血腥味混杂着泥土的气息，在狭长的山谷中久久不散。

晚风吹过，卷起地上的沙尘，似乎想掩盖这场刚刚发生的杀戮，却只是让那股血腥气传得更远。

陷阵营的士兵们在默默地打扫战场，收殓着己方兄弟的尸体，将敌人的兵器盔甲扒下来，动作麻利而沉重。七八个兄弟的牺牲，让胜利的喜悦荡然无存，只剩下压抑的肃杀。

“他娘的！”王麻子一脚踹在一具“火寻赤”的尸体上，啐了一口血沫，“让那狗日的跑了！公子，这下咱们的行踪，怕是瞒不住了！”

朱剩没有理他，他站在一旁，用一块布慢条斯理地擦拭着沥泉枪枪尖上的血迹。他的目光，却越过忙碌的士兵，落在了不远处那个孤零零的身影上。

观音奴依旧骑在白马上，夕阳的余晖将她的影子拉得老长。她一动不动，像一尊没有生命的雕像，只是那紧紧攥着缰绳、指节发白的手，暴露了她内心的惊涛骇浪。

她帮着外人，杀了她哥哥最忠诚的卫士。

这个认知，像一把钝刀，在她的心里反复切割。

朱剩擦干净了枪，将布随手一扔，迈步朝她走了过去。

他每走一步，周围的士兵便下意识地停下手中的活计，目光汇聚过来。杀气，依旧未散。

观音奴感受到了逼近的压力，她终于抬起头，那双漂亮的眸子里没有了之前的死寂，取而代之的是一种复杂至极的情绪——有悔恨，有恐惧，还有一丝倔强的决绝。

“看我做什么？”朱剩在她马前三步处站定，语气平淡得像是在问天气，“是不是在想，刚才为什么要出声？为什么要帮我？”

观音奴嘴唇动了动，却没有发出声音。

“不用想了。”朱剩咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，那股子混不吝的劲儿又回来了，“你帮的不是我，是你自己。你要是不出声，他们就得冲破军阵，到时候乱军之中，死的第一个就是你这个‘监军’。”

他顿了顿，笑容变得意味深长：“现在，你活下来了。所以，咱们来谈谈怎么让你继续活下去。”

这话一出，观音奴的脸色又白了一分。

“跑了一个斥候，你哥哥王保保很快就会知道这里发生的一切。”朱剩伸出一根手指，在她面前晃了晃，“他会派更多的人来。更多，更强的‘火寻赤’。到时候，我们这点人，不够他们塞牙缝的。”

他收起笑容，眼神陡然变得锐利如刀：“监军大人，你是个聪明人。我现在给你一个机会，一个让你我，还有我这一千兄弟都能活命的机会。告诉我，‘火寻赤’的弱点是什么？”

这番话，如同一道惊雷，在观音奴的脑海中炸响！

他……他竟然想主动去招惹“火寻赤”！

“你疯了！”她失声叫道，“‘火寻赤’是大元最精锐的重骑军！每一个都是从万军中挑选出来的勇士，他们没有弱点！”

“是吗？”朱剩的眼神更冷了，“那看来你没什么用了。”

他转身就走，同时冷冷地抛下一句话：“王麻子，把她绑了，挂在队伍最前面。下一波鞑子来了，让她当肉盾！”

“好嘞！”王麻子一听，立马丢下手里的活，狞笑着就走了过来。

“等等！”观音奴的声音带着一丝颤抖。

她看着朱剩那毫不留情的背影，看着王麻子那双要吃人的眼睛，心中最后一道防线，彻底崩塌了。

她知道，这个男人说得出，就做得到。他就是个彻头彻尾的疯子，一个没有底线的混蛋！

“我说……”她闭上眼睛，一行清泪无声地滑落，“我说……”

朱剩停下脚步，转过身，脸上又挂上了那副懒洋洋的笑容。

观音奴深吸一口气，像是用尽了全身的力气，才艰难地开口：“‘火寻赤’……是草原的骄傲，但也正因为骄傲，才成了他们致命的弱点。”

她的声音很低，却清晰地传入朱剩的耳朵。

“我哥哥麾下的‘火寻赤’，尤其是那些出身高贵的年轻将领，最重军功。他们有一种不成文的规矩，在追击小股敌人时，最精锐的百人队会作为先锋，脱离大队，以最快的速度追上来，抢夺头功。他们……看不起步兵，尤其是一群看似在逃跑的步兵。”

朱剩的眼睛，瞬间亮了。

“还有呢？”他追问道。

“他们……有一套独特的哨音，用来在山林中联络，辨别敌我。”观音奴的声音愈发艰涩，“其中一种，代表‘前方安全，可以通行’的哨音，很特别，像……像百灵鸟的叫声。”

说完这些，她仿佛被抽干了所有力气，伏在马背上，肩膀微微耸动。

“很好。”朱剩脸上的笑容灿烂得有些刺眼，“监军大人，你为你自己，还有我这些兄弟，挣来了一条活路。”

他猛地转身，对着全营大吼：“王麻子！传我命令！”

“在！”

“全军立刻转向，目标，正北方的定西城！把所有能丢的辎重，沿途都给我丢下！让咱们的马，跑起来！”朱剩的眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒，“另外，找几个嗓子好的，给老子学学百灵鸟怎么叫！”

……

夜色如墨。

陷阵营没有安营扎寨，而是在一片崎岖的乱石滩中，悄无声息地布下了一个口袋阵。

“一线天”峡谷，名副其实。

两壁陡峭如削，中间只留下一条仅容三五骑并行的狭窄通道，简直是天造地设的埋伏场。

朱剩命令士兵们在两侧山壁上准备了大量的滚石和削尖的木桩，又在峡谷的出口处，用长枪兵和盾兵结成了一个密不透风的铁桶阵。

所有人都屏息凝神