元老院的内务行政办公室在走廊尽头的一扇黑色门后，一般西莫特里恩不会在这里办公，除非是特殊场合，他更喜欢祈愿者之城的办公室。

西莫特里恩推开门，侧身让提瑞恩先进入，办公室的内部比外部看起来略宽敞一些，墙壁上排列着高耸的金属档案柜，桌面上叠放着整齐的文件夹，唯一的光源来自桌面上的一盏深罩铜灯，房间里的空气带着一种纸页与金属混合的气味。

内务总长走到办公桌后面，没有坐下，而是双手按在桌面上，铜灯在他的面颊轮廓上投下明暗分层的光。

他沉默了片刻，然后低声说道：

“现在还有一个关键人物的态度我无法确定。”

提瑞恩站在办公桌前方，在西莫特里恩开口的节奏中安静地等待着。

“法迪斯。”

西莫特里恩的声音里带着一点酸涩。

“刺客庭大导师。”

提瑞恩微微眯了一下眼，他没有立刻说话，目光短暂地低垂了下来。

片刻后他抬起头，轻声说道：

“法迪斯是高领主中最低调的一个，也许也是最危险的一个，他的沉默比任何公开表态都更值得关注。”

西莫特里恩缓缓点了一下头。

“我无法确定他的立场，他从未在公开场合表达过对基利曼的看法，也从未表态反对过索什扬，在这种时刻沉默比明确的发言更让人不安。”

提瑞恩的指尖在交叉的双手上轻轻叩了两下，他思忖片刻后，提议道：

“那今晚...我邀请法迪斯到我的宅邸谈一谈。”

西莫特里恩看向提瑞恩，随后轻叹道：

“总理愿意出面，自然最好，他与你的交往不算多，但你的地位足够让他认真对待这次谈话，而且法迪斯是一个不会轻易被触动的人，私下的低调接触，更符合他的行事方式。”

说着，内务总长微微前倾身体。

“试探他的态度，不需要深入太多，只需要知道他是否已经做出了决定，如果他愿意站到我们这边，那最好，如果他不愿意...至少我们需要提前知道该防着什么。”

提瑞恩点了一下头。

“我明白。”

西莫特里恩直起身，然后用罕见的温柔语气加了一句。

“注意安全，法迪斯一直是一个很危险的人，虽然他一直表现得很规矩。”

提瑞恩微微一笑，从容回应道：

“我会准备好的，刺客大导师虽然擅长许多事情，但我也有我自己的方法。”

回到宅邸后，提瑞恩做了一番安排，随后换了一身素净的白袍，坐在茶室中央的坐垫上，室内只有几座烛台，烛火在玻璃罩中安静地燃烧着，在深色的木质墙面上投下温暖而柔和的光晕。

帝国总理他坐着，双手平放在膝上，目光落在那只正在炭炉上缓慢加热的小茶壶上，壶嘴中正升起细小的白色蒸汽。

忽然，脚步声从走廊那头传来，轻盈而均匀，踏在木质地板上的节奏几乎像是在触碰而非踩踏。

片刻后，它在茶室门外停住，然后门扇向右滑开，发出顺畅的木质摩擦声。

一个人影走了进来。

他的身形在烛光中投下一道细长的阴影，穿着一件深黑色的丝绸长袍，面料在烛光中泛着如水面般的微光，肩饰比提瑞恩的朴素白袍显得更加繁复，虽然灯光如此温暖，但他的面色依旧十分苍白，瘦削的脸颊在颧骨下方形成两道平直的阴影，黑色的眼睛在烛光中几乎不反射任何光线，如两口没有被照亮的深井。

他的双手在入座前微微调整了一下袍角，然后在提瑞恩对面坐下。

来人正是帝国最神秘、也最为人恐惧的高领主，刺客庭大导师法迪斯。

提瑞恩微微屈身，法迪斯也以同样的幅度回礼，但他在直起身时嘴角带着一丝冰凉的笑意。

“能够得到总理的邀请...”

法迪斯的声音不高，带着一种独特的柔和。

“...鄙人实在感到无比荣耀，毕竟谁愿意主动请一个刺客进家门呢？”

提瑞恩也微笑着直起腰，回道：

“法迪斯大导师说笑了，我还怕大导师不肯赏光呢。”

法迪斯微微侧头，那双黑色的眼睛在烛火的反射中短暂地亮了一下，像是一头正锁定猎物的猛兽。

“总理真的那么放心吗？虽然进入这里经过了无数道检查和扫描，证明我身上没有携带任何致命的物质，但总理应该很清楚，我杀人不需要那么多条件，就我们两人说话到现在的时间，其实我有九次机会可以将总理悄无声息地处理掉。”

他的目光没有从提瑞恩脸上移开，但提瑞恩依然保持着那种温和的微笑，他伸手提起炭炉上的小茶壶，为自己和法迪斯面前的两只茶盏各自斟入半盏茶汤，琥珀色的液体在彩釉的陶瓷内壁中泛着温润的微光。

“我与大导师往日无怨，近日无仇，大导师为什么会杀我呢？”

法迪斯也微微一笑，但那种微笑中依然没有丝毫温度，像是雕刻室中的石质面具。

“我杀人从不需要解释，甚至也不需要理由。”

刺客庭大导师侧过头，目光从提瑞恩脸上移开，在茶室内缓慢地环视了一圈，然后他微微点了一下头，赞许道：

“提瑞恩总理不愧是着名的鉴赏家，估计现在整个泰拉，只有你还能欣赏这种远古的人类分支文化了。”

提瑞恩笑着摇了摇头，自嘲道：

“这些不过是些玩物丧志的东西而已，我这个总理天天在元老院当受气包，也就只有这点爱好聊以自慰了。”

法迪斯双手捧起那只茶盏，动作缓慢而仔细，他没有立刻喝，而是在掌心中微