将潜望镜缓缓探入那个狰狞的破口。

视野内一片浑浊。光线被黑暗吞噬了大半。只能勉强看到这是一个狭窄的、人工开凿的石甬道，地面倾斜向上。浑浊的水流中，悬浮着大量的絮状物和…令人心悸的暗红色碎块。

镜头缓缓移动。突然，一张因浸泡而肿胀发白、极度扭曲痛苦的脸，猛地占据了整个视野！那双空洞的眼睛，隔着浑浊的河水和水晶镜片，仿佛正死死地盯着窥探者！

“嗬！”观察组水鬼吓得手一抖，潜望镜差点脱手！他强压住惊悸，稳住心神，镜头继续向前推移。

那具尸体被卡在甬道转弯处的一个凹陷里。身上穿着破烂的青灰色布衣，正是周百川！他的下半身几乎被某种巨大的力量撕裂、碾碎，露出森森白骨和模糊的血肉，与甬道底部的碎石淤泥混在一起。一只手臂怪异地扭曲着，伸向前方。而在他那只完好的、死死攥紧的手心里，似乎紧紧攥着一样东西！一块在浑浊血水中，依旧隐隐透出淡金色光泽的、不规则的矿石碎片！碎片边缘，还粘连着些许暗红色的、仿佛尚未干涸的…血肉？！

“周…周百川…尸体…甬道内…手中有…发光石头…”观察组水鬼的声音通过传讯竹筒，带着颤抖和模糊的水声传回水面。

岸上，顾千帆和所有听到汇报的人，心都沉了下去。周百川果然死了，死状极惨。他手中紧握的，无疑就是来自阴山的异变矿核碎片！他以身为饵，被孙魁拖入这死亡甬道，临死前，用尽最后力气，将这块可能蕴含重要线索的碎片，连同自己的血肉，死死攥在了手中！

“扩大洞口！清理通道！将…将周百川的遗体，连同他手中的东西，小心移出来！”顾千帆的声音带着沉痛和决然。这具残破的尸体和那块染血的矿石，是这次惨烈行动唯一的、染血的绩效。

赵颢在远处的阴影里，也听到了汇报。当听到“周百川尸体”、“矿核碎片”时，他那双死寂的眼中，陡然燃起一丝病态的、攫取的光芒！绩效！虽然染血，虽然残缺，但那块碎片，就是绩效！是他摆脱塔顶阴影的凭证！他下意识地向前迈了一步，却又猛地顿住，想起了太后那冰锥般的懿旨。他死死攥紧了拳头，指甲再次陷入血肉，剧烈的痛楚让他保持着最后一丝清醒。他只能眼睁睁看着肃政司的人，小心翼翼地，将那代表着染血绩效的残躯和矿石，从那冰冷的地狱之门中打捞出来。

河风呜咽，卷起岸边的枯叶，打着旋儿，仿佛在祭奠这沉入河底的亡魂与尚未完成的绩效。而那块染着周百川血肉的矿核碎片，在被打捞出水的瞬间，在冬日的阳光下，那淡金色的光泽似乎极其微弱地…闪烁了一下？仿佛与遥远北方，某个熔炉中的核心，产生了刹那的共鸣？