愈作此想，刘益降意愈坚。

为成此事，刘益冥思苦想，终得一计。

纳哈出闻刘益有归降之意，登时大急，旋即遣使者告于刘益：若常孤雏胆敢来犯，纳哈出必兴兵，直捣边关诸县。

若纳哈出早作此态，刘益或还斟酌一二。

然今纳哈出这般承诺，刘益却未甚在意。

刘益思忖良久方决计归降。

今纳哈出既急，刘益反从容起来。

然当下最要者，乃处置其他三州众人，否则届时此辈于暗中生事，恐生祸患。

刘益之荣华富贵途，岂容他人阻遏。

刘益一面虚与委蛇以敷衍纳哈出，一面着手筹谋布置，务期周全无失。

常孤雏所遣探子，已厚赂刘益诸多部下，使之为内应。

常孤雏竟获意外之讯，刘益竟萌归降之意。

然其余三州众人似不允，遂致僵持之局。

刘三于旁为常孤雏研墨，进言曰：“将军，闻刘益正思归降，我等可需添一把火？”

常孤雏侧首顾刘三，问道：“欲如何添此把火？”

刘三略作思忖，道：“将军，我等可稍以小股兵力攻刘益，迫其速作决断。”

常孤雏谓刘三道：“此计虽善，然此刻非宜。

刘益既已萌降意且有降之备，此时不宜骤生大变。

不然，若逼之急切，致刘益反悔，恐非善果。”

常孤雏又道：“然待粮草辎重转运几近完毕，或可一试。吾实盼刘益能如狗急跳墙。”

刘三闻言一怔，问道：“将军，您非不欲刘益与我等死战乎？缘何此刻又盼其不降而战耶？”

常孤雏自不便与刘三言其欲获武略值之事，遂随口寻一托辞：“吾欲探知辽东军之极限何在，此刘益恰可充作磨刀之石。”

刘三向常孤雏禀道：“将军，近日纳哈出似受激，已始向边关调集大军，观其态势，似不欲我军攻刘益，欲使我等有所忌惮。”

常孤雏一边挥毫作书，一边言道：“纳哈出非愚钝之人，唇亡齿寒之理，他岂会不知。

今纳哈出与刘益结为同盟，互为掎角之势，欲以此钳制我辽东军。

若其中一方为我所破，纳哈出亦知，其独对我辽东军，境况必更堪忧。

是以此时有所部署，尚不为迟。”

刘三闻罢，面露忧色，道：“将军，若我军与刘益开战，纳哈出岂不趁机袭我边关？彼时我军恐无余兵抵御呀。”

常孤雏挑了挑眉，说道：“此番与刘益之战，辽东卫不出战，此次之主力乃辽东军。”

刘三问道：“将军，莫非您欲另遣一军，往击纳哈出？”

常孤雏摇头道：“非也。吾不会兴兵攻纳哈出，此番吾坐镇边关，有吾在此，纳哈出决然不敢轻易来犯。”

刘三挠挠头，疑道：“将军，然您若不亲往前线统军，我辽东军不知能否胜任此役？”

常孤雏微微一笑，道：“平日里诸般战术之研习，军纪之操练，皆已完备。

此役意在威慑，有叶王与马云二人，已然足矣。

吾将辽东军交付他俩训教，若此番不能建功，吾亦当思是否将其撤换。”

且说蓝玉每日押运粮草辎重毕，归至军营，每于夜间往基础班诵读识字，研习思想教化之课。

不知不觉间，其已渐适此般生活。

虽蓝玉脾性依旧乖戾，然亦稍作收敛。

其义子等亦略有变化，只是不知此变，究是因慑于辽东军之威，故而谨小慎微，如夹尾之状，还是真心诚意改过自新。

无论如何，只要蓝玉与其义子于辽东军内不生事端，便已为佳。

常孤雏对蓝玉所求，唯其能纳谏言而已，余者亦无所奢求。

蓝玉于基础班习字，识得诸多文字。

待识字之后，觉心境似有不同。

蓝玉心境既变，发觉习字识字愈发顺遂。

那册思想教化之书，他亦勉强能自通其意。

然蓝玉之义子辈却非如此，诸人皆抓耳挠腮，面露烦躁之色。

皆道：“我等来此，乃为从戎征战，非学此咬文嚼字之务，实是烦闷煞人！”

然为免遭辽东军旧卒轻视，他们亦强逼自己识字。

此般日子着实煎熬，然自尊使然，他们又不得不为之。

一夕，蓝玉之义子潜至其居所。

蓝玉见义子手中提一坛酒，不禁好奇，问道：“军营之中，严禁饮酒，唯每七日一休之日方许，汝从何处得此坛酒？”

蓝玉之义子比了个嘘声手势，道：“义父，今日我等押送粮草，途中路过驿站，孩儿瞅个空子偷偷买的。此酒虽非佳酿，然孩儿一心想给义父您解解馋。”

蓝玉望着义子手中那酒坛，心内不禁泛起些许波动，似有一股冲动欲破茧而出，然他强自按捺住了。

这般自制，连他自己亦颇感意外。

蓝玉之义子悄然启开酒坛之盖，刹那间，酒香四溢。

蓝玉喉间不禁“咕噜”一动，旋即正色道：“将酒拿走。军中既有禁酒之规，便当恪守。

否则，一旦为督查队发觉，必被逐出军营。

你速把酒弃了，往后切莫再行此等事。

若想饮酒，且待休沐之时。”

蓝玉之义子凝视蓝玉，顿觉眼前之人有些陌生。

往昔蓝玉豪迈豁达，气概非凡，如今却似变得谨小慎微。

于他看来，用“胆小”形容虽不贴切，却也有几分类似之感。

蓝玉之义子方吐出“义父”二字，便见蓝玉抬手止住，只听蓝玉沉声道：“莫非我所言，你竟充耳不闻？我命你将酒弃了。”

蓝玉之义子闻言，颔首垂目，喏喏称是：“是，义父。”

旋即提了酒坛，转身离去，出了蓝玉之居所。

蓝玉见义子离去，遂返房歇息。