“父皇！”

“儿臣这次归来，是请求朝廷拨付钱粮。”

这时，朱棣上前一步，语气坚定。

“只要资源充足。”

“儿臣自有办法，将大明的利益做到最大化！”

“若面对南下的鞑靼与瓦剌，也能占据主动！”

老爷子沉吟片刻，点头应声。

“高丽终究不值一提，就算他们内部再有变动，咱也从未真正重视过他们。”

“真正的大敌，是北边草原上的那些人！”

“一旦他们离开城池，进入草原，便如鱼得水，屡次南侵！”

“你若有把握防住，那咱就依你所请。”

话音落下，朱元璋当场在众臣面前拍板。

“北境一切军政，皆由你全权处置！”

“稍后你安排人，与户部对接。”

“咱会让他们尽量满足你的需求。”

正说着，老爷子忽然像是想起了什么。

他转头看向朱标。

“咱之前让你将地图分发给各地藩王，按时间来说，早该到了吧？”

朱标立刻回话，“回父皇，老五他们，都已回信。”

“嗯。”老爷子神情一正。

“告诉他们，若北境有变。”

“一切以燕王为准！”

“还有……老四。”

朱棣闻言一愣，抬头看向老爷子。

“既然你要去北境了。”

朱元璋语气温和了几分，眼神中透出一丝不舍。

“找个时间，咱带你去个地方。”

“也……见一个人。”

“什么地方？”燕王皱眉，不解其意。

站在他身旁的朱标与朱棢却神色一动，已然明白老爷子所指何地。

说起来，除了他们几位亲王，以及那些被严令守口如瓶的“太平县、桃花村”之人，如今朝中无人知晓，马皇后尚在人世。

朱标心知，当年是母后不愿露面，毕竟在百官与百姓心中，她已离世十年，若突然现身，难免引来议论，甚至被杜撰出种种宫闱秘事。

而这些日子过去，老爷子似乎也习惯了这种安静的生活。

若非今日，那“蜉蝣道人”的传言再次浮现，老爷子恐怕都不会亲自现身朝堂，准备继续退居幕后。

“到时候你就明白。”

“近期你自行与户部对接，随后呈递奏折。”老爷子交代。

“儿臣谢父皇！”

午朝开到现在，该谈的事也都差不多了。

本该就此散朝。

可老爷子却像是忽然记起了什么，目光首先落在桌上的信笺，还有那只未曾飞走的“海东青”。

他随即开口：

“对了，这些日子交代你们去找那位蜉蝣道人，有消息了吗？”

这话刚一出口，大殿气氛陡然一变。

群臣眉头微蹙。

朱标与朱允熥神情一震，眼中露出惊意。

朱允炆则心头一紧，脸色瞬间变得难看。

蜉蝣道人！

这个久未听闻的名字，突然从老爷子口中说出，意义不言而喻——

这是在查常氏和朱雄英的旧案！

“启奏陛下！”一位官员上前，是应天府知府刘守德。

“这几日属下走访了城内外多处道观，包括白云观、青山观及诸多小庙，甚至佛寺也未曾遗漏，但并无一位道号‘蜉蝣’之人。”

话音未落，另一位官员接话：

“臣也无果。”

“微臣亦然。”

正说着，一道略显沙哑的声音缓缓响起：

“臣倒是找到了……”

殿中众人目光瞬间集中于他。

老爷子眼神一亮，连带几位重臣也纷纷转头。

那官员顿了顿，面露一丝尴尬：

“但……是个六七岁的孩童。”

“鲁大人，这是在拿我们寻开心？”

被点名的鲁大人连忙摆手，苦笑回应：

“不敢不敢，实是属下能查到的极限了。”

老爷子脸色微沉，片刻后摆摆手：

“罢了，既然没有线索。”

“那就退朝吧。”

“茹瑺、蓝玉、还有户部、五军都督府的，一会儿来文华偏殿，有要事相商。”

“老大、老三、老四，你们也留下。”

“是，陛下（父皇）！”

午朝即将散去。

老爷子拿起桌上的信，准备起身离开。

忽然——

“等一等！”

一声突兀的呼喊，让整个大殿为之一静。

众人望向龙座之上。

只见老爷子的手指正紧紧捏着那封信，缓缓展开。

原本看似空白的信纸背面，竟然浮现出四个小字。

从右至左，位于左下角。

老爷子瞳孔骤然一缩。

“军制改革？！”

……

与此同时。

朱雄英嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意。

这才是他的真正用意。

强国富民，内修外拓。

靠什么实现？

不止是向外开拓疆土、提升国力，更要解决眼下潜藏的隐患。

毕竟，开疆拓土耗时太久，出兵征战也得名正言顺，过于被动。

比如这次的“高丽”，远在天边，真要动兵，又得耗费大量精力。

可军制改革就不一样了。

毫不夸张地说——

自从洪武皇帝确立军户制，号称“军农一体”以来，大明的隐患就已悄然埋下。

简单来说，明军采用的是卫所制度。

比如后人熟知的“锦衣卫”，还有眼下提及的铁岭卫，都是卫所的一部分。

一个“卫”的编制，大概有五千七百多人。

下面设有千户、百户、总旗、小旗等层级。

千户与百户，从名字上就能看出他们统领的人数规模。

总旗，管辖五十人。

小旗，统带十人。

这一制度，是老爷子颇为自豪的创举。

他曾豪言：“咱养兵百万，不费百姓一粒米！”

这话听起来，确实很有气魄。

不能否认