那一闪而过的、混合着恐慌与抗拒的复杂神色，回想他最后那句关于“真实人生脚本”的话。

一种深刻的困惑与自我怀疑开始侵蚀她。她一直以完成父亲的期望、扮演好“完美作品”为最高价值。但王诚的存在和他最后近乎残酷的“清醒”，像一面镜子，照出了她华丽外壳下的空洞与不由自主。她开始偷偷阅读一些与家庭动力学、个体自主性相关的心理学书籍，在无人知晓的博客上写下支离破碎的思绪。她对父亲打来的、充满关切与隐晦询问的电话，第一次产生了某种微妙的抗拒和疲惫感。这种内在的动摇，虽然尚未外显，却可能在未来某个时刻，成为艾瑞克网络中的一个不确定变量。

程雪梅则始终保持着一种居高临下的“冷眼”。她通过自己的渠道，对资本那边的动向和王诚的状态，保持着相当程度的了解。她对王诚近期的“沉静”和“内向探索”不置可否，既未赞赏其“迷途知返”，也未批评其“效率低下”。在她看来，这依然是成长必经的、代价高昂的“试错”阶段。

她对囡囡的“矜持”壁垒基本满意，但偶尔也会在只有姑嫂二人时，看似随意地提点：“王家小子最近倒是安静，听说在实验室里鼓捣些看起来‘没用’的东西。这也好，总比之前跟着外人飘强。不过囡囡，你心里那杆秤，得端稳了。他是在沉淀，还是在逃避？是找到了自己的路，还是仅仅换了种方式钻牛角尖？你得有自己的判断。关家的姑娘，眼光要毒，心要静，不能别人给点风雨就见彩虹，也不能别人安静点就觉得浪子回头。”

她的话，总是精准地敲打在囡囡内心摇摆的节点上，既防止她心软过速，也督促她保持独立的观察与思考。囡囡在药圃的静谧、古籍的墨香与嫂子犀利的话语间，继续着自己的修行与等待。那道壁垒，在时光的冲刷和王诚“笨拙”努力的微弱渗透下，内部的结构正在发生极其缓慢、肉眼难辨的变化，但表面的温度，依然保持着有礼而疏离的微凉。

春末夏初，帝都的天气变幻莫测。一场突如其来的暴雨过后，空气清新，校园里的草木绿得发亮。

王诚的研究，在经历了漫长的“反刍”与“内向探索”后，似乎触摸到了一些模糊而奇异的“边界”。他并未提出一个完整的、石破天惊的新理论，但在对那片暗金色陶瓷薄膜以及相关体系更基础物理的追索中，他的一系列高度抽象的数学推演和简化模型模拟，开始反复指向一个共同的特征：在某种极端的非平衡条件下，这些材料体系的电子态与晶格振动模式之间，可能存在一种高度协同的、近乎“集体共振”的瞬态耦合。这种现象短暂、强烈，且在传统理论框架下被视为“不稳定”或“噪声”而被忽略。

但王诚的直觉告诉他，这或许不是噪声，而是材料在极限状态下，揭示其更深层本征属性的“窗口”。这种“窗口”现象，与他早年某个关于“利用瞬态极端条件激发材料隐性功能”的模糊设想，隐隐产生了呼应。它可能毫无实用价值，也可能…指向一种全新的、利用“非平衡态瞬态相”而非“稳定相”来实现特殊功能的材料设计范式。

这个方向极其冒险，近乎异想天开，与当前材料学界追求稳定、可控、可重复的主流范式格格不入。王诚自己也无法确定其价值，只是被一种纯粹的科学好奇心驱动，开始着手设计一系列极度精巧、成功率可能极低、旨在捕捉和表征这种“瞬态窗口”的超快过程实验。

他需要极其精密的超快激光泵浦-探测系统，需要能在极端条件下（超高温、超高压、强电场脉冲）稳定工作的原位表征平台，还需要处理海量、高噪、瞬态信号的数据分析新方法。每一项都是巨大的挑战，远超他个人甚至普通实验室的能力范围。但他决定，先从理论上尽可能完善模型，设计出理论上可行的、最简化的验证实验方案。

就在他沉浸于这些充满不确定性的构想时，外部环境的压力，似乎也随着季节更替，酝酿着新的变化。

叶炎的一条加密信息简短而至：“注意近期学术社交邀约，尤其是涉及新兴交叉领域或海外新锐学者的。内有评估。”

几乎同时，王诚收到了两封邮件。一封来自某位之前对他颇为欣