过了几日，那被派去的贵族果然寻到机会，在王子府后花园见了面。

他屏退左右，只留王子在侧，先是叹了几句新政苦了贵族，又话锋一转，凑近道：“殿下，您是聪明人，该知道国王执意变法，到头来伤的不只是我等，连王室体面也怕保不住。”

王子皱眉不语，那贵族又道：“您想想，如今您是王子，虽尊贵，可终究要看国王脸色。若您能登上王位，那便是一国之主，号令天下，谁敢不从？到时候叫停新政，保我等家业，您的日子只会比现在更风光。”

他压低声音：“那些反对变法的贵族，哪个不是盼着有位明事理的君主？只要您点头，我等便全力拥戴。到时候您坐王位，我等辅政，既不用流血，又能保占城安稳，岂不是两全其美？”

王子听着，心里头那点念头越发活泛。

“王子”与“国王”，虽只一字之差，却是天壤之别。

前者处处受限，后者一言九鼎。

他想起父王推行新政时的强硬，想起贵族们许诺的拥立，再想到日后执掌大权的光景，喉头不禁动了动。

那贵族见他神色松动，又添了句：“此事成了，殿下便是占城的主；不成，我等自会担着，绝不连累殿下。”

王子沉默半晌，终是咬了咬牙，低声道：“容我再想想……你们且先回去，莫要声张。”

那贵族见他这般说，知道已有七八分把握，忙躬身应了，悄然退去。

王子站在园中，望着天边落日，心里头又惊又喜——那顶国王的王冠，似乎已离自己不远了。

王子听罢那贵族的话，心潮难平，连夜召来最亲信的幕僚。

那幕僚跟随王子多年，心思缜密，最善谋划。

“你说，此事当真可行？”王子屏退左右，声音里带着一丝不易察觉的紧张。

幕僚躬身道：“殿下，那班贵族无非是想借您之手阻扰新政，若真成了，他们得实惠，您得王位，看似两全。可若不成，他们倒能抽身，您却成了父王的眼中钉。”

王子眉头一皱：“那依你之见？”

幕僚压低声音：“要成此事，须得有兵权在手。您可明日去见国王，就说近来贵族多有不满，恐生叛乱，请求暂调王城禁卫军一部，由您统领，以作防备。”

王子一愣：“父王能信？”

“国王素来看重您，又忧心新政受阻，您这般说，正合他‘防患未然’的心思。”幕僚道，“一旦掌了禁卫军，进可逼宫，退可自保。那些贵族见您有兵，也会更尽心辅佐。”

王子沉吟片刻，觉得有理。

次日一早，便去见国王，依幕僚之言禀明。

国王果然沉吟半晌，终是点了头：“你有这份心便好，禁卫军第三营归你调遣，切记不可滥用。”

王子领了兵符，心中暗喜，转头便告知那班贵族。

贵族们见状，越发信他有魄力，纷纷表示愿将私兵交他统一调度。

一时间，王城内外暗流涌动，只待时机成熟。

可他们不知，国王虽允了王子调兵，却早暗中吩咐心腹：“盯紧三营动向，若有异动，即刻拿下。”

毕竟是自己的儿子，他既想历练他，也早留了后手。

王城的风，渐渐紧了。

占城王子得了一营兵权，腰杆顿时硬了几分。

他先是将自己的心腹安插进营中，牢牢把控住这支部队，随后便开始暗中联络王城禁卫军的其他将领。

这日，他屏退左右，在府中设下密宴，请来几位与自己素来交好的将领。

酒过三巡，王子放下酒杯，声音压得极低：“诸位，如今父王年迈，朝中暗流涌动，我等若不早做打算，怕是日后难有立足之地。我手中现有一营兵力，若诸位肯助我一臂之力，待大事一成，少不了大家的好处。”

一位络腮胡将领放下酒碗，沉声道：“殿下这话，可是要……”

王子眼中精光一闪，拍了拍对方的肩膀：“识时务者为俊杰。如今朝中谁人不知我才是最合适的继承人？只是缺个机会罢了。诸位助我，便是助自己。”

说着，他示意随从捧上几箱金银珠宝，“这些只是定金，事成之后，另有重谢。”

将领们对视一眼，见王子既有兵权在手，又有重金相诱，纷纷低头应道：“愿听殿下差遣！”

王子脸上露出满意的笑容，举杯道：“好！有诸位相助，大事必成！干了这杯！”

酒液入喉，烛光下，每个人的脸上都写着各自的算计。

王城的风，似乎更紧了。

那几位收了金银的将领里，有两个是占城国王的心腹旧部。

他们表面应承王子，转头就捧着金银去了国王寝宫。

国王看着眼前堆着的珠宝，又听将领们复述王子的话，先是沉默，随即低低笑了起来，笑声里带着几分复杂。

他用手指敲了敲桌面，对将领们道：“知道了，你们先退下吧，这事不必声张。”

待众人走后，国王独自坐在灯下，拿起一枚宝石戒指捻了捻，自嘲地摇了摇头：“这小子，翅膀还没硬呢，就想学着拉帮结派了，倒真是长了些‘本事’。”

语气里听不出怒，反倒有几分看透世事的疲惫——毕竟是自己亲手教大的儿子，这点心思，他岂会看不破？只是这手段，还是太嫩了些。

占城国王放下戒指，唤来贴身侍卫，声音压得极低：“去，把禁卫军副统领叫来，就说朕有要事商议。”

不多时，副统领躬身进殿。

国王指了指身旁的空位：“坐。王子近来动作不少，你多派些人手，悄悄盯着他府里的动静，不必惊动任何人，有情况立刻报给朕。”