”组织背后的矿脉秘密！甚至…可能包括赵言这条异臂的来源！而所谓的“为王爷康复扫清障碍”，更是将肃政司和皇城司的行动，与赵言的“绩效”牢牢绑定！顾千帆和黄鹄的压力，将成倍增加！

“母后圣明。肃清余孽，乃社稷之福，亦是言郎之幸。顾副使与黄统领，定当恪尽职守，不负母后期望。”孟云卿滴水不漏地回应。

苏尚宫似乎得到了想要的回答，脸上露出满意的笑容：“皇后娘娘深明大义。那奴婢就不打扰王爷静养了，告退。”她再次屈膝，带着宫女退了出去。

殿门合拢。

寝殿内再次陷入压抑的沉默。那两支躺在托盘上的高丽老参，散发着浓郁的香气，此刻却显得格外刺眼。

“皇嫂…”林绾绾担忧地看着孟云卿，“太后她…”

孟云卿抬手止住她的话，走到托盘前，拿起一支老参。参体沉重，根须遒劲。她仔细端详着，甚至凑近闻了闻那浓郁的参香。参是好参，极品中的极品。但太后赐参，真的只是让她“补一补”这么简单吗？

“刘太医，”孟云卿忽然开口。

“微臣在。”

“验一验这参。”孟云卿将手中的参递过去，语气平淡，却带着不容置疑的命令。

刘太医一愣，随即脸色微变，立刻明白了孟云卿的用意。他不敢怠慢，连忙接过，从随身的药箱中取出银针、玉碟、药水等物，就在一旁的案几上仔细查验起来。切片、研磨、滴入药水观察反应…

寝殿内鸦雀无声，只有刘太医摆弄器皿的轻微声响。孟云卿、林绾绾、包括床榻上刚刚被惊醒的赵言，都屏息看着。

良久，刘太医才长长松了口气，擦去额角的汗：“禀娘娘，此参…品相绝佳，药力雄浑，确系百年以上极品高丽老山参无疑。微臣以银针、药水反复查验，未发现任何…不妥之处。”他斟酌着用词，最终用了“不妥”二字。

无毒。

孟云卿心中却没有丝毫放松。太后不会用下毒这种下作手段，尤其是在这敏感时刻。赐下无毒的上品老参，反而更像是一种姿态——一种宣告她掌控一切的姿态，一种提醒孟云卿“需要力量”的姿态，甚至…可能是一种暗示，暗示她需要这参的药力，来应对接下来的惊涛骇浪。

“收起来吧。”孟云卿淡淡吩咐，“吩咐小厨房，每日按方取用，熬制成汤。” 她需要保持清醒，需要力量。无论这参汤背后意味着什么，她都必须喝下去。

“是。”宫女小心翼翼地捧走了托盘。

孟云卿走回床榻边，看着赵言依旧空洞绝望的眼神，心中酸涩。她伸出手，轻轻拂开他额前被冷汗濡湿的碎发，声音低沉却带着力量：“言郎，别怕。有皇嫂在。这条手臂…是它让你活了下来。只要活着，就有希望。绩效…还未结束。”她将“绩效”二字咬得很重，试图用他熟悉的词汇，唤起一丝生机。

赵言的眼睫颤动了一下，目光缓缓聚焦在孟云卿脸上，嘴唇翕动，发出极其微弱的声音，带着无尽的迷茫和一丝不易察觉的依恋：“绩效…达标了…吗？”

孟云卿鼻子一酸，紧紧握住他完好的右手：“达标了！言郎，你做得很好！接下来…交给皇嫂。”

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汴京鬼市，子时。

废弃码头的断壁残垣间，幽暗的灯火比往日稀疏了许多，空气中弥漫着一种不同寻常的紧张。前几日清风明月楼的惊天爆炸，皇城司肃政司疯狗般的搜捕，以及通汇当铺和绿柳山庄的血腥味似乎还未散尽，让这见不得光的所在也多了几分风声鹤唳。

一处背风、半塌的货栈角落里，几点幽绿的鬼火（特制的磷火灯）摇曳着，映照着几张模糊不清的脸。气氛压抑。

“听说了吗？仁王府彻底封了！肃政司的顾阎王亲自坐镇！连只苍蝇都飞不进去！”一个裹着破皮袄的汉子压低声音，语气带着惊惧。

“何止！我有个在漕运上混的兄弟说，前两天夜里，御街上死了个辽国大官！眉心一点红！死得透透的！皇城司的人像拖死狗一样拖走的！”另一个声音接口，带着幸灾乐祸。

“辽国大官？难道是…清风楼跑掉的那个？”有人倒吸一口凉气。

“嘘！噤声！想死吗？！”一个苍老而沙哑的声音呵斥道，是角落里一个带着破斗笠的老者，“现在满汴京都是带钩子的耳朵！不想惹祸上身，就把嘴缝严实点！”

众人一阵沉默，只听得寒风穿过残垣的呜咽声。

“妈的，”破皮袄汉子啐了一口，“这日子没法过了！‘影’的人销声匿迹，黑市上值钱的硬货也少了，连收‘黑石头’（指阴山矿核）的价钱都跌了三成！再这么下去，西北风都喝不上了！”

“谁说不是呢！”另一个尖细的声音抱怨道，“那些官狗疯了似的查，以前那些门路，现在都不敢动了！连妙手堂的老周都栽了，听说死得那叫一个惨…”

提到妙手堂周百川，角落里一个一直沉默、身形瘦小的身影不易察觉地颤抖了一下。他裹在宽大的旧袍子里，头脸都藏在风帽的阴影里，只露出一双眼睛，此刻正死死盯着货栈角落一堆被油布盖着的货物。

“想发财？” 那带着破斗笠的老者忽然阴恻恻地开口，声音如同砂纸摩擦，“眼下…倒是有条路子，风险大，收益更高！”

“什么路子？”几双眼睛立刻亮了起来。

老者左右看了看，声音压得更低，如同鬼语：“宫里…在悬赏！暗花！天价！”

“悬赏？悬赏什么？抓‘影’的人？那也得有命拿啊！”破皮袄