林的两大要地——万兽岭地势险要，易守难攻，是阻挡兽人的天然屏障；

兽角城则是北方的商贸重镇，控制了那里，就等于掌握了北方的物资通道。李查德大人竟然在这么短的时间里拿下了这两处地方？这魄力，果然不愧是能在短短一年内崛起的领主！

他来回踱了几步，脑子里的思路瞬间清晰起来：

“好！太好了！大人拿下万兽岭和兽角城，就等于扼住了通往万兽森林的另一个入口。现在万兽领刚被占领，肯定处于封锁状态，不会对其他人类开放——这么一来，咱们所在的这处山谷，就成了整个北方唯一能进入万兽森林的通道！”

说到这里，蒙特的眼睛亮了起来，他看向牛三，语气里带着压抑不住的激动：

“你想想，既然咱们这儿成了唯一通道，那往来的佣兵、商人肯定会越来越多。

到时候，我向大人建议在这山口建城墙、修小城，可能性就大大增加了！有了城池，既能守住通道，又能作为大人势力向魔兽森林延伸的据点，大人没理由不同意！”

牛三挠了挠头，脸上露出迟疑的神色：

“建城是好，可……可是不是太早了点？咱们现在在这儿除了勘察地形，也没什么实际的利益啊。大人会不会觉得没必要花这么大的力气建一座城？而且……”

他顿了顿，声音压低了些，

“就算城建起来了，咱们守得住吗？这地方紧挨着魔兽森林边缘，要是来了一头高阶魔兽，比如传说中的大地之熊，那玩意儿一巴掌就能拍碎石头墙，一天时间就能把城拆了，到时候损失可就大了，大人会不会怪咱们考虑不周？”

蒙特脸上的笑容淡了些，他不得不承认，牛三虽然脑子不灵活，但这话问到了点子上。

李查德大人那边他倒是不担心——以大人的远见，肯定能看出建城的价值。

可魔兽的威胁，确实是个棘手的问题。高阶魔兽的破坏力远超人类想象，别说他手下这两百多佣兵，就算是一支正规的千人军队，遇上一头成年的高阶魔兽，也未必能讨到好。要是因为建城引来了魔兽的报复，那可就得不偿失了。

“你说得对，这确实是个难题。”

蒙特坐回木椅上，手指敲击着桌面，陷入了沉思。

阳光透过木棚的缝隙照进来，在地上投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的木头和尘土的味道，营地里传来佣兵们训练的吆喝声，可他却觉得心里沉甸甸的，像是压了一块石头。

就在蒙特苦思冥想，试图找到解决魔兽威胁的办法时，木棚外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着佣兵的喝问：

“站住！干什么的？”

“让开！我要见蒙特队长！有重要发现！”

一个熟悉的声音响起，是他手下的队长西斯特。

蒙特抬头喊道：“让他进来！”

话音刚落，西斯特就带着四个佣兵走了进来，他身后还押着两个衣衫褴褛、面色惊恐的男人，两人的手上和脚上都绑着粗麻绳，嘴里塞着布条，只能发出“呜呜”的声音。

西斯特脸上带着一种罕见的兴奋，甚至还有点神秘，他平时是个不苟言笑的人，此刻却像是个得了糖果的孩子，眼神里闪着光。

“蒙特队长，”

西斯特先是行了个礼，然后指了指身后的两人，笑着说，

“我们刚才在峡谷外勘察地形，无意间发现这两个家伙鬼鬼祟祟的，就悄悄跟了上去。您猜我们发现了什么？”

蒙特愣了一下，他还是第一次见西斯特卖关子。他看了看那两个男人——两人都三十多岁的样子，手上布满了老茧和新的伤口，衣服上沾着不少泥土和矿石粉末，看起来像是常年挖矿的矿工。他又看向西斯特，饶有兴致地问道：

“哦？看你这模样，想必是有不小的收获。难道是在他们身上搜到了魔核？”

在万兽森林边缘，偶尔能遇到一些低阶魔兽的巢穴，要是运气好，能找到魔兽死后留下的魔核。

魔核是修炼者和魔法师的重要资源，就算是最低阶的魔核，也能卖上几十个金币，对佣兵来说算是不小的财富。所以蒙特第一时间就想到了魔核。

西斯特却摇了摇头，神秘地笑了笑：

“队长，您再猜猜？不是魔核，但比魔核值钱多了。”

蒙特挑了挑眉，心里的好奇心被勾了起来。他知道西斯特不是个喜欢夸大其词的人，既然他说比魔核值钱，那肯定不是普通东西。他站起身，走到西斯特面前：

“别卖关子了，到底是什么？拿出来看看。”

“好嘞！”

西斯特应了一声，从怀里小心翼翼地掏出一个布包，层层打开。布包里面，躺着一块拳头大小的晶石——那晶石通体呈淡蓝色，表面光滑圆润，像是被精心打磨过一般，在木棚的光线下散发着柔和的光泽。

最奇特的是，当蒙特靠近时，能清晰地感觉到一股精纯而温和的能量从晶石里散发出来，顺着他的皮肤渗入体内，让他紧绷的神经都放松了不少。

蒙特的瞳孔猛地收缩，他伸手拿起那块晶石，凑到眼前仔细观察。

晶石的内部毫无杂质，像是一汪纯净的湖水，能量在里面缓缓流动，肉眼都能隐约看到淡淡的光晕。他越看越心惊，呼吸也变得急促起来，嘴里喃喃自语：“这……这难道是……高品魔晶石？”

“队长，您说对了！”

西斯特的声音里带着自豪，“这就是高品魔晶石！”

蒙特的手微微颤抖起来。他这辈子见过不少魔晶石，低阶的、中阶的都有，甚至还在李查德大人的书房里见过一块