过了几日，战舰在海面上平稳行驶，这日清晨，了望的兵士高声喊道：“金州港到了！”

众人闻声，都涌到甲板上。

只见远处海岸线上，码头轮廓渐渐清晰，岸上旌旗招展，黑压压一片人影。

待船慢慢靠近，才看清那是辽东的精锐——骑兵身披亮甲，马匹神骏，列队如墙；步兵手持长枪，腰悬短刀，站姿挺拔，两队人马从码头一直排到远处，气势肃然。

船刚抛锚，跳板搭好，岸上便有几位将官快步迎上来，对着船头的朱元璋跪地行礼：“末将等恭迎陛下圣驾！”

朱元璋下了船，脚刚踏上码头，便见那骑兵方阵马蹄轻叩地面，步兵方阵枪尖斜指，齐刷刷行了个军礼，声震港口：“参见陛下！”

朱元璋目光扫过队列，见兵士们个个精神抖擞，甲胄鲜明，不由得捋须点头，对身边的常遇春道：“辽东的兵，果然有股子劲！”

常遇春躬身道：“辽东地处边地，兵士常年操练，战力向来不弱。此番陛下驾临，他们更是卯足了劲护驾。”

马皇后扶着宫女的手，看着这阵仗，轻声道：“这般军容，看着就让人安心。”

朱雄英、常宁几个年轻人被这气势震住，站在一旁，目光在骑兵的骏马和步兵的长枪上打转。

李景隆更是瞪大了眼，喃喃道：“这阵仗，比应天府的卫戍兵看着还厉害……”

辽东的将官见皇帝面露赞许，又上前一步道：“陛下，车驾已备好，请移驾歇息，稍作调整便可行程。”

朱元璋点头：“好。”

于是，在骑兵前导、步兵护卫下，一行人往港口外的驿馆而去。

马蹄声、脚步声整齐划一，与港口的风声、海浪声交织在一起，倒显出几分边关的雄浑气象来。

这边金州港正忙着接驾，那边盖州城外也早有动静。

辽王朱植一身亲王蟒袍，腰束玉带，立在城门下首；旁边的辽国公常孤雏则是劲装打扮，腰悬佩剑，面色沉稳。

二人身后，跟着辽东的文武官员，一个个屏息静立，望着远方官道。

不多时，远处传来车马声和马蹄声，尘土飞扬中，先导的骑兵身影渐显。

朱植与常孤雏对视一眼，齐齐整了整衣冠，往前迎了几步。

待车驾近了，朱植率先躬身行礼，声音洪亮：“儿臣朱植，恭迎父皇圣驾！”

常孤雏紧随其后，单膝跪地：“末将常孤雏，参见陛下！”

身后的官员们也齐刷刷跪下，山呼“万岁”。

朱元璋的车驾停下，他掀帘下车，见朱植和常孤雏等在道旁，脸上露出几分笑意，抬手道：“都起来吧。咱一路过来，见辽东地面安稳，军容齐整，你们差事办得不错。”

朱植起身，垂首道：“全赖父皇天威，儿臣不敢居功。”

常孤雏也站起身，道：“陛下驾临，辽东上下皆感荣光，已备下馆驿，请陛下歇息。”

马皇后随后下车，笑着对朱植道：“植儿在辽东这些年，看着清瘦了些，却更显干练了。”

朱植忙躬身谢过皇后关怀。

朱雄英、常宁等人也跟着下车，见了朱植和常孤雏，各自见礼。

李景隆混在人群里，偷偷打量着这位辽王和辽国公，见二人气度不凡，心里暗暗称奇。

朱元璋环视四周，见盖州城墙高大，城外田垄整齐，点头道：“盖州城看着比先前更结实了。走，进城说话。”

朱植与常孤雏连忙应是，侧身引路。

一行人马浩浩荡荡，往盖州城里而去，城门处的百姓远远望着，虽不敢近前，却也看得出脸上的欢喜神色。

一行人往盖州城里去，走在道上，常孤雏见常遇春骑马跟在朱元璋身侧，便催马靠了过去，在他身旁勒住缰绳，低喊了一声：“父亲。”

常遇春侧头看他，眼神里带了几分暖意，微微点头：“嗯，这些年在辽东，辛苦你了。”

常孤雏道：“为朝廷效力，谈不上辛苦。”

父子俩简单说了两句，便又各归原位，只是眉宇间的亲近显而易见。

另一边，常宁、常静兄妹俩也骑着马，嘻嘻哈哈地凑到常孤雏身边。

常宁先开口，脆生生喊了声：“爹！”常静也跟着叫道：“父亲！”

常孤雏瞧着一双儿女，脸上紧绷的线条柔和了些，问道：“路上还好？没闹什么事吧？”

常宁笑道：“一路安稳得很，船上吃得也好，就是景隆哥总念叨着要看蒸汽火车。”

常静在旁补充：“我们还在船上见了蒸汽灶，比家里的省力气呢。”

常孤雏听着，嘴角微微上扬：“到了地方，有的是新鲜物件让你们看。只是记着，在陛下跟前要规矩些。”

兄妹俩连连应着，又催马往前，跟朱雄英凑到了一处。

李景隆远远看着这父子、父女相见的光景，心里头也有些感慨，催着马跟在后面，只觉这辽东的道上，连风都比应天府的更清爽些。

朱植的辽王府早已收拾得妥帖，门前灯笼高悬，府内打扫得一尘不染。

下人们穿梭往来，将各处摆设细细擦拭，连窗棂上的雕花也擦得锃亮。

朱植站在府门前候着，见朱元璋与马皇后的车驾近了，忙迎上前去：“父皇，母后，儿臣已将王府收拾妥当，您二位且安心住下。”

朱元璋掀帘下车，瞧着这熟悉又规整的府邸，点头道：“你有心了。”

马皇后也笑着道：“植儿办事，向来周到。”说着，便由朱植引着往里去了。

另一边，常遇春的车驾则转向了辽国公府邸。

常孤雏早已候在府门，见父亲到来，忙上前躬身：“父亲，府里都备好了。”

常