回到寝宫。

朱允熥的生活，又归于平静，也归于孤独。

他住的小院，是东宫最偏僻的一处，只有三间屋子。

一间卧房，一间厨房，还有一个侍女。

他心里清楚。

从小到大，他都不受父亲宠爱。

后来懂事了些，才明白，母亲是因为生他而去世，父亲一直无法释怀。

所以，虽为皇子，他心中总藏着自卑。

小时候还好，有哥哥在身边陪他、护他。

可自从大哥离开，奶奶也离世后。

他就再也没有可以说话的人了。

只能靠看杂书、算题、解棋局来打发时间。

今晚，他没告诉任何人一件事。

他之所以鼓起勇气，在众人面前解答前两题。

不是为了引起注意。

而是，他无意中听到了爷爷和父亲的谈话。

“大哥！”

朱允熥走到书桌旁。

将一个布满灰尘的木箱搬上桌面。

他从颈间轻轻摘下一枚贴身珍藏的钥匙。

清脆的声响划破寂静。

箱子应声而开。

一抹小小的木雕身影静静躺在其中！

记忆如潮水般涌来。

那夜，八岁的兄长将他悄悄唤至床前，把最珍爱的玩偶交到他手中。

兄长脸上布满痛楚，

却努力挤出一抹微笑，望向眼前那个只探出小脑袋、眼中满是泪水的孩子。

“允熥，别哭！”

“以后……它就是哥哥，会一直陪在你身边！”

回忆至此，

朱允熥竭力压住哽咽，指节泛白，低头不语，发丝遮住面容。

泪珠不断坠落，晕开在桌面。

他从未对任何人提起的是——

他听见了！

尽管爷爷与父亲始终避谈那个话题。

但他宁愿相信！

“大哥……也许还活着！”

他咬牙压抑着抽泣，双手紧扣桌沿，身体微微颤抖！

仿佛在回应一个时辰前，在群臣面前开口时的不安与惊惶。

“朱允熥，你能不能稍微有点用！”

“哪怕一次也好！！”

桃园空间中，

正专注修炼“造梦术”的朱雄英忽然轻咦一声。

“奇怪，怎么有种若有若无的牵引感？”

他本能地感知，心念一动。

前方虚空中，浮现一幅画面。

画面里，少年双手撑桌，凝视着桌上的木盒，泪珠不断滑落。

而那股牵引感，正是从木盒内传出。

“是一个木雕？”

“看起来……有点像我！”

朱雄英正疑惑，

系统声音适时响起。

【宿主幼时亲近之物，可增强造梦术对目标的影响！】

“哦？”

“还有这讲究？”

【造梦术本质是精神波动的引导，宿主年少时长期陪伴的自身雕像，带有宿主的精神印记，会自然增强效果！】

“原来如此。”

朱雄英恍然。

随即，他听见画面中少年低声呢喃。

他眼神微动，流露出一丝温柔。

“也罢。”

“原本打算去老爷子梦中点拨一二。”

“不过一个初中数学题，若真被别人解了，反倒麻烦。”

他清楚，比起前面几个问题，这个问题其实最简单。

只要理清逻辑主线，答案自然浮现。

百官之所以迟迟未答，

一是因为大明术数早已式微。

除了一些商贾学习珠算之外，士大夫多专注于四书五经，多年官场早已将术算抛诸脑后。

二是前面的问题太过离奇古怪，让众人思维混乱。

他们思考问题时，总喜欢咬文嚼字，试图另辟蹊径。

等真正明白路程、时间和速度之间的关系，问题自然迎刃而解。

与其等人自己悟出来，不如现在点拨一下。

毕竟，是自家亲弟弟。

算是一次破例吧。

想到这，他望向朱允熥的眼神变了。

“罢了，我亲自走一趟。”

……

东宫，临近西院的一处冷清角落。

朱允熥趴在案前，提着毛笔反复演算，已经写了好几个时辰。

终于。

不知过了多久，他疲惫地靠在椅子上。

“还是不行，两人相向而行，狗来回奔跑，到底跑了多少？”

“怎么算都不对，明明感觉快明白了……”

朱允熥喃喃自语，眉头紧锁。

或许太累了。

他不知不觉地睡着了……

……

或许心里太执着于答案。

即使梦中，他还在继续算题。

他站在桌边，不停地写写画画……

但每一次，都被划上红叉。

忽然。

一个温和的声音从远处传来。

“还没解出来？”

“谁？”朱允熥环顾四周。

一片空白，什么都没有。

刚想转身。

远处白雾凝聚，隐约浮现出一个人影。

那人全身被雾气包裹，看不清脸。

朱允熥有些紧张，“你是谁？”

那人没回答，只说：

“你想解题？”

话音未落，他轻轻一挥手。

下一秒——

“汪！”

一只白色小狗，凭空出现在人影身旁。

朱允熥愣住。

那道人影蹲下身，轻抚小狗的头。

“我们来演一遍。”

随即说道：

“最后一题，是中了功名的书生回乡，与妻子相会。男子每时辰走六里，女子走四里，狗来回跑动，每时辰能跑十里。”

“就像你我此刻。”

话音落下，四周场景变换。

原本的白雾，化作一条乡间小路。

小狗变得活灵活现，毛茸茸的尾巴摇个不停。

那道身影依旧被雾气遮掩，只看得清一袭青衣。

朱允熥忽然发现自己也在动。

他正朝前方奔跑。

而那道身影，从对面缓缓走来。

小狗在两人之间来回穿梭，仿佛有灵性般听话。

声音再次响起。