，轻轻掀开锦被一角，露出赵言被软布包裹固定的左臂。他小心翼翼地解开纱布，仔细检查异金化区域与正常皮肉的交界处。只见那淡金色的金属光泽边缘，原本清晰的界限似乎…有极其细微的、如同水纹般的波动？皮肤下，仿佛有无数极其微小的“金砂”在缓慢地、无序地流动！

“矿核…活性未除…只是被药力强行压制…如同冰封火炭…”孙院正的声音带着沉重的忧虑，“王爷体内，矿核与药力仍在拉锯！此消彼长！一旦药力衰减，或外界有更强刺激…恐有反复之危！此乃…长期绩效管理之患！”

寝殿内温馨的气氛瞬间蒙上一层阴霾。林绾绾脸上的血色褪去，紧紧抓住赵言的手。孟云卿的眉头也深深锁起。

就在这时，小皇子赵昊被乳母带了进来。小家伙一眼就看到外间那个散发着药味的大瓦罐，又像小尾巴似的凑了过去。老药师心中一动，想起之前的测试。他再次取出那块用布包着的暗红矿石碎块，又小心翼翼地从赵言换下的、沾染了少许异金化皮肤渗出物的纱布上，剪下极小的一角（同样用布包好），一起拿到赵昊面前不远处。

“小殿下，您再闻闻，这两个…哪个更臭？更像坏蛋？”

赵昊好奇地凑近，小鼻子抽动着。先闻了闻矿石碎块，小脸皱起：“臭！坏蛋！” 接着又闻了闻那小块纱布，反应却截然不同！他非但没有剧烈排斥，反而歪着小脑袋，露出一种困惑又有点亲近的表情，小声嘀咕：“…这个…不臭…像…像皇叔…暖暖的…生病病…”

轰！

老药师和孟云卿、孙院正等人脑中如同惊雷炸响！

矿石是纯粹的“坏蛋”！赵言体内渗出的、沾染了矿核气息的物质，在赵昊纯净的感知中，竟是“暖暖的”、“像皇叔生病病”！这意味着什么？意味着赵言自身的生命气息，正在与那凶戾的矿核进行着某种程度的融合与对抗！这异变矿核，竟在赵言体内产生了难以预测的“质变”！

“娘娘！孙院正！”老药师声音激动得发颤，“小殿下此能，非同小可！或可据此，研制能更精准感应矿核活性与赵言生命体征平衡的‘绩效监测仪’！甚至…引导药力，精准‘绩效投放’！”

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金水河底。

冰冷的黑暗如同浓稠的墨汁，包裹着一切。水压从四面八方挤压着耳膜。先锋组的两名水鬼，如同暗流中的壁虎，紧紧吸附在巨大的锈蚀铁门表面。手中的短撬棍小心翼翼地刮蹭着锁扣区域厚厚的、滑腻的锈痂和水垢。特制的油膏被挤压出来，涂抹在那些勉强能辨认出的齿轮缝隙里。

观察组的水鬼则像一只警惕的水蜘蛛，悬浮在几尺外，手中的铜管潜望镜如同独眼，死死盯着铁门的每一寸纹理和门缝边缘细微的水流变化。时间在冰冷的死寂中缓慢流逝，每一次心脏的跳动都格外沉重。

岸上，顾千帆紧盯着河面，面色凝重。赵颢依旧在远处的阴影里，如同一尊冰冷的墓碑。绩效沙漏，无声流淌。

突然！

观察组水鬼的身体猛地一僵！潜望镜中，那扇死寂的铁门边缘，一道极其细微、几乎难以察觉的水流漩涡…消失了！紧接着，门体似乎传来一声极其沉闷、仿佛来自地底深处的“咔哒”轻响！

他立刻向先锋组打出“停止！后撤！”的紧急手势！

两名先锋水鬼反应极快，毫不犹豫地松开吸附，双腿猛蹬门体，借力向后急退！

就在他们身体离开铁门表面的瞬间！

“嘎吱——轰！！！”

那扇沉寂了不知多少年的巨大铁门，竟猛地向内凹陷进去一大块！伴随着令人牙酸的金属扭曲断裂声！一股强劲的、混合着浓烈血腥和腐败气息的暗流，如同开闸的洪水，从门体凹陷的破口处狂涌而出！强大的吸力瞬间形成！

“小心！”岸上顾千帆失声惊呼！

两名后退的先锋水鬼首当其冲，被那股突如其来的暗流狠狠卷住，如同落叶般被吸向那个正在扩大的破口！其中一人反应稍快，死死抓住了旁边一块凸起的岩石！另一人却慢了半拍，眼看就要被吸入那黑洞洞的死亡之门！

千钧一发！

一直待命的支援组如同离弦之箭！三条人影在水下化作三道迅疾的灰影！其中一人手中甩出的绳索如同灵蛇，精准地缠住了那名即将被吸入水鬼的腰！另外两人则猛扑上前，四只手死死抓住同伴的手臂和装备带！三人合力，对抗着那股恐怖的吸力！

“拉！”水面指挥厉喝！

岸基应急组早已准备好的绳索瞬间绷紧！十数名壮汉喊着号子，如同拔河般拼命向后拉拽！

“一！二！嘿哟！”

水下支援组和水面的应急组合力，终于将那名险些被吸入的水鬼，连同死死抓住岩石的同伴，艰难地从那恐怖的吸力漩涡边缘拖了出来！

破口处涌出的暗流渐渐平复，只剩下浑浊的血水丝丝缕缕地逸散开来，在河水中晕开不祥的暗红。铁门向内凹陷出一个不规则的、犬牙交错的洞口，边缘是狰狞的断茬。一股浓烈到令人作呕的腐臭气息，即使隔着冰冷的河水，也隐隐透了出来。

没有埋伏，没有陷阱。只有一扇被内部巨大压力（很可能是淤积的气体或水流）冲垮的门，和门后弥漫的死亡气息。

顾千帆当机立断：“观察组！潜望镜探查洞口内部！确认安全后，先锋组扩大洞口！支援组准备绳索，固定通道！情报组准备记录！”

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冰冷的河水涌入铁门后的黑暗空间。观察组水鬼强忍着翻腾的胃液，