终于。

他来到百姓面前。

耳边是震耳欲聋的“皇爷万岁！”

在这万人注视下，他缓步登上用粮食搭起的高台。

清晨朝会刚完。

他没有换下龙袍。

此刻。

他仍穿着皇袍，站在阳光之下。

一举一动。

都彰显着他的身份——

他是这大明真正的天！

“大家安静！”

老爷子抬起双手，示意众人安静。

话音一落。

喧闹瞬间归于沉寂。

“我知道，大家心里有激动。”

“也放下了先前的疑虑。”

“看到咱脚下的这些粮食，你们应该也明白了……”

老爷子声音陡然拔高。

“大明，不会舍弃任何一个百姓！”

“大明的皇帝，不会看着百姓饿死、病死、冻死而无动于衷！”

“今天，咱要告诉你们的是——”

“不只是咱，还有咱的儿子、孙子、以及将来的大明君王！”

“只要日月尚存……”

“大明的天子！”

“绝不会抛弃百姓，后退半步！”

“哪怕生死当前！”

话音刚落，百姓群中如雷鸣般响起欢呼。

“皇爷万岁！”

“我就说，皇爷才是真正为我们着想的！他让我们人手一部《大诰》，谁敢欺负我们，就一路进京告状！”

“眼下的这些粮食，就是最好的证明！”

老爷子再次抬手，压下人群的激动。

他转回正题。

“诸位。”

“咱从来不做空口白话的事。”

“今天站在这里，是要告诉大家今后的安排。”

“从现在起。”

“这些粮食，属于你们。”

“你们不会挨饿。”

“接下来，吏部官员会组织工匠，为你们选地建屋。”

“你们也不会再流离失所。”

“还有……”

“咱会就近安排耕地，供你们耕种。”

“你们不会连地都没有种！”

“可是……”

“只有一点要求！”

老人边说边站定。

他望向下方，人群还在源源不断地聚集而来。

心里酝酿已久的计划，终于要开口了。

“圣上直说吧，我们一定做到！”

“对，皇上，我们别的没有，力气倒是有的是！”

“您让咱干啥，咱就干啥！”

“好！”老人一声大喝。

随即，在四周大臣惊愕的眼神中，他又大声说道：

“从今日起，我要给你们建一座城！”

“之前答应的，全部算数！”

“而你们，只需要答应我一件事……”

“种新粮！”

“至于这座城……”

话音突然停住。

他眼神飘忽，最后，目光落在了半山腰的一处小院。

蓝玉等人看在眼里，明白那个方向，是藏着紫檀木拨浪鼓和木马的地方。

也许，那是老爷子心头，最后的念想了。

“这座城，就叫……怀城！”

“怀”字，不是随意取的。

那是大明皇长孙朱雄英的谥号。

他八岁早夭，因年纪尚幼，未及册封。

洪武帝便以嫡长孙之礼，将其葬于钟山。

谥号为“怀”。

“一、二、三，放！”

轰！

尘土飞扬，又一根巨大的滚木被卸下车来。

百姓虽劳作辛苦，却满面笑容。

原因很简单。

这些天，粮食管够，还有许多他们从没见过的新粮。

加上皇爷派人进山，打了些野味，补充了肉食。

原本骨瘦如柴的灾民，几天下来，已恢复了力气。

全都加入了“怀城”的建设。

君无戏言。

这次老爷子出手极快。

凡是在怀城安家的，每户可得三亩地，专门用来种新粮。

……

此时，望着远方热火朝天的景象。

老爷子、朱标、朱允炆、朱允熥等人，已穿戴整齐，准备启程。

没错。

在这边耽搁了这么久，老爷子终于抽出时间，打算带朱标等人，去那座小院看看。

朱标和朱允熥神情激动。

似乎已想到些什么。

而朱允炆，却显得有些不安。

“皇上，怀城虽已起步，但目前能调运的木料也就这么多。”

杨宪皱眉道，“要建一座城，还要容纳几十万人，比建皇宫都难得多！”

“所需资金是一个庞大的数目，臣这几日与其他各部沟通后估算，最多也只能支撑五万人的规模！”

“再扩大，实在无能为力。”

“两个月后，必须停工。”

“否则财政将面临崩溃。”

老爷子听了一阵，其实还是那些老话。

朝廷缺钱！

不止是建城花钱如流水。

其他开支也极为沉重——

王族宗亲的年俸、兵部拨给各地的军费、工部的武器装备开销……

加在一起，年年都是天文数字。

这些年，国库早已入不敷出，几乎年年赤字。

老爷子与满朝官员自然也想过办法。

洪武初期曾发行“大明宝钞”，试图缓解压力。

但最终因过度发行，导致通货膨胀，货币信用暴跌，对国家金融体系造成重创。

再加上，如今大明的税收仍以实物为主——

粮食运输、人工、损耗等，也是一笔难以忽视的成本。

相比前朝宋代成熟的商业体系，大明经济已经走上了一条失衡的道路。

这些天来，老爷子和朱标反复讨论这些问题。

可每次的结果，都是无奈。

“先按这个规模建吧。”

“等税收上来再说。”

“偌大的国家，难道会因为缺钱就停摆？”

老爷子说着，目光投向另一边。

那边堆着如小山般的粮食，士兵们正将其转运到南直隶各地的粮仓。

“那个山洞里的粮食，差不多运完了？”

杨宪回道：“还