虎赤林与阎思孝深知王保保所虑为何。毕竟元顺帝与王保保往昔恩怨，二人皆了如指掌。

现今北元各地军阀之中，唯王保保殚精竭虑，为大元奋力拼杀。

其余如刘益、纳哈出之流，既不听从调遣，亦不遵奉宣令，不过维系着表面的从属关系而已。

于盖州之地，爱新觉罗·孟穆特正随一脸上带刀疤之中年人，行于街道之上。

原本，朱元璋令二虎遣人除去爱新觉罗·孟穆特。

所幸爱新觉罗·孟穆特福至心灵，恰遇此脸带刀疤之人。

此人仗义出手，救其性命，且应允护送其归返部落。

爱新觉罗·孟穆特向此人许诺，待自己归至部落，愿将所藏财宝尽数相赠。

然此刀疤脸之人，似对财物并无甚挂怀。

刀疤脸男子向爱新觉罗·孟穆特问道：“闻说汝之部落，乃为一唤作常孤雏者屠戮殆尽，可是真否？”

爱新觉罗·孟穆特闻得“常孤雏”之名，先是身躯一颤，旋即咬牙切齿道：“正是此人！吾此生难忘，总有一日，必令其粉身碎骨！”

刀疤脸男人神色漠然，对爱新觉罗·孟穆特所言，未作任何表态。

爱新觉罗·孟穆特向刀疤男人问道：“张大侠，莫非您识得那常孤雏？”

刀疤脸男人淡声道：“也可算作相识。”

爱新觉罗·孟穆特闻之，顿时慌乱，结结巴巴道：“张……张……张大侠，您……您该不会欲将我献与常孤雏吧？”

刀疤脸男人嗤笑一声，道：“吾便亲手取汝性命，亦断不会将汝送与那常孤雏，此节，汝大可宽心。”

爱新觉罗·孟穆特察得此张大侠似对常孤雏心怀怨念，遂问道：“张大侠，您与那常孤雏可有仇隙？”

刀疤脸男人颔首，沉声道：“当年，吾几丧生于其手。”

旋即，刀疤脸男人道：“我等且于盖州暂留些时日。现今常孤雏与刘益似将开战，我定要给那厮使些手段，叫他尝尝苦头。”

爱新觉罗·孟穆特闻此，心中稍作踌躇。

其本心欲速归部落，然此刻身家性命皆系于这刀疤脸男子之手，也唯有听从对方安排。

二人寻得一客栈安身。

此后，刀疤男子每日皆外出踩点，详录刘益之行止习惯。

爱新觉罗·孟穆特则蛰居客栈之中，借酒消愁，时而唤一女子相伴，以遣寂寥。

实则，爱新觉罗·孟穆特亦欲与刘益有所勾连。

他心忖，若女真部落之残余族人能获刘益庇佑，或有复兴之望。

然当下，他势单力薄、人微言轻，实无底气与刘益商谈条件。

所幸这刀疤男子既言有法子联络刘益，他便欲借势而为，尝试一番，看能否与刘益搭上关系。

待刀疤男返回客栈，瞧见爱新觉罗·孟穆特正与女子缱绻缠绵，不禁眉头一蹙。

闻有人入内之声，那风尘女子惊声一叫。

爱新觉罗·孟穆特抬目一观，来者竟是刀疤男。

爱新觉罗·孟穆特竟毫无羞耻之色，向刀疤男说道：“一同如何？”

刀疤男怒喝一声：“滚！”

那风尘女子不及着衣，匆忙提起衣裙，便慌慌张张奔出房去。

爱新觉罗·孟穆特讪讪笑了几声，道：“张大侠何必如此动怒，吾不过借此排解孤寂罢了。同为男子，您应能体谅。”

刀疤男冷笑一声，道：“不愧是女真少主，身处这般境地，竟还能苦中作乐，张某着实佩服。”

爱新觉罗·孟穆特察出刀疤男的不悦，旋即敛了笑容，道：“确是我之不是，往后断不会再有此事。”

刀疤男落座，爱新觉罗·孟穆特赶忙整衣，旋即坐于一侧，急问道：“怎样？可有法子与刘益接触？”

刀疤男道：“此事你无需挂怀，只需莫要给我招惹事端便好。”

爱新觉罗·孟穆特闻此，缄口不语。

他心中自知，自己确如那累赘一般。

刘益于平章府邸中，正理政务，忽焉，一飞镖破窗纸而入，径直射于柱上。

“有刺客！”

刘益之亲卫高声疾呼。

未几，府邸之内灯火大亮，士卒如潮，将刘益居所围得水泄不通。

刘益为亲卫围护其间，良久，却再无别样动静。

刘益令亲卫往查飞镖，亲卫遂将飞镖拔下，见镖尾系有一卷纸。

亲卫取下纸张，呈于刘益。

刘益展开纸张，但见其上写道：“明日，天香楼天字号包厢一会。”

刘益眉头微蹙，心下思忖：“此乃何人？送信竟如此鬼鬼祟祟，做贼一般。莫不是常孤雏那边的人？”

刘益的心腹进言：“平章大人，在下以为，大人还是不去为妙。此人藏头露尾，恐非善类。”

为保刘益之安危，这般建言实乃大有必要。

刘益沉思片刻，决意前往，道：“彼既能神不知鬼不觉潜入府邸，若欲行刺于我，亦非难事。”

“姑且前去会他一会，探探其究竟是何来历。”

心腹犹欲再劝，然刘益坚辞不允。

次日，刘益着常服，轻车简从，仅携两名亲卫，依约至天香楼天字号包厢。

包厢之中，有二人端坐，观其状，分明已等候多时。

刘益对那刀疤男并无甚印象，然见爱新觉罗·孟穆特，却觉几分面熟。

往昔，刘益与女真部落间略有生意往来，或许曾见过此人，只是彼时刘益未予留意。

爱新觉罗·孟穆特观之更具贵气，然当下，那刀疤男方为主事者。

刘益朝着刀疤男拱手为礼，说道：“不知兄台尊姓大名？昨夜深更相邀，实令在下颇费思量。”

刀疤男赶忙起身还礼，道：“在下张定边，昨夜之举多有冒昧，还望刘平章海