竹千代点点头，慢慢直起腰。於大一直注视着他的一举一动。信长迅速将视线转向平手政秀。平手政秀正望着落日，心急如焚，似是在示意信长快快返回。

“竹千代，你不寂寞？”

竹千代不语。

“凡是不合意的问题你便不答，是吗？”

“是。不必问那些理所当然的事。”

“嘿，竹千代批评我了。那好，今日到此为止吧。哦，还有一事，你还记得你母亲吗？”

“不记得。”

“不想见？”

“不能回答你。”

“哈哈哈哈……这就是你的回答。竹千代，我想方设法免你一死，你也不喜欢？”

听到信长这意外一问，於大身子大震。不仅於大，平手政秀和前田犬千代也惊恐地望着竹千代。众人这时都已经明白，信长有解救竹千代性命的意思，但他们不知道这个冈崎的小家伙会如何回答，都饶有兴趣地等待着。

竹千代看着信长的脸，笑了，然后淡淡地说道：“我喜欢，你可那样做。”

“好，我们下次再见。”信长兴冲冲地从窗户底下站起身，大步走到院中。刚才的温和表现一扫而光，他表情严峻地疾走到自己的爱马旁，忽然回头看着跟在后面的於大，道：“我会让他喜欢我。当然，兵戎相见的日子另当别论。但不允许他在内心深处暗恨我。如果怀恨在心，我会将他撕成八瓣。犬千代，跟着我！”斩钉截铁般地说完，他跃上马背，转瞬之间，已经驰至落日下的大门处，很快消失了。

於大还在呆呆地站着。母亲的心愿终于得以实现，信长答应挽救竹千代的性命……“走吧。”

平手政秀催促道，“真是难分上下。我们少主乃人中龙凤，竹千代也非池中之物。刈谷夫人生了个好儿子呀。”

“是……是。”於大似乎还有些恍惚。

第一部 乱世孤主 三十二　八弥杀主

天文十八年三月初十。春天已经到来，城内樱花盛开。竹千代被劫持到尾张已经一年半。细细想来，这一年半中发生了太多事情。

松平广忠来到檐下，让下人帮他剪脚趾甲。“莫要剪得太秃。不定何时又要开战。”他一边提醒着下人，一边眯缝着眼享受着久违的春日暖阳，懒洋洋地摊开手脚，仰面朝天躺了下来。

“八弥，那以后又发生了几次战事啊。”广忠对着坐在走廊尽头的贴身侍卫独眼八弥道。

“那以后……是阿春死后？”

“不，是竹千代被劫持之后。”

八弥瞪了广忠一眼，掰着他粗壮的手指算了起来。“第一件，攻打户田氏田原城。”

“哦，第一件。”

“第二件，讨伐大冈乡山崎城松平藏人。”

“嗯。”

“第三件……”八弥皱了皱眉头，继续道，“除去同族的松平三左卫门。”

若广忠看到八弥此时的表情，他便会明白八弥对他因猜忌和怀疑而发动的战事和暗杀，抱有何等情感了。但今日广忠只是微闭着双眼，没有注意到这些。

“那不是战争，因为我已看出三左有谋叛之心。但，那之后发生的小豆坂之战真是激烈。”

“是。因为上和田的三左卫门大人被杀，织田今川发生了战事……两军死伤惨重，羽根村到处都是足轻武士的尸骨。”八弥发现广忠已经打起盹儿来。他睁着独眼，看着对面的院予，闭口不言了。风不大，但是樱花却纷纷扬扬地落到他脚边。

“可恶的樱花！”八弥心想。在阿春被收为侧室那一天，城主疯狂地将这些花洒进浴房。而这些樱花经常让阿春泪流满面。当阿春假装发疯，最终死去的时候，口中念叨的仍然是这些樱花。

八弥依照阿春的遗音，砍下她的首级，带到广忠面前。“在下将阿春杀了，以免泄露城主的秘密。”如果斯时的广忠为薄命的阿春流下一滴眼泪，八弥也能化解心中的仇恨，一心服侍广忠。

但广忠却没有哭。他只是看着阿春的首级道：“你的忠心我都明白了。明天你就回到我身边来吧。”他甚至没说要将阿春葬于何处。每思及此，八弥都觉热血上涌……

广忠动了动身子。“给我揉揉腰。”他命令下人，那表情仿佛已经忘记自己假寐过。“小豆坂之战以后，织田弹正一心想要杀了竹千代，但至今也没有动手。”

八弥装作没听见，不发一言。在他看来，能够让竹千代被别人随意处置的广忠，内心定然极端残酷。广忠说那话时，八弥也在旁边，听得十分清楚。织田信秀特意派密使山口总十郎弘高前来冈崎城，向广忠详细说起竹千代的近况，然后意味深长地对广忠道：“冈崎城大概会对今川氏有所行动了吧？”

但广忠根本不予理会。“我也算个略知义理的武士，对被抓走的人不怜悯，也不动容。”他毫不客气地将总十郎弘高顶了回去。虽然从理性上考虑，这是个靠眼泪无法生存的乱世，广忠的做法尚能理解，但八弥内心深处却更加愤怒。

“织田弹正故意装出有情有义的样子，实际上大概在等着我广忠向他求饶。”

八弥还是没有回答。就在这时，酒井雅乐助未经禀告，便领着一个陌生男子直闯进来。八弥感觉那人像个探子。

“主公。”

“噢，是雅乐助呀。”

“让下人回避。”

广忠慢慢站起身，用下巴示意下人们出去。下人们都退下了。