洪武二十六年，年关悄然过去。

紧接着，一道诏令如春风席卷天下：

皇长孙朱雄英，册封皇太孙！

消息传至各藩，时间清晰无比——二月初二。

这一天，在华夏历法中有个响亮的名字：

龙抬头。

星象有言：东方苍龙七宿，冬藏于地，春则角宿升空，如龙昂首，破土而出。

天地复苏，万象更新。

恰似大明王朝，沉寂多年，终将迎来一场巨变。

而这场变革的核心，正是朱雄英。

以他为主导的新制新政，已在朝野扎根，渐成气候。

二月初二，龙首高扬。

那位将决定大明前路的少年，也将正式登临继承序列，成为真正的储君之储。

无人知晓，那位端坐皇极殿的老帝，究竟是如何决断的。

二十载栽培太子，如今却横空多出一位“父子相争”的太孙。

看似荒谬，实则步步为营。

但有一点，举国皆知——

从今往后，无论朝堂重臣，还是地方官吏，凡皇长孙所下之令，皆视同圣裁。

不容违逆。

这不再是什么长孙私下的言论，而是真正具备储君分量的决断。

而皇帝本人，便是那把高悬于朝堂之上的利剑，无声却震耳欲聋——他站在背后，亲自为这道命令开道。

一旦看透这一点，过去笼罩在大明上空的层层迷雾，顷刻间烟消云散。

一切，都清晰得如同刀锋划过寒冰。

所以——

当这股风声在朝堂炸开，文武百官心头一震，眼神交错间，已尽是了然：大局已定！

消息如野火燎原，烧到地方。

那些原本观望的官员开始低声密议：

皇长孙的政令，到底接不接？

怎么落？

谁来推？

每一个字背后，都是站队，都是未来十年的仕途生死。

至于藩王们……

那些血脉相连、却又各怀心思的“皇叔”，此刻只有一个念头——

进京！

必须亲自走一趟！

要见那位坐在龙椅上的老爷子，听他一句真话，看一眼眼神，才能判明风向，才敢落子。

一步踏错，满盘皆输。

可这一切，在更远的地方，在草原尽头、黄沙深处，却掀起了一场真正的风暴。

帖木儿帝国。

当这个消息传入西境，如同惊雷劈开沉寂的荒原。

黄金家族的旧梦，本就未曾熄灭，如今，竟有人在东方立太孙、定国本——

仿佛在说：大明，稳了。

而这四个字，对某些人来说，无异于宣战书。

帖木儿。

这个名字本身就是传奇。

他身上流着稀薄的黄金血脉，却曾是边陲一名不起眼的士卒。年轻时凭一刀一枪搏命厮杀，硬生生打出了千户长的身份。

此后三十载，战场翻覆如棋局——

他赢过，也被人打得只身逃亡；

用计屠城，也被反间逼得流离失所。

但他有个最可怕的本事：

只要没死，就能再起。

跌倒十次，就站起来十一次。

逃亡、流浪、投靠、背叛、夺权……

最终，他以那点微不可察的血统为旗，在西察合台汗国的废墟上，亲手建立起一个铁与血铸成的帝国。

骑兵如黑云压境，马蹄踏过之处，粮草、工匠、女人、奴隶尽数掠夺。

他的版图在贫瘠的大地上疯狂扩张，短短几十年，竟打造出一个足以和大明并列的庞然巨物！

外人看来——

这个由游牧铁骑堆砌的帝国，论国力，未必逊于那个靠织机与火器撑起的东方大国。

甚至有人暗中冷笑：

若不是大明祖上传下了精巧匠作、火药秘方、兵法韬略……

单论骑射、冲锋、野战搏杀——

农耕出身的大明，哪是草原狼群的对手？

他们是风，是火，是掠夺本身。

来时席卷一切，去后寸草不生。

帖木儿的崛起之路，正是这条古老法则的极致演绎：

抢！吞！灭！

可历史从不骗人——

靠武力打下的江山，辉煌如烟花，转瞬即逝。

强权维系于一人之手，那人一倒，帝国必崩。

帖木儿帝国亦如此。

它的名字，因帖木儿而响彻西域；

它的存在，也只因帖木儿活着。

一旦他闭眼，谁来压住这群豺狼将领？

谁能让四散的部落继续俯首称臣？

而现在——

在这座远比金陵粗犷、简陋，却充满蛮荒威压的王宫里，那位帝国的缔造者，正独自坐在高台之上。

他身形瘦小，背脊佝偻，双腿早年受创，走路都要拄杖。

可那双眼睛，依旧如鹰隼般锐利，冷光扫过殿内，无人敢抬头直视。

文武跪伏于下，大气不敢出。

纵然他们个个是杀人如麻的将军，可在这一道目光之下，全都像被剥了皮的羊，动弹不得。

他缓缓开口，声音沙哑却如刀刮铁：

“明国……册立太孙？”

母语在石壁间回荡，带着浓浓的讥讽与凝重。

他知道，自己老了。

他也知道，他的帝国，正在等一场风暴。

老者浑浊的目光缓缓扫过殿内，最终，落在了最末端——那个瘫在木板上、气息微弱如残烛的青年身上。

像一具被抽干了魂魄的躯壳，毫无生气。

那是他曾经最引以为傲的儿子。

四王子，莫古·帖木儿。

“就是他……废的你？”

“是！”

一声嘶哑短促的回应，撕开沉寂。

人群之中，一辆破旧木车半嵌着一道身影。半边脸皮焦烂扭曲，深可见骨的伤疤爬满颧骨，连张嘴都像是在割肉。

那人只露出一双眼，隐忍、阴鸷，恨意如毒蛇盘踞。

那一个字出口，仿佛耗尽全身力气。他猛